C'est nous qui soulignons

SKS MAMI'KSTATIONS DANS LA LIMHK l'KNSKK 2:U)

(■oiHiuc ce iiiii nous réalise, nous aclii-ve, noub donne lèlre vérilable '.

« Si par la réflexion nous nous apercevons nousmème, non comme l'èlie de désirs el de sensations, comme l'individu solilairc ([ni s'oppose à loul ce (jni n'est pas lui, mais comme une personne, laite pour penser et vouloir l'universel, pour s'unir ainsi à tous les êtres raisonnables dans la vérité et dans le bien qui sont leur loi et leur réalité commune, nous sortons des contradictions qui nous rendaient inintelligibles à nous-mème. Nous n'avons [)as à choisir entre l'anarchie et le despotisme, à sacrifier Inn des deux termes que doit concilier toute vie vérilable, l'ordre ou la liberté, !<> libre examen ou l'accord des esprits, lindividu ou la société. Nous ne sommes pas tenus de nous soumettre à une autorité extérieure, sans discussion, notre unitjue chance de nous entendre étant le silence. Nous pouvons espérer qu'à travers bien des erreurs et des divisions momenla-

1. N'y a-t-il pas là, en (|ucliiiic sorlo, la théorie de l'expérience religieuse telle iiue la résurnail W. James?

<- I. "individu, pour autant qu'il soulTre du lual ([ui est en lui, et qu'il le condamne, Ta déjà dépassé par la pensée : condition suflisanle pour qu'il entre en contact avec une réalité supérieure, s'il en existe. A côté du mal un principe meilleur existe donc en lui, quand ce ne serait que le germe le plus dehile. Dans cette première phase, il lui est difllcile de voir lequel de ces deux éléments il doit considérer comme son être véritable. .Mais quand arrive la seconde phase, celle du déiioùinenl salutaire, l'homme voit clairement ([ue son moi supérieur et potentiel est son véritable moi. il arrive à se rendre compte (lue ce moi supérieur/n/i parlie de (juelqac chose de plus gii.vm) que lui, mais de même itulurc; quelque chose qui a<jil dans l'unii'ers en dehors de lui, qui peuL lui venir en aide,cA s'olTre à lui comme un refuge >ui>rénie (|uand son être inférieur a fait naufrage. » (U Expi'rience reiujieuse. Essai de psycholo'jie descriptive, l'rad. par Fr . Aliau/.it. Paris, t'JOS, p. 424.)

nées, du jjrogrès de la pensée, des contradiclions provisoires qu'il implique, peu i\ peu se dégagera Tunité des esprits. Le libre examen ne nous condamne pas à rejeter avec mépris la tradition, parce qu'elle exprime un moment du pieux ellbrtpar lequel les hommes s'eObrcent vers une vérité qu'ils ne posséderont jamais que sous des symboles imparfaits. »

Vraiment, n'est-ce pas là la suite du discours de saint Paul à l'Aréopage, que nous citions plus haut? Ceux qui, après avoir lu de pareilles images, peuvent traiter leurs auteurs de sectaires, d'athées, d'antireligieux, ne sont-ils pas les héritiers et les continuateurs de ces païens qui accusaient les premiers chrétiens d'athéisme?

C'est dans le même esprit qu'un autre des maîtres de la libre pensée actuelle, Ferdinand Buisson, dans un petit volume qui marque une date dans Thistoire du i)roteslantisme français, écrivait', en rappelant

1. Libre pensée et proteslanlisine libéral, par F. Buisson et Ch. Wagner, l'aris, 10U3, p. 54.

Ce livre a été écrit dans les circonstances suivantes : Ferdinand Buisson, ayant accepte la présidence de la Société Nationale de Libre-Pensée et particijié a diverses cérémonies anticléricales, beaucoup de protestants des diverses tendances le prirent vivement à partie.

L'honorable député de Paris saisit cette occasion pour s'expli- (luer avec ses coreligionnaires ; et, dans quatre lettres, adressées au journal Le Protestant, leur conseilla, avec une grande vi^'ueur, de s'ouvrir du côté de la libre pensée, il leur montrait (lu'ils sont des libres penseurs qui s'ignorent et (juc leur rencontre avec leurs l'rères laïques amènerait ceux-ci à se corriger de certains de leurs défauts, tout en leur donnant à eux-mêmes la possibilité de se retremper dans la vie actuelle.

Le journal chargea le pasteur Charles Wagner de rédiger la réponse. C'est dire qu'elle lut digne de l'interlocuteur.

Elle constituait une lin de non recevoir, très noble, très aimable môme, mais catégorique. Le tout a été réuni dans le volume cité.

SF.S MAN'IFFSTATIONR DANS LA LinUF, PFNSKF, 237

les paroles de -Marcel liélnM-t : « Le Dieu idéal du bien el du vrai », bien loin d'èlre une concoplion vaine et creuse de respril humain, est la réalité su|iiéiii(', la forée el Tètre par excellence. Y a-t-il rien de plus vi\aiil (jue les lois de TespriL qui sont Tànie même de notie Ame, (jue ces lois de la nature qui sont ce qu'il y a de plus éternel et (rélernellement a<>:issant dans Tunivers, infiiiimenl plus réelles que la réalité sensible et inllniment plus existantes que nos chétives et éphémères existences? »

Ferdinand Buisson, après avoir man|ué la tendance et la tacticjue des églises à sidenlilier a\ee la religiijii, ajoutait :

« 11 ne faudrait pourtant pas laisser ainsi indéliniment les religions conlisipier la religion.

« 11 n'y a qu'une religion, il n'y en a jamais eu ([u'ime sous les innombrables rormes qui ont eoricspoiidu aux dilVérents Ages (le la civilisation humaine. C'est la i-eligion du bien, on, si l'on veut aiial\ser davantage, c'est la religion de Tespril aspirant à remplir sa ronctinn d'esprit, à savoir le vrai, à aimer le beau, à faire le bien, ce dernier terme pouvant résumer les deux autres, (".'esl l'etlort de lame humaine pour réaliser sa loi, pour \ivre sa vie normale. |»our atteindre ses fins nahnvllc-. l'.digiou qui ii"e<l autre chose que rinsliucl el l'idan de l huuiauilé poursiii- Nanl sa de-liut'e, religion (pie rii(Miiiiie lii'e ihi loiid de lui-iiièiiie el (pi'il ^e repr('>eiil e connue lui \euaid du plus profond des cieux, lanl elle lui etiuimande av(>e autorité, lanl elle lui ^eud-le la loi suprême de 1 uni\(M>.

« Il mel [du- ou uioius louglenip- à la dégager dau'^

sa pureté et sa simplicité, à s'avouer qu'elle est la voix de sa conscience et que toute sa majesté vient justement de ce qu'elle est la nature même, sa propre nature, ce qu'il y a tout ensemble de plus familier et de plus mystérieux dans son être. »

L'auteur du quatrième évangile n'entrevoyait-il pas quelque chose d'analogue, quand il mettait sur les lèvres de Jésus, parlant à la Samaritaine, près du puits de Sichar, les paroles : « Femme, croyez-moi, l'heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne, ni dans Jérusalem que vous adorerez le Père. Vous adorez ce que vous ne connaissez pas; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. Mais l'heure approche, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; ce sont de tels adorateurs que le Père demande. Dieu est esprit et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité' ».

La grande crise que traverse l'Église en ce moment ne provient pas de l'incrédulité de quelques hommes, ni même de je ne sais quel complot ourdi par des sociétés secrètes, explication puérile qu'on s'étonne de voir reparaître si souvent^, mais de ce quela morale