iSotrc Jeunesse, \t. Li

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renoueront le fil de la tradition, de la conservation républicaine, si, se joignant à nous pardessus la génération intermédiaire, ils maintiendront, ils retrouveront le sens et l'instinct de la mystique républicaine. Ce que nous savons, ce que nous voyons, ce que nous connaissons de toute certitude, c'est que pour l'instant nous sommes l'arrière-garde.

« Pourquoi le nier. Toute la génération intermédiaire a perdu le sens républicain, le goût de la République, rinstinct, plus sur que toute connaissance, l'instinct de la mystique républicaine. Elle est devenue totalement étrangère à cette mystique. La génération intermédiaire, et ça fait vingt ans. Vingt-cinq ans d'Age et au moins vingt ans de durée.

« Nous sommes l'arrière-garde; et non seulement une arrière garde, mais une arrière-garde un peu isolée, quelquefois presque abandonnée. Une troupe en l'air. Nous sommes presque des spécimens. Nous allons être, nous-mêmes nous allons être des archives, des archives et des tables, des fossiles, des témoins, des survivants de ces âges histori(|ues, des tables que l'on consultera.

, « Nous sommes extrêmement mal situés, dans la chronologie, dans la succession des générations. Nous sommes une arrière-garde mal liée, non liée au gros de la troupe, aux générations antiques. Nous sommes la dernière des générations qui ont la mystique républicaine. Et notre affaire Dreyfus aura été la dernière des opérations delà mystique républicaine.

« Nous sommes les derniers. Presque les après-derniers. Aussitôt après nous commence un autre âge, un tout autre monde, le monde de ceux qui ne croient plus à rien, qui s'en font gloire et orgueil.

SES MANll"i:STATIONS DANS LA LIBIIE PENSEï: 241

« Aussitôt après nous commence le monde que nous avons nommé, que nous ne cesserons pas de nommer, le monde moderne. Le monde qui l'ait le malin. Le monde des intelligents, des avancés, de ceux (pii savent, de ceux à qui on n'en remontre pas, de ceux à qui on n'en fait pas accroire. Le monde de ceux à qui on n'a plus rien à apprendre. Le monde de ceux qui font le malin. Le monde de ceux (jui ne sont pas des dupes, des imbéciles. Comme nous. C'est-à-dire : le monde de ceux qui ne croient à rien, pas même à Tathéisme, qui ne se dévouent, qui ne se sacrifient à ri(m. Exaclemenl : \e monde de ceux qui n'ont pas de mysti([ue. Et qui s'en vantent. Qu'on ne s'y trompe pas, et que personne par conséquent ne se réjouisse, ni d'un côté ni de l'autre. Le mouvement de dérëpublicanisalion de la France est profondément le même mouvement que le mouvement de déchrislianisalion. C'est ensemble un même, un seul mouvement profond de démyslicalion. C'est du môme mouvement profond, d'un seul mouvement, que ce peuple ne croit plus à la République et qu'il ne croil plus à Dieu, qu'il ne veut plus mener la vie républicaine, et qu'il ne veut plus mener la vie chrétienne, (qu'il en a assez), on poui-rait presque dire qu'il ne veut plus croii'c aux idoles et qu'il ne veut plus croire au vrai Dieu. La même incrédulité, une seule incrédulité atteint les idoles et Dieu, atteint ensemble les f;ni\ (li(Mix et l^i vrai Dieu, les dieux antiques, le Dieu nouveau, les dieux anciens et le Dieu des chrétiens. Une même stérilité dessèche la cité et la chrétienté. La cité politi(iue et la cité chrétienne. La cité des hommes et la cité de Dieu. C'est [)roprement la siériiité moderne. Que nul donc ne se réjouisse, voyant le malheur qui

OHIENTATION KELIOIECSE. IW

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arrive à Tennemi, à l'adversaire, au voisin. Car le même malheur, la même stérilité lui arrive. »

Le retentissement considérable de ce « Cahier » jirouve, si je ne me trompe, que M. Péi2;-uy a été l'interprète de préoccupations plus répandues, peutêtre, cpi'il ne croit. On lui a su gré d'avoir parlé de mystique républicaine et de l'avoir rapprochée de la mystique chrétienne, d'avoir montré le fd qui raccorde la tradition républicaine à l'évolution historique tout entière de notre pays.

Cet examen de conscience de notre génération où le passage de la mystique à la politique est si bien mis en lumière, où l'auteur montre avec une si franche rudesse comment « par le jeu, par l'histoire des événements, par la bassesse et le péché de l'homme, la mystique est devenue })olilique », cet examen de conscience marque un moment nouveau dans l'histoire de nos idées, et l'influence que M. Péguy a conquise montre que si notre société la plus laïque paraît se désintéresser des synagogues, des temples et des chapelles, elle sait vibrer profondément, dès qu'une inspiration désintéressée fait appel, tout droit, à sa conscience.

Le trait commun des prophètes c'est (|ue, laborieux ouvriers, ils ne voient que bien rarement le travail déjà fait, et ne songent qu'à ce qui reste à faire. M. Péguy n'est pas une exception à cette règle. De là le pessimisme qui lui fait croire qu'il appartient à une arrière-garde, alors qu'il est un précurseur.

jNIais ce pessimisme qui chez le prophète est un hommage à Dieu, à la perfection qui reste à réaliser, dans un essai historique constituerait une erreur.

SES MAMFKSTATIONS DANS LA LIBRK I'EXSÉE 243

La plupart de ceux (pii pailcnl de l"rlaL î^piiiluel de la France ne coiinaissenl (|iie Paris, ncpensenl qu'à Paris, el sont sans cesse lentes de donner aux manifestations de notre vie nationale une importance proportionnée au bruilqu'elles (onl dan^la capitale. Les camelots de toutes les nuances ne demandent naturellement pas mieux que de penser que la nation est derrière eux et de se s'attribuer importance historique. Ils n'ont que celle qu'on leur donne : et il vaudrait mieux les compter, tranquillement, avant de s'émouvoir de leur nombre.

Le Paris des manifestations, et même le Paris des hommes qui hantent les antichambres ministérielles, les bureaux de rédaction, les coulisses de la Bourse, les salons des hommes au pouvoir et même (pielquefois leurs garçonnières, ce Paris qu'Edouard Rod ' et Paul Seippel -^ montrent étoulfant entre deuxdogmatismes, n'est pas tout Paris, et c'est encore moins toute la France.

En face de son petit sancliuiire ^ centre d'un si viril et noble effort, M. Péguy voit le vieux temple de la science, rebâti par une Pvépublique qui n'a jamais pensé, rendons-lui cette justice, à l'aire oultlier ni Robert de Sorbon, confesseur du roi saint Louis, ni le cardinal Richelieu. Le jour viendra bientôt où nos politiciens et nos jouisseurs, nos myslilicateurs et leurs dupes, nos charlatans et nos hallucinés auionl disparu — où on ira à la Sorbonne et au Panthéon méditer devant les l"res(iues de Puvis de Cliavannes, et où on pensera que le peuple d'où sortireni de lelles