L'Indocile, Paris

2. Les deux Frances et leurs oriijines hislorùiucs, Paris, l'J05.

■i. Les Cahiers de la Quincaiiie sont puliliés 8, rue de l.i Siirhonne.

créations eut lui aussi un idéal artistique et mystique qui ne le cédait à celui d'aucune autre époque.

Autour de cette môme Sorbonne, groupées tout près d'elle, à la fois attirées par son prestige et désireuses de lui communiquer un peu de leur jeunesse, sont nées diverses institutions qui elles aussi, sont des manifestations de l'orientation nouvelle des esprits. « L'École des Hautes Études Sociales^ » et « l'Union de libres penseurs et de libres croyants pour la culture morale- » sont dues à des initiatives

1. Depuis 1903, celte École a une « section pour l'Étude des religions dans ses rapports avec la société ».

Quelques-unes des conférences proTessées en UI03-1904 ont été recueilliesdans un volume intitulé : Religions et sociéLés, Paris, 1905. En 1909-1910, le programme de cette section a été occupé tout entier par un cours de M. Edouard Le Roy, professeur au lycée Saint-Louis qui "a étudié « l'attitude et l'affirmation catiioliiiue ».

M. Théodore Reinacli, député, directeur de cette section, a publié un rcmanjuable résumé de ce qu'elle a fait depuis sa création (La religion dans ses rapports avec la Société, Paris, 1911, broch. de 12 p.). « Tour à tour confié à des libres penseurs ou à des croyants, à des croyants de toutes les confessions, notre enseignement vise surtout à relléter le plus fidèlement possible les manifestations si variées de la pensée religieuse contemporaine, à les rattacher à leurs origines, à en déterminer les répercussions sociales... Suivre son évolution si complexe d'un œil attentif, sans parti pris, mais avec sympathie (car il est aussi impossible de faire de bonne histoire religieuse sans le sentiment religieux — je ne dis pas la foi — que de bonne critique musicale sans oreille), entrevoir à travers les tâtonnements, les orages, les obscurités de l'heure présente, les rayons précurseurs de laube souriante et apaisée : telle est la lâche que nous nous sommes proi)osée. N'en eussions-nous rempli ([u'une faible partie, nous estimerions encore avoir bien mérité de la science et de la conscience de nos contemporains, nous leurs aurions appris à se mieux connaître et à se mieux tolérer. »

2. Présidents d'honneur, M.M. Hyacinthe Loyson, Frédéric Passy, membre de l'Institut, Gabriel Séailles, professeur à la Sorbonne.

Commission permanente : MM. Leclerc de Pulligny, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, président-, G. Belot, professeur

SES M.V.MFi:STATU).NS DANS LA LlHlli: PENSEE 245

différentes cl inspirées par des préoenipations dillérenles aussi, ont pourtant des traits communs : le culte de la vérité, le respect absolu de tous ceux qui la clierchent, rpiel que soit leur drapeau, et enfin un conliiuicl cn'oil pour dcniander à la science de se Iraduire dans la réalil*' de la vie. Dans cette foi et cet elVort n\v a-t-il pas quelque chose de religieux?

L'espiil de bonne volonté récipro({ue si profondément marqué dans les statuts de r« Union de libres penseurs et de libres croyants » est peut-être plus répandu (juon ne croit; ce qui lui manque surtout, ce sont les occasions de se manifester.

Il y a une foule de croyants catholiques qui sont piofondément respectueux de la libre pensée et qui ne songent à attendre d'elle aucun traitement de faveur. On les sent désireux de voir, d'entendre, de comprendre toutes les voix sincères, même les plus opposées à leurs vues.

A cette allusion aux hommes de bonne volonté, un nom est tout de suite venu à l'esprit de beaucoup de lecteurs, celui de M. Léon Chaîne, l'auteur <hi beau livre Les Cal/ioliqucf; français el leurs diffiriiltës

do ])lnlos(>|>liii', iiiiMiilirc du Conseil suiircicur de l'iiislnicliiui |)uljli<|U(' ; Willied Momid. pasleur, cliarj^c ilc cours ù la Facullù (hi tht''oio,i,'i(' protoslaulc, vicc-prc-sidonl; Jean Kaspar, ancien mission uaire il .Madagascar, avocat à la Cour d'A|t|iel, secrélaire général; .1. Anjzlas, professeur à l'Hcole Alsacienne, secrélaire {,'énéral adjoint; 11. Fillot, sous-chef de bureau à la Manque de France, trésorier ; Cli. lierlhomicu, secrétaire de réd.iclioii des Annales de la jrunesse laîiiui-; .lac(incs Marly, éludiaiit en lliéolo-ie; Waiitier d'Ay-aliers, liastcur, secrélaire; 1>;. (inuiielle, pasteur; 1'. -Félix l'écaul. professeur di' |diilosopliie.

actuelles^ Le succès de cet ouvrage a fait voir que la théorie des deux blocs, par laquelle on résume, en général, notre histoire contemporaine est loin d'être toujours exacte.

M. Cliaine n'est point un isolé. Sa voix est allée éveiller dans tout le pays, et dans les milieux les plus divers, une ardente sympathie. L'activité religieuse de ce laïc fait songer aux cloches de Noël, tout comme les elTorts d'un autre Lyonnais, poète et philosophe, M. Joseph Serre -. Lui aussi est bien l'homme de cette race passionnée, « dont les hauts instincts moraux, disait Renan, dérivent non de la raison, mais du cœur môme et des entrailles ».

Pour revenir à la libre pensée et à ses représentants reconnus, s'il fallait résumer en quelques mots leur attitude à l'égard des religions — qu'il ne faut pas confondre avec le cléricalisme — nous dirions que c'est un eflort, très marqué et très persévérant, pour rendre justice à toutes ces manifestations de la pensée et de la conscience.

Ce ne sont pas là des principes d'apparat, mais des idées que cherchent à propager des hommes, chaque jour dénoncés comme d'odieux sectaires. Et pour ne

1. (Lyon, 1904). Voir du même auteur : Menus propos d'un catholique libéral suivi des conimcntaires de la Presse. Préfnce par Pierre Jay (Paris, 1910).

2. Voir, parmi ses ouvrages, en particulier, La religion de Vcspril large (Paris, 1908), La lumière du cœur (Paris, 1910). Toujours préoccupé de synthèse, de conciliation et d'Iiarnionie, il a consacré son plus récent travail à un cll'ort de rapprochement entre Les Sillons et l'Aclion française {Viivis. 1911).

pas rc^stor dans les généralités, voici comment l'un d'eux, Ferdinand lîuisson, parlait le 22 août 1!)03 à M. Aulard dans LWclion :

<' Je dis qu'il y a dans Thumanité à tous les âges, — variable comme elle et passant par toutes les étapes de son développement, — un ])liénomène essenlielleinent humain, naturel et normal, légitime par conséquent, qui est le phénomène religieux, un des traits caractéristiques de l'homme par opposition à l'animal.

« Je dis que ce phénomène peut se manifester sous trois formes : ridée religieuse, — rémolion religieuse, — l'acAion religieuse.

« L'idée religieuse, ('"est au début lintuilion confuse, plus tard laflirmation nette que nous ne savons pas tout et que nous ne pouvons pas tout, que l'homme est une parcelle infime de l'immense univers, (|u"il n'est pas l'auteui- ni le maître de sa vie, (|iril existe autour de lui, en dehoi's de lui des forces, des lois, des pouvoirs dont il dépend, et qui ne dépendent pas de lui, qu'il est au sein de cet infini un infiniment petit et (jue pourtant c'est de ce "point inipercejitible que jaillit la lumière (jui doit illuminer le reste du monde, la lumière de l'esprit, de la raison, de la conscience.

<' L'émoi ion religieuse, c'est le conire-coup de cette i<I<'(' siu" nos scnliments. C'est t<jur à tour un sentiment d'cITroi devant l'immensité de rinconnu, devant Tinlini qui nous déijordc, et puis, au contraire, lui sentiment de foi dans Tordre univeisel, de conliance dans la supri'malie de l'espril (pii csl le fond de nousmêmes et sans ilonlc de InniNcrs. ('."est le scnlimcnl

de noire relation avec ces forces mystérieuses qui régissent les mondes, de notre participation à la vie universelle, le sentiment du néant que nous sommes et de la valeur infinie pourtant de la raison qui est en nous, le sentiment de l'Au-delà qui échappe à nos prises, de l'idéal que nous sommes si malheureux de ne jamais atteindre et que nous serions plus malheureux encore de ne pas poursuivre éternellement.

« L'action religieuse enfin, c'est celle où l'homme s'oublie lui-même et se sacrifie à une loi invisible que personne ne lui impose, que personne ne lui démontre. C'est l'élan de dévouement par lequel, sans hésiter, il fait joyeusement abandon de ses intérêts, de ses instincts, de son bonheur, de sa vie, brave toutes les soutTrances, endure tous les tourments, pour donner satisfaction à une idée qu'il croit juste, à un rêve qu'il juge beau, à un commandement de l'esprit, à un ordre de la conscience.

« De ces trois racines du fait religieux, laquelle, mon cher ami, croyez-vous devoir absolument extirper de l'âme humaine, comme une plante parasite et nuisible 1? »

1. Nous avons voulu donner sans coupure la partie essentielle de cet article pour montrer ([ue les libres penseurs n'hésitent jias à porterdes vues pleines de respect pour la religion devant les auditoires les plus populaires. On pourrait citer bien des faits analogues. Nous n'en mentionnerons qu'un : la belle conférence sur .. L'esprit scientifique et l'esprit religieux >• faite le 11 novembre 190U dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, par M. Paul Painlevé, de l'Institut, aujourd'hui député (socialiste) de Paris. Elle a été publiée dans la Bévue du Mois du 10 décembre 1900, t. II. p. 65S-G68.

« Il n'est donc point absurde, y disait-il, de prévoir une époque peut-être moins lointaine que nous ne le pensons, où ces deux tendances de l'homme, au lieu de se heurter, collaboreront comme elles ont collaboré ii l'aurore des civilisations : l'esprit religieux précédant sans cesse la science dans les domaines (ju'elle ne peut

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alloindro encore, stiiuuliint ses décoiiverles, mais toujours prèl à lui coder do bonne gràco cha(|ue position nouvelle ([u'eilo pourra occulter. En revanche, la science se devra à olle-niènie de ne point dépasser dans ses arfirnialions les limites des connaissances vrainuMit acquises, laissant à chaque savant la responsahilité de ses 0|)inions individuelles sur les questions qui ochaiiperoiit encore aux recherches positives.

" Mais si tout conflit est impossible entre le véritahlo esprit scienlilique et le véritahlo esprit relii^ieux, il peut y avoir conflit. que dis-je? il y aura nécessairement, il y aura toujours conllil entre la science et les hommes qui exploitent le sentiment religieux et prétendent, au lieu de le laisser évoluer librement au rythme de la vie, le styliser et le raidir dans une rijridité factice conforme à leurs intérêts, à leurs habitudes ou ù leurs préjugés. Il y aura nécessairement conflit entre la science et toute religion qui prétendra lui imposer, en vertu de je ne sais quelle révélation, une astronomie, une géologie, une cosmogonie absurdes et puériles; en un mol, il y aura conflit entre la science et toute religion dominatrice qui, ayant envahi jadis le terrain ouvert devant elle, refuse d'en abandonner une parcelle. C'est le carac- Icre inévitable et permanent d'un tel conflit (iiii rend si générab> la conviction qu'il existe une antinomie irréductible entre l'esprit scientiHque et l'esprit religieux. »