CONCLUSION

Si on voulait résumer la silualion religieuse de noire pays à l'heure actuelle, il faudrait constater deux faits en apparence contradictoires : à la fois les rapides progrès de Tindifférence et un réveil inattendu des aspirations religieuses. Souvent on peut observer ce double phénomène chez un seul et même individu.

Au fond, il n'est pas aussi étrange quil le paraît au premier abord : les églises traitent également d'incrédules ceux (pii n'ont aucune vie religieuse et ceux chez qui elle est trop jeune, trop intense, pour trouver pleine et entière satisfaction dans les formules du passé.

Or, il semble bien que nous soyons arrivés à une époque de reconstitution, et on pourrait dire de revanche religieuse, un peu analogue à celle des origines du christianisme. Si l'Église Romaine paraît avoir été atteinte plus qu'aucune autre par la crise politique et intellectuelle, on peut dire cependant qu'au milieu des décombres spirituels qui nous entourent la pensée actuelle va chercher, pour en faire les fondements et les colonnes du temple nouveau, des idées et des sentiments dont l'origine

catholique n'est pas douteuse : le sentiment du mystère qui nous enveloppe et nous étreint, de Tunité et de la solidarité de toutes les existences à travers le temps comme à travers l'espace.

L'ensemble d'impressions confuses qui nous amènent à la grande loi de la tradition, la certitude qu'il y a un devoir pour Ihomme et que ce devoir est de donner sa note harmonieuse dans le concert éternel auquel il ne participe qu'un instant, mais dont il entrevoit le sens et, comme disent les philosophes, la fmahté; la conviction que tout efTort ne vaut que dans la mesure où il est désintéressé et que l'homme le plus vivant est celui qui se donne, s'oublie, se sacrifie, la sensation que lui, être en apparence éphémère, laissera une trace ineffaçable de son passage, et peut s'associer au labeur de l'éternelle vie, labeur qu'il domine et peut diriger en quelque mesure : tous ces sentiments sont bien ceux de la génération actuelle', et c'est bien l'Église qui en a semé les germes en son cœur.

L'Église Romaine, malgré ses échecs et malgré les apparences, garde ainsi, dans le cœur et la conscience de l'élite de la génération qui vient, une place unique, incomparable, parce que seule elle a pris conscience de lunité et de l'éternité de sa vie. Quant aux autres institutions ecclésiastiques, elles ne s'aperçoivent même pas que la plupart des avantages qu'elles se vantent de présenter sont au contraire des vices inguérissables. Combien de gens intelligents qui ne comprennent pas que l'idée d'une Église

1. C'est ce que M. Delvolvé exprime avec d'autres mots quand il dit que " la finalité du moi conscient ne fait iju'un avec une finalité universelle ».

CONCLISION 313

nationale est uno mutilation qui onlrvo à l'idéo même trÉglise son sens et sa valeur I

Pie X et ses prédécesseurs peuvent loii bien ne pas être des hommes exceptionnels, mais l'idée dont ils ont été les précaires et fragiles symboles est une des plus grandes et des plus fécondes qu'ait entrevues l'humanité, et c'est encore vers sa réalisation que courent toutes les forces vives de la démocratie. Si on savait observer, on s'apercevrait que cette idée est cousine germaine de celle qui fut lûme de notre pays durant l'époque si mal nommée période révolutionnaire. Cette appellation toute superficielle voile encore, pour beaucoup de Français, le vrai caractère d'une crise qui fut avant tout l'aboutissement d'un effort séculaire.

Souvent nos contemporains ne trouvent rien à répondre aux esprits simplistes qui prétextent les erreurs, les faiblesses ou les crimes des papes pour maudire la papauté; mais il en est aussi parmi eux qui sentent la vanité de ces arguments. Ils devinent qu'en créant l'expression cathedra Pétri cl la notion qu'elle représente, et même, en servant des ambitions qui n'étaient pas toujours idéales, le génie humain marchait à tâtons vers des idées infiniment grandes, bégayait des pi'ophéties dont nous entrevoyons à peine la réalisation et dont la réalisation est pourtant commencée.

Pour monter vers les hauteurs, l'Église a tracé bien des sentiers. Qu'aucun d'eux ne soit définitif, (jue le long de chacun d'eux on soit sûr de rencontrer des pèlerins découragés, blessés, se reprochant leurs illusions, il faut, certes, s'y attendre; mais il est évident que beaucoup de nos contemporains s'aperçoivent que

prétexter ces déceptions et ces chutes pour ne pas aller vers les cimes, est, une erreur aussi forte que celle des gens qui cessent de se nourrir, par crainte des aliments frelatés.

Ce qui est sûr, c'est que si, en l'Église, bon gré mal gré, « nous avons la vie, le mouvement et l'être «, à son tour elle reçoit quelque chose de nous, et se transforme peu à peu, tout en restant toujours la même '.

\. Quand M. Durkheim dit : « Je ne vuis dans la divinité que la Sdciété transligurée et pensée syniboliiiuemenL ••, il formule une idée très voisine de la pensée catholique essentielle pour laquelle l'expérience (|ue le fidèle a de l'Église est la base de tout le reste. Cette expérience conduit à Dieu et devient l'inspiralion constante de la vie. C'est par lu que le calliolicisme, en apparence basé sur des thèses doctrinales passablement étrangères à nos préoccupations, peut avoir dans la vie individuelle des racines que ses adversaires ne soupçonnent pas.

Le catholi(iue dit à Dieu : « Notre Père •■, mais (|uand il parle de l'Église il dit : <. Notre Mère », et c'est celle-ci qu'il voit dès son premier regard, penchée sur son berceau, et c'est elle qui lui api)rend à liégayer le nom du Père céleste. La communion du catholique avec l'Église n'est pas le résultat d'un acte de la volonté ou d'un raisonnement, c'est le fait initial de sa vie morale. Il croit en elle tout aussi naturellement que le nouveau-né croit en sa mère. L'Église prend possession de son âme si vite et si complètement que, dans son expérience, l'Eglise et son àme ne sont pas seulement inséparables, mais elles ont en quelque sorte une seule et même existence.

La méconnaissance de ce fait fondamental explifiue l'échec de la propagande anticatholique. 11 n'est pas très dillicile d'arracher des individus ou des groupes d'individus à toute influence ecclésiasti(iue; mais on n'a pas plus réussi, que je sache, à leur donner un nouveau milieu spirituel, qu'on ne peut donner une mère à des orphelins.

INTRODIGTION

Dans quel esprit est écrit ce livre.

Le tormo d'oriontnliori relinicuso n'est pas synonyme d"anairesreli;;ieuses. — Noire but est de découvrir des aspects de réalité et de vie. — Hisloria magistra vitœ. — Les documents. — Les mouvements les plus importants ne sont pas toujours les mieux ddcumentés. — Inlidéiité de toute image historique. — L'historien peut-il se déprendre de lui-même? — La léj,'ende du Français léger 1

Religion et orientation religieuse.

Hecherche d'une définition delà religion (jui vaille jiour notre temps et notre civilisation. — P'ond essentiellement moral (|ue beaucoup d'esprits simples cherclient dans la religion. — Symbolisation spontanée et inconsciente du dogme. — Le mouvement religieux s'accomplit toujours au détriment des églises. — L'Église catiioli(iue et les droits qu'elle a à la reconnaissance de la France. — Activité de ri'lglise pour conijuérir la direction de l'opinion politique. — La Bonne Presse. — Inutilité de ses efforts. — La nouvelle orientation religieuse li

Ce qu'on trouvera dans ce livre, et ce qu'on n'y trouvera pas.

Impossibilité d'tHre comiilel. — VéritaJjle sipnilication de l'aiïaire Dreyfus. — I/aclivilé scientifique dans l'Église catholique. — Les essais de réforme et de religion nouvelle. — Portraits et noms propres : raisons pour lesquelles ils ne trouveront guère place ici. — Collaborateurs inconscients du mouvement religieux. — De quelques saints qu'il serait dangereux de nommer. — Conlidences anonymes : leur valeur. — Faudrait-il faire aux diverses églises une place proportionnelle à leur importance numérique'? — Conversions. — Impression négative produite sur certains spectateurs par le zèle missionnaire de certains convertisseurs. — Exclusion des phénomènes excentriques ou maladifs ... 30

Les circonstances qui ont déterminé l'orientation religieuse actuelle.

Effets de la guerre de 1870 sur la conscience du pays. — Les prêtres en tant qu'individus se sont montrés alors d'admirables citoyens, mais l'Église, au lendemain des désastres,, n'a pas su être à la hauteur de sa tâche. — Dispositions de la France avant 1870 à l'égard de l'Allemagne et du protestantisme. — La conquête prussienne porta un coup irréparable au prestige de la Réforme ^3

Malentendus de plus en plus graves entre l'Église et le peuple.

L'attitude de l'Alsace et de la France a transformé la question politicjue des pays annexés en question morale. — Inexactitude de la formule disant que le patriotisme est devenu la religion de la France. — Notion nouvelle du patriotisme que l'Église n"a pas créée. — L'épanouissement de certaines idées, semées jadis par elle, semble parfois se faire contre elle. — Parmi les autres facteurs qui ont fortement inllué sur l'orientation religieuse, il faut compter l'école laïque. — Elle a été accusée d'être la pépinière du crime. — Erreur des apologistes de la religion qui cherchent à

faire, de la peur de l'apache, un motif de retour à la foi. — L'I'^glise, en faisant sans cosse appel au dévouement illimité de ses eni'aiits, ré|)ond et répond seule au plus puissant instinct du ciKur humain 57

Les déficits de l'antireligion.

Nécessité de ne pas confondre la libre pensée avec l'anticléricalisme. — Impression produite sur les populations rurales par certaines manifestations de celui-ci. — Qu'une profonde antipathie pour le cléricalisme se rencontre chez certains paysans qui ne veulent pourtant pas s'agréger aux organisations anticléricales. — Enterrement civil et enterrement religieux. — Incapacité de l'anticléricalisme à comprendre ce qu'est le catholicisme de nos populations rurales. — Pâques. — Que l'Église donne le sens de la discipline, de la solidarité et de l'harmonie. — Peu de succès des essais de religion scientifujuc 75

La philosophie contemporaine et l'orientation religieuse.

Ce ne sont pas les philosophes qui ont créé l'orientation religieuse actuelle. — Ell'orts de l'élite nationale, aussi l)ien dans les classes laborieuses que chez les intellectuels, pour se placer en face de la réalité sociale vivante. — Le christianisme, à ses origines, a été un mouvement populaire, non provoqué par des vues philosophiques. — Les elTorts de MM. Pillon, Uenouvier, Secrétan dont la haute valeur a été reconnue dans les cercles intellectuels n'ont pas eu d'influence pratique appréciable. — Pouniuoi la génération actuelle s'attache a la pensée de Bergson, Boutroux, William James. — Tendances de la iihilosophie nouvelle 88

Les vues philosophico-religieuses de J.-M. Guyau, et d'Emile Boutroux.

Guyau. Son Irrclùjion de Cuvcnir. — lni|)ortance grandissante de cette o>uvr(!. — Pensées de Guyau sur une nouvelle notion de l'amour de Dieu, de la prière, du doute, sur ce qu'il y a d'éternel dans les religions. — Boutroux va plus loin encore dans la voie du réalisme, de la compréhension

de la vérité vivante et de ramoiir des institutions. — Sans afiirmer l'absolue perfection des églises, il voit leur cil'ort vers ridéal et manifeste à toutes une sympatiiie, à la fois désintéressée et efficace, très nouvelle chez les philosophes.

— Sa définition de la religion. — I^a philosophie de la contingence : signification historique de son succès. — Pensée de Boutroux sur les postulats (iu"impli([ue toute vie consciente d'elle-même, sur les résultats de l'évolution religieuse, sur les rites et l'avenir religieux 103

L'orientation religieuse dans l'art et la littérature.

Sollicitation constante de notre attention par les faits les plus superficiels. — Segantini, Bœcklin, Courbet, « l'Enterrement à Ornaiis ». — Eugène Carrière, son « Premier voih! » ; sa biographie i)ar AI. Gabriel Séailles; ses idées sur Fart et son union avec la vie. — Pou (riniluenci; religieuse en France de la littérature russe et s(-andinave. — Causes de ce fait.

— Sully Prudhornme; Ma'terlinck; Charles Péguy 129

Les caractères et la direction du mouvement religieux

actuel.

L'homme aujourd'hui a surtout le sens de la vie, et comprend à la fois sa puissance et les limites de sa liberté. — L'histoire tend à envahir tous les domaines intellectuels et il se subsliluer même à la métaphysique; mais l'esprit contemporain n'oppose pas, sous prétexte de réalité, une conception matérialiste de l'histoire a sa conception dogmatique ; il prend conscience de la vie dans l'histoire et, dès lors, le fil conducteur est trouvé. — A qui appartient l'enfant? Ni à l'Église, ni à l'État, ni aux parents. — Le sentiment historique dans le toast d'un maire de village. — Linéaments d'une morale et d'une religion laïques procédant de la nouvelle conception de l'histoire. — Irrémédiable faiblesse de certaines réformes religieuses 147

Notre orientation religieuse actuelle est essentiellement

française.

L'unité de la France n'est pas surtout politique. — Comment elle s'affirme dans le mouvement que nous étudions. —

TABLE DES MATIÈllES 319

Médiocre tMilliousinsniode notre pays iioiir les succès indus- Irii'ls et coiiiiiuTfiaux. — Notre orieiilatiou reli.^icuse acluelle n'est pas d'origine ("trangèrf. — liiipossil)ililé pour la France d'entrer en relations intimes avec la mentalito allemande, soit politi(iue, soit ltiéologi(iue. — Renan, précurseur des tendances acluelles. — Le D' Uarnack. — Manifeste d'un pasteur lihrral allemand (jui [iroclame la piété qu'il peut y avoir chez les athées. — Pourquoi le « Christianisme inconscient » n'aurait aucun succès en France. . 102

Ses manifestations dans le catholicisme.

Deux calholicismes coexistent dans l'Kgiise. — La grande force de celle-ci est d'avoir créé le sentiment de l'unité et de la tradition. — Ktudiants des Instituts catholiques aux leçons des professeurs de l'Ktat. — Prohihitiou de Komc. — Le Modernisme. — L'administration de l'Kgiise aux mains d'un comité de Salut puhlic. — Succès des tendances nouvelles. — Le diocèse de Milan accusé d'être une pépinière de modernisme, ainsi ([ue l'Université de Frihourg (Suisse).

— Une page du U. T. Sertillanges. — Note sur le Sillon. . . 183

Ses manifestations dans le protestantisme.

Il faudrait plutùt dire rahsencc de manifestations. — Unité du caractère protestant au milieu de ses divisions ecclésiastiques. — L'individualisme. — La Séparation des Églises et d(^ l'État a permis de nouvelles scissions dans rHglise l'.él'ormée. — l'ouniuoi les catholiques les plus évolués se montrent si sévères à l'égard du protestantisme.

— Sa situation constatée par les pasteurs Lafon et Morize.

— Les protestants sont-ils aussi méconnus qu'ils le croient?

— Le pasteur Wagner et lahhe Leniire. — Le doyen Auguste S.ihatier. — O qui hlesseles sentiments de la France dans le protestantisme. — La liberté protestante est-elle complète. — Le pasteur \V. Monod. — Comhien il a saisi le caractère religieux (]ue peut avoir l'athoisme '-02

Ses manifestations dans la libre pensée.

Que la lihre pensée n'est pas essentiellement anli religieuse. — Le libre examen d'après Séailles; d'après

tvï"''"!''r ^'""J'^^^l'P" '^^ '^^^^^ des Cahiers de la Quinzaine. — L Lcole des Hautes Eludes socialps ^t «. . . pour .-étude de , a re.i,ion dans ses'a rport^vec sStT - L Union de hbres penseurs et de libres croyants

XJV La création de l'École laïque.

lai^i'liri'lU?,'-^"""'-'"^ ""^^^ organisation scoh^uf Tm iT"" ''■''''"'' ^'^"^ '^'^ P'"s 'oin et de plus haut - Elle est l'incarnation nouvelle d'un efTort relio-ieux

ae "cr^i^^d" '^«-'.^"^ «^-^ ^ien loin d'être Se ica e. Croisade prechee contre elle par les partis conser me,T; T '••^^"'t^ts. - Elle est maintenant mise en de-

L'Enseignement moral à l'École.

titni^^*''^ ^"^"'i '"■' ""' ™''''^'' ^•^"'^^^'" «t solidement constituée. - Anarchie morale dont nous soutirons. - Les ellorls de Guyau Fecaut, Wagner. - Le cours de Jules Payot - L essai de M. Delvolvé; sa générosité vis-à-vis de lenseignernent religieux. - Les hésitations de la pédagogie lafque sont-elles la preuve d'un échec? - Mysticisme hiïque ^ 266

L'École et l'Église.

L'impossible neutralité. - Place et rôle de l'histoire des

«tf^^^^tf /''."'^'"°"- - Conception nouvelle de Phis! tinn!" ~.^"'^"'^e de nos contemporains à l'égard des ques-

ons religieuses. - Reprise de possession de la Bible. - T.IT ^^,^'"lf.^''°" P«"'- l«s églises et les monuments du passe. - Un historien non catholique à la messe à Notreuame de Pans. .

Conclusion.