X. MORHOLT. 635S-64g6 r

délibérément abandonné Thomas. Il y a donc lieu de soupçonner tlne itifluence d*Eilhart. Ce soupçon devient une certitude si' l'on rémài*que une étrahgeté du récit de Goltfried. Chez lui, Marp écoute, impassible, le discours de Tristan, son offre généreuse, Tâcceptation des vassaux ; puis, loi*sque tout est terminé, il essaie d'agir sur Tristan. Cette attitude éfPacée du roi est assurément une faute de vérité. Voici probablement comment Goltfried à été ihduit à là commettre. Son âme généreuse n*a pu supporter Tégôîste conduite que Thomas attribue à Marc. Dès lors, il lui fallait donner la préférence à la version d'Eilhart, où Marc manifeste des sentirïients désintéressés. Mais, copnme Eilhart l^loigne Marc de la délibération, et que Goltfried, s*en tenant à la Version de Thomas, l'y fait assister, il était fatal que le rôle de Marô fût, daiis le poème allemand, entaché d*in vraisemblance par suite de la passivité du roi.

6a55-64g6. Thomas, après le discours où Marc remercie 9on neveu et lai promet Théritage de sa couronne, conte quelques délails qui manquent dans le poème allemand : i° Tristan baise le roi et les nobles ; tP il dépose son gant en témoignage et garantie qu'il accepte le combat ; S*" les barons lui affirment leur gratitude et leur obéissance ; 4^ on envoie chercher Morholt.

Uezplication de ces omissions est aisée à trouver, i"* et 3^ sont des traits d'imporlance fort secondaire, et que Goltfried a aban* donnés pour alléger sa narration (i) ; a** se retrouve plus loin avec, quelque diflerence : ce n*est pas à Marc, mais à Morholt, que Tristan remet son gant {G 6458 s.), conception plus juste, le roi de Cornouailles n'étant pas arbitre, mais partie (a) ; 4*^ devait néces^ sairement tpmber, puisque, dans le Tristan allemand, Morholt assiste à la délibération.

La scène du débat entre Tristan et Morholt est plus brève dans la Saga que chez Gottfried et n'y revêt pas le même aspect.

' (i) On pourrait être tenté de croire que Gotlfried n*a pas voulu multiplier Tes témoignages de reconnaissance des barons de Marc par crainte que leur conduite ultérieure envers Tristan ne paraisse trop odieuse.

' (a) En £ Morholt donne à Tristan un anneau (loii). L'anneau est une invenlion du poète anglais.Dans la Saga, Morholt, provoquant les nobles de MarCfOflTre son gant (S 33 : ai s., cf. pi i47).

Univ. de Lille, Tr, ci Mém, Dr.-Lelires, Fasc. 5. lo.

l46 COMPARAISON DE OOTTFRIED AVEC S ET E

Voici ses diverses phases (i).

10 Dans Tune et l'autre œuvre, Tristan conteste vis-à-vis de Morholt la légitimité du tribut. La Saga met en relief l'iniquité de la redevance, que la violence a imposée et que la force abolira (Sa : ao-33 : lo). On reconnaît dans ce i)assage le goût de Thomas pour la discussion abondante, abstraite et subtile d'un fait d'ordre moral (a). Gottfried a légèrement déplacé, afin d'être en face d'idées plus concrètes et d'oppositions plus vigoureuses, le terrain d'argumentation de Tristan. Le neveu de Marc fait, chez lui, un exposé surtout historique de la question. Après avoir dit, avec plus d'énergie poétique que Thomas, que les pays tributaires se sont soumis à la honte de la redevance à cause de leur faiblesse, il montre l'Angleterre et la Cornouailles devenues puissantes et prêtes à la bataille pour se soustraire au tribut, et même reprendi*e les biens qui leur ont été indûment ravis. Cette seconde partie du discours prêté à Tristan par Gottfried est animée d'un beau souffle, vivifiée par des images vigoureuses, frappante d'effet par l'évocation des tristesses passées et l'espoir de la revanche future.

aio L'exposition de la Saga ne renferme que deux discours : celui de Tristan, dont il vient d'être question, et la réplique de Morholt, qui sera envisagée plus loin. Entre les deux discours Gottfried a inséré quelques questions et réparties, où apparaissent deux motifs nouveaux, i^ Morholt demande à Marc et à ses barons si Tristan est autorisé à parler ainsi qu'il vient de faire. On lui répond que Tristan exprime l'opinion de l'assemblée (SSSj- 56). a^ Morholt, ensuite, accuse Marc et ses nobles de. violer leur serment en refusant le tribut, ce que Tristan réfute par cette raison : la Cornouailles et l'Angleterre ont le choix enti*e le tribut ou la bataille ; elles restent dans le droit en se prononçant pour la bataille, qui sera, au gré de Morholt, un combat .d'armées ou un duel (ôSSj-ga).

De ces motifs, le premier n'était pas chez Thomas, où Morholt, par la suite, considère Tristan comme un conseiller et non comme le porte-parole de l'assemblée {S 33 : i4)« Il a cependant son utilité. L'intervention inattendue de Tristan et le silence du roi

(i) Gottfried ouvre la discussion par un petit colloque, sorte d*ezorde, entre Tristan et Morholt (6a56-6i).

(a) y. surtout les sentences Sa : ^7-33 : 3.