X. ifORHOLT. ési55-6496 i

doivent surprendre Morholt, et exigent une demande d'explication. Le second est dans le poème français, mais il se trouve plus haut, encadré dans le discours de Tristan. Il était d'un art plus habile de le faire paraître ici et de le transformer en une réfutation de Taccusation de parjure proférée par Morholt. Il est aussi plus conforme à une progression logique des choses que Tristan termine sa harangue en offrant à Morholt soit la bataille rangée, soit le duel (638 1-99).

3® Avant la réplique de Morholt au discours de Tristan, Thomas a esquissé le portrait du géant irlandais, au large visage, à la haute stature, à la voix retentissante (33 : la s.). Gomme on rencontre plus loin, précédant la réponse de Tristan et faisant pendant au portrait de Morholt, une sommaire description de Tristan (33 : 24 s.), il faut admettre que l'on est en présence d'une disposition voulue par Thomas et que le fruste Robert n'en est pas l'auteur. Gottfried donne plus loin, à l'endi^oit requis, c'est-à-* dire avant le combat, le portrait des deux adversaires (65o5-a4 et 6538 ss.). Il devait donc l'omettre ici.

Le discours de Morholt épuise chez Thomas la situation. Le géant déclare n'avoir pas d'armée pour combattre en bataille rangée, mais oflre le duel. Gottfried a rendu l'exposition plus vive en la morcelant. Morholt, d*abord, annonce qu il est venu sans armée. Tristan lui répond qu'il a le temps d'aller en chei*cher une en Irlande. A ce moment seulement, Morholt propose le combat singulier (63g3-453). Non content de cette modiCcation, Gottfried a altéré le fond de l'action en donnant aux discours des adversaires le caractère d'une provocation directe. Tristan exprime l'espoir qu'il a du succès de la lutte, Morholt, de son côté, taxe de jactance l'assurance de Tristan. Ceci est certainement une addition du poète allemand et procède d'une vue personnelle des choses. Dans le poème français la discussion est d'ordre général et, finalement, Morholt jette son gant aux barons de Marc, sans savoir qui le ramassera. Chez Gottfr.'ed, et l'on voit aisément combien l'intérêt gag^e à ce changement, c'est entre Morholt et Tiistan que se concentre la lutte de paroles, antécédente à la lutte des armes. Le débat, ainsi circonscrit, devient individuel. Le poète dirige l'attention sur les adversaires futurs et met en valeur le rôle de Tristan.

L'acceptation du combat par Tristan a été calquée par Gottfried

l48 COMPARAISON DE GOTTFRIEI) AVEC S ET E

(6454-76) sur le poème français. En revanche, les angoisses des gens de Gornouailles et la quiétude de Morholt au sujet de Tissue du combat (6477-96) ne se trouvent pas en cet endroit dans la . Saga, C*est plus loin, immédiatement avant la lutte de leur champion, par conséquent en un lieu mieux choisi, que les barons de Marc, selon Thomas, sont saisis de crainte et implorent le secours de Dieu (S 34 : iQ-^^)* De Tidentité des deux passages il ressort que Gottfried a mis en œuvre la pensée de Thomas dans les vers 6477-8a. Il n'y a donc à signaler qu'une transposition (i). Pour ce qui est de Fassurance attribuée à Morholt, si Ton pense que les rimes ^crer contenanze : schanze (6498 s.), formées de mots français, sont tirées directement de l'original, on sera contraint d'admettre que la confiance hautaine de Morholt, décrite par Gottfried, était exprimée chez Thomas. Il est vraisemblable, en effet, que le poète allemand a reproduit un passage que nous trouvons plus loin dans la Saga, ou au moins qu'il s'en est inspiré.La Saga offre trois portraits de Morholt : Tun, au moment de la discussion (33 : ii-i3), le second, lors de l'armement du géant (34 : 4'^)* ^® troisième, enfin, immédiatement avant le combat (34 : ^-2^9)* Gottfried n'a pas utilisé le premier ; il a donné le second à l'endroit concordant du poème (a) ; le troisième (que Thomas a alourdi d'une fastidieuse répétition sur la parenté et la mission de Morholt) a été placé par le poète allemand à un point antérieur de l'action, c'est-à-dire dans le passage qui nous occupe.

Cette supposition d'un emprunt et d'une transposition est fondée sur l'analogie de la pensée exprimée par la Saga : « Morholt est fort, puissant, orgueilleux et haut de taille ; il ne redoute nul chevalier au monde. » (34 : a4'36) (3) avec les vers 64921-6 de Gottfried. Elle gagne en vraisemblance du fait que ce passage suit presque immédiatement, dans la Saga, l'allusion aux craintes des Cornouaillais, allusion dont nous avons également constaté la transposition chez Gottfried. Deux lignes seulement 9éparent,dans la 5a^a,les passages réunis et déplacés par le poète

(i) On doit remarquer cependant que Gottfried, arrivé au passage correspondant à 5 34 : 19-aa a eflleurc à nouveau ce thème et dit brièvement les vœux des gens de Marc pour le succès de leur défenseur (6791*4).

(a) V. V. 65o6-?/| et p. i5o.

(3) II est très probable que la Saga a résumé le texte français.