X. MOBHOLT
Gottfried un trait important. Sir Tristrem et la Saga ne parlent que d*une blessure reçue par Morholt avant le coup mortel (i). Cette blessure, qui eflDleure le côté de l'Irlandais et atteint le cheval, est sans intérêt, aussi bien que sans effet sur Tissue du combat. A cette estocade aveugle Gottfried a substitué — à moins que ce détail ne se soit trouvé chez Thomas et n ait été supprimé par les auteurs Scandinave et anglais (a) — un coup intelligent. Tristan tranche la main de Morholt et empêche ainsi l'Irlandais de remettre son heaume qui vient de tomber. Cette cii*constance explique le. succès définitif de Tristan, dont Tépée traverse aisément la coiffe de Tadversaire, que ne protège plus son heaume.
En somme le holmgang (3), autant que la comparaison des textes permet d'en juger, est, chez le poète allemand, disposé avec plus de vérité et d'ai*t que chez Thomas.
7065-7234. L'ironique apostrophe de Tristan à l'adresse de Morholt expirant (7065-84) est certainement de Thomas (v. S 36 : ia-i4)-
Gottfried affirme que Tristan trancha la tête à Morholt (7085-9). Les deux autres versions ne relatept pas ce trait. Si c'est là une addition de Gottfried (4), on n'en découvre pas sûrement le motif.
Revenant à terre sur la barque de Morholt, Tristan entend les acclamations joyeuses des sujets de Marc (7090-1 11). Malgré le
(1) S 35 : 12-16, E io5a-6. E mentionne plus loin un coup dangereux porté par Tristan (1072-6), mais cela n*a rien à voir avec la mutilation de Morholt et parait une addition de Fauteur anglais.
(9) Cette supposition est peu vraisemblable, car ni S ni E ne disent plus loin que les Irlandais ont dii réunir les parties du cadavre de Morholt pour remporter en Irlande (S 36 : 16 s., E 1096-8). Gottfried, au contraire, spécifle que les compagnons de Morholt assemblent les trois tronçons de son corps (la tête, la main et le reste du corps) (7i5i). V. ci-dessous, n. 4.
(3) On me permettra d*adopter cette forme de préférence à la forme Scandinave du mot.
(4) Cette conjecture est autorisée par le soin que prend Gottfried — à rencontre des deux autres versions — de dire que les Irlandais assemblent, pour les emporter, les trois tronçons du cadavre de Morholt (7161 . Y. cidessus, n. 2). — Comme Gottfried se sert à diverses reprises du mot prisant pour qualifier le cadavre de Morholt (7124, 7i49) ^^ Q^'i^ & adopté ce terme pour désigner le cerf dépecé et ramené en pompe au logis (3o6o ss.), on est tenté de croire que le désir d'établir une comparaison entre Morholt et une pièce de gibier défaite et rapportée solennellement l'a induit à ce trait.
