FRAGMENT DE CAMBRIDGE : RESULTATS DE LA COMPARAISON

de ses personnages, à scruter les mobiles de leurs actes et à dévoiler leurs émotions.

La malencontreuse idée venue à Isolde de mander Tristan près d'elle nous est expliquée : la cbalem* du jour et le feu intérieur qui la consume se conjurent contre elle. Elle imagine pour se défendre un stratagème qui aboutit à sa défaite (i8i3o ss.).

L'émotion douloureuse de Marc, à qui, suivant Gottfned, il eût mieux valu rester dans l'incertitude que d'acquérir la preuve de la trahison, est assez longuement exposée. L'intérêt du poète pour le mari trompé se fait jour dans le vers 18198 : « Marc se dirigea vers l'endroit où il trouva le tourment de son âme ».

Sensibilité et délicatesse de Gott/ried

Cette addition du poète allemand à son texte a pour nous un autre intérêt : elle nous révèle la sensibilité de Gotlfried. Nous n'avons nulle raison de croire que Thomas se soit intéressé à Marc. Le roi de Comouailles n'était pour lui que le personnage légendaire, nécessaire à l'intrigue du roman (i). Gottfried a songé à la triste situation de l'époux ti*ompé et, à diverses reprises, manifesté son apitoiement pour le malheur immérité de Marc. Cet intérêt se fait jom* dans l'exclamation : « c'est aussi mon avis » (qu'il eût mieux valu pour le roi rester incertain de la trahison).

Le rôle attribué ici à Brangain par le seul Gottfried est aussi une preuve de sa sensibilité. Non seulement Brangain fait œuvre d'amie dévouée en veillant à la sécurité des amants, mais elle montre son affection en déplorant la fatale et indomptable passion de sa maîtresse et en témoignant son effroi et sa douleur lorsqu'elle prévoit la surprise (18169-93).

(1) Si Ttiomas a l'air de s'intéresser aux peines de Marc dans la suite du récit, alors que le roi de Comouailles a le chagrin de savoir qulsolde aiine Tristan plus que lui {lO^S-ê et 1093-6), ce n'est pas par compassion pour Marc, mais alin d'exposer le problème du plus malheureux des quatre amants. D'ailleurs le vers 1026 qui évoque l'état d'âme du roi ci E de ce se derve e enrage » renseigne sur le genre de compassion qu'éprouvait Thomas pour le mari trompé. — GottIVied a bien montré ailleurs le caractère de Marc sous un jour défavorable en lui attribuant une sensualité dépourvue de délicatesse (17727 ss.). C'est là un des points de vue d'où l'on peut considérer le mari de la femme infidèle.

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L*âme de Gottfried était délicate autant que sensible. Elle répugnait aux choses violentes. Aussi le poète allemand n'a-t-ii pas suivi Thomas lorsque celui-ci, à deux reprises, fait dire par Marc que les amants seront livrés au bûcher s'il peut prouver l'adultère. Gottfried a atténué le caractère farouche de la menace. Le roi chez lui déclare qu'il fera juger les coupables par les lois du pays (18246 8). La seconde fois (où c'est Tristan qui parle), il n'est question que de mort, de façon générale, et non de supplice (18269).

Le poète allemand prête aussi à son Tristan des pensées moins égoïstes que Thomas. Il a suppnmé du discours que tient à Isolde le jeune chevalier toute allusion aux adversités qui attendent dans Texil le neveu de Marc.

Descriptions et comparaisons

Gottfried s'est complu à présenter un tableau des amants enlacés et endormis, esquisse gracieuse et finement tracée. Thomas ne paraît pas lui avoir servi en cela de modèle. Il faudrait, pour accepter l'opinion contraire, supposer que Gottfried a opéré une transposition, puisque celte description suit dans le texte allemand la constatation de la surprise, qui répond aux vers i s. du poème français. Thomas aurait donc foui*ni cette description avant le début du fragment de Cambridge. Mais cette suppeMttpn n'est étayée d'aucune preuve et elle est infirmée par le témoignage de la Saga.

Il en est de même de la description du lit d'Isolde, de la comparaison des amants avec un groupe plastique et de l'allusion humoristique et leste du vers 18218. Ou bien ces traits ont été fournis par Thomas avant l'arrivée du roi, ou bien, ce que le silence de la Saga et de Sir Trisirem rend presque certain, ils ont été ajoutés par l'ingénieux Gottfried.

Ce n'est pas une longue description, mais un vigoureux crayon que présente le poète allemand quand il montre Brangain, sursautant d'efïroi à la vue de Marc, laissant tomber sa tète sur son épaule (i) et restant toute défaillante (iSigo-S).

(i) Ce trait est familier à la poésie française comme aux poêles allemands prédécesseurs de GoUfried. V. Roetteken : Die Behandlang der einzelnen Stoffelemente in den Epen Veldekes und Hartmans, p. 5i.

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