IV. TRISTAN ENLEVE. 26l8-a756 lOI

qui explique aussi le conte qu'il fait aux chasseurs de Marc (i), conte qui n'est pas cependant inspiré à Tristan par la crainte qu'on en veuille à son riche costume.

Il semble donc que Sir Tristrem en déclarant que Tristan « par crainte d'être mis à. mort se recommanda du roi » ait ajouté au texte de Thomas. Celui-ci se bornait à faire dire par son héi'os qu'il avait à Tintagel des amis sûrs (S ai : qo). Cette assertion a pu paraître utile au poète français : Tristan désire inspirer confiance aux pèlerins et les décider à l'accueillir en leur faisant espérer qu'ils seront récompensés du service rendu.

Nous n'avons donc pas lieu de croire que Gottfried, en traitant cet incident, se soit éloigné de Thomas. Il a simplement supprimé le dernier trait, l'assurance donnée par Tristan qu'il trouvera appui à Tintagel, parce qu'il lui a paru être, nous dirons tout à l'heure pourquoi, une idée hasardeuse.

Le Tristan allemand offre d'intéressantes modifications à l'égard d'autres données trouvées dans cet incident de la rencontre des pèlerins.

La Saga, qui très probablement suit Thomas, présente un récit abondant en étrangetés.

Tristan, questionné par les pèlerins, leur conte qu'il était à la chasse avec plusieurs compagnons. Ceux-ci l'ont laissé en arrière (pourquoi?) et le prendront à leur retour. Puis, d'emblée, et sans savoir où vont les pèlerins, il déclare qu'il va se joindre à eux (il n'attend donc pas ses compagnons ?). Apprenant qu'ils se rendent à Tintagel, il dit qu'une affaire pressante l'appelle en cet endroit (bizarre invention que cette « affaire pressante » se présentant Inopinément au milieu d'une partie de chasse !). Là de puissants amis raccueilleront, lui et lespè!erins(promesse imprudente : selon toute prévision le mensonge ne sera-t-il pas dévoilé à l'arrivée à Tintagel ?). Les trois voyageurs s'acheminent vers le château de Tintagel. Us font la rencontre des veneurs de Marc. Tristan s'offre à dépecer le cerf II s'acquitte brillamment de sa tâche. Chose sin-

(i) G 3079-121, cf. aussi G 3271 ss. Il faut cependant remarquer que S ne fait dire par Tristan ni aux chasseurs ni à Marc comment il est venu en Cornouailles (cette omission sera envisagée plus loin), et que selon E (539-637) Tristan découvre la vérité à Marc.

QoO^Qi

lOa COMPARAISON DE OOTTFR1ED AVEC S VI E

gulière, les pèlerins, témoins de ce savoir-faire, qu'on dit expressément inconnu dans le pays, continuent à croire que celui qui « introduit cette coutume cynégétique dans la contrée » est originaire de Comouailles. Leur confiance enfin n*est pas ébranlée lorsque Tristan, au lieu de s'occuper de la prétendue « affaire pressante » qui l'appelle à Tintagel et de se faire héberger chez les puissants amis qu'il dit posséder en ce lieu, se rend avec eux à la cour de Marc, où il est accueilli, non comme un familier du château, mais en étranger (i).

De toutes ces taches il n*est rien resté dans le récit de Gottfried. A la vue des voyageurs Tristan éprouve quelque alarme. Mais leur costume lui faisant reconnaître en eux de saintes gens, il se rassure. Par excès de prudence — ceci n'est pas dit, mais ressort du texte et montre la scrupuleuse attention de Gottfried — il les aborde d'un salut muet (0672). Les pèlerins lui répondent par une formule qui apprend à Tristan quelle langue parlent les inconnus. En bon polyglotte, il répond en leur idiome (a). 11 leur explique

(i) Je ne prétends pas que ces faotes soient en partie antre chose que des gaucheries d*exposition et que ces obscurités ne se puissent édaircir à la réflexion. M. Bédier veut bien m'apprendre, dans une communication écrite, qu'on peut trouver la réponse aux questions que je pose entre parenthèses. Il n'en est pas moins vrai que pour deviner ces réponses il en coiïte un eflfort d'esprit, et que les bizarreries signalées sont malaisément réductibles, quand toutefois elles le sont. On peut donc affirmer que le texte de Thomas réclamait des amendements.

(2) Gottfried admet qu'on parle anglais en Comouailles. Ce point parait fixé par la question que le roi du pays, Marc, adressera plus tard à Tristan : «Sais-tu le français»? (3688-91) et par l'omission de l'anglais dans la nomenclature des langues étrangères dont la connaissance fait honneur à Tristan à la cour de Tintagel (36887701 ; v. Hertz : Tristan und Isolde ', p. 5i6). Il n'y a évidemment aucune conclusion à tirer du fait que beaucoup de formules françaises sont mises par Gottfried dans la bouche des chasseurs de Marc : le poète allemand les puisait dans son texte (ou les empruntait à l'usage des cercles courtois de son pays?). C'est ainsi que les Bretons de Morgan parlent français dans le Tristan allemand (5488) et que llrlandais (ïandin salue Tristan d'une formule française (i33oi). Quant à la langue maternelle de Tristan, celle parlée en Ermenie, Gottfried imaginait sans doute que c'était le français. Il distingue soigneusement les Bretons des gens d'Ermcnie (3a6 ss , 53oi. 53i3, 53^9, 5365, 5464, 558o ss.), et situe FErmenie en dehors de la Bretagne (3o95 s.). Aussi peut-il dire que c'est en Ermenie qu'a été forgé le nom de curie d'après le mot cuire (3oi6 ss.), ce qui suppose l'usage du français dans ce pays. Si, à la cour d'Irlande, Tristan s'adresse à son fidèle Kurvenal en breton (i074i)« c'est afin de ne pas être compris d*Isolde, qui sait le français (7990), et non pour se servir de sa langue maternelle. [Tristan