X. MORHOLT. 6o5a-6a54 i

La différence qui frappe les yeux tout d^abord est une transposition de Gottfried. L'ordre des idées dans la Saga, et pi*esque certainement chez Thomas, est le suivant : lo Tristan s'étonne qu'il ne se trouve pas d'adversaire à opposer à Morholt (3i : 22-26) ; 20 il reproche aux barons de Marc leur poltronnerie (3i : 26-3 1) ; 3*» il conseille de faire choix d'un champion (3i : 3i-36) ; 4° il offre de se mesurer avec Morholt (3i : 36-32-6). Gottfried a placé le motif 2'' avant le motif i<*. La logique imposait ce changement. Après 30, Gottfried interrompt la harangue de Tristan par une exclamation des gens de Marc,qui proclament Finvincible force de Morholt. Thomas a dû fournir cette interruption : la proposition que fait Tristan de combattre Morholt ne s'explique en effet que par le refus des barons présents d'affronter llrlandais (i).

La fin du discours de Tristan offre deux idées étrangères à la Saga : i^ Tristan envisage le cas où il aurait le dessous dans le combat prévu et montre que la situation de la Comouailles n'en peut empirer (6166-73) ; 2® mais il espère que Dieu, son bon droit et son courage, lui seront trois auxiliaires qui le conduiront au triomphe (6i87-96).Un lambeau de phrase de la Saga offre quelque analogie avec ces données : «mais si celui ci (Morholt) est fort, Dieu aussi est d'un puissant secours » (32 : i s.). Croira-t-on que Robert a écourté Thomas et que Gottfried n'a fait que reproduire l'original français ? Le contexte de la Saga est peu favorable à cette supposition. On n'y voit nulle part que Tristan, ou tout autre, se préoccupe des conséquences du combat au cas où il tournerait mal pour Tristan, et Robert, qui dit ici tant de choses moins utiles, aurait vraisemblablement accueilli cette idée s'il l'avait trouvée dans son texte. D'un autre côté, Eilhart offre un passage significatif. Dans le dialogue où Marc entreprend de dissuader son neveu de son projet, il est dit que le pays pourrait subir grande honte de l'issue du combat (2). Comme l'attitude de Marc est identique chez Eilhart et chez Gottfried, alors qu'elle diffère chez Thomas, on peut admettre que Gottfried a été influencé par son compatriote. Quant à la donnée des trois auxiliaires sur qui compte Tristan^ elle est la conséquence ou la préparation d'une conception qui sera examinée plus loin : l'égalisation des forces

(i) V. Bédier, p. 80, n. i .

(a) Eilhart 654 ss. et 656-8 (var. de D).

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l44 COMPARAISON DE GOTTFRIBD AVEC .S ET Ë

des deux adversaires, dont l'un, Morholt, vaut quatre hommes, et dont Tautre, Tristan, est aidé de trois assistants.

Il faut, en dernier lieu, constater que la harangue de Tristan a chez Gottfried une couleur religieuse qui n'apparaît pas dans la Saga (i), et qui très probablement faisait aussi défaut dans le poème français. Autrement, Robert, qui s'est permis des additions et des modifications pour accentuer le rôle de la religion dans sa traduction (a), en aurait gardé plus qu'une faible trace (3).

Le discours de Tristan terminé, la Saga fait exprimer à Marc sa joie d'avoir trouvé en Tristan un champion et la promesse qu'il laissera à son neveu son royaume en héritage.

Rien de tel dans le poème allemand. Ici les barons de Marc témoignent à Tristan leur reconnaissance. Ils expliquent que nul d'entre eux n'a jamais osé affronter le terrible Irlandais. Tristan cependant manifeste sa confiance dans Tissue de la lutte et demande aux barons s'ils l'acceptent définitivement comme leur représentant. Alors intervient Marc, qui s'efforce de dissuader Tristan de sou audacieuse entreprise (6196-354). Reportons-nous à Ëilhart. La situation est à peu près identique (4). Tristan se présente à l'assemblée des grands (5). Il leur entend affirmer qu'aucun d'eux n'est disposé à l'ordalie (6). Il espère avec Vaide de Dieu (7) abattre Vorgueil (8) du géant, puis demande aux vassaux de Mare d'obtenir du roi l'autorisation au duel (9). Marc résiste long* temps avant de donner son assentiment (556-708). Ainsi Gottfried se rencontre de façon surprenante avec Eilhart (10), après avoir

(i)Cf. G 6099 ss., 6106, 6109, 6110, 6116, 6ia5. 6ia6, 6i;io ss. — Le passage 6124*3^ <^sl signilicatif à cet égard.

(4) V. Kôlbing : Tristrams Saga^ p. xlix.

(5) Deux vers antérieurs d'Ëilhart(489 s.) semblent avoir trouvé un écho dans les vers 6198 s. de Gotlfried.

(6) Les vers 996-9 de E offrent cependant la même idée . Est-ce une addition du poète anglais?

(7) Cf. G 6241.

(8) Cf. G 6220 ss.

(9) loi Trislan dévoile son origine, trait qui ne peut cadrer avec Texposition de Thomas-Gottfried.

(10) Cf. aussi Eilh. 692 ss. et G 6098 ss,, puis une, à vrai dire, peu significative similitude verbale :

daz lie des nicht wolde làzin sin ; daz er ez durch in wolde làn ;

Eilh. 671 . G 6254.

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