XIII. LE COMBAT CONTRE LE DRAGON. 95lt<9702 I

dans Fean (9397-4^« G® détail, dont Gottfned est certainement Tauteur (i), est simplement destiné à orner le récit.

Le souci de vraisemblance de Gottfried se manifeste dans les altérations qu'il a fait subir à divers incidents consécutifs à la découverte, i** Dans la Saga, il suffit d'une potion de thériaque pour que Tristan échappe aux effets du poison (2). D'après Gottfried, les femmes ôtent au malade son armure, aperçoivent la langue du dragon, écartent la cause du mal, puis administrent à Tristan la thériaque qui le fait transpirer et « chasse le venin issu de la langue » (94o3-47). 2»** Dès que le visage de Tristan est débarrassé de son heaume, la jeune Isolde reconnaît dans l'étranger son précepteur Tantris {G 9475-9).Cbez Thomas, ce n'est que longtemps après qu'on voit en Tristan le harpeur Tantris {S 48 : 12 s.) (3).

Il est, en i*evanche, une addition de Gottfried qui fait plus d'honneur à son talent de diseur qu'à son scrupule de vérité. Revevant à lui, Tristan s'émerveille de se voir entouré de ces trois lumières : Isolde, le radieux soleil, sa mère, la matinale aurore, et Brangain, la lune éclatante (945i-64). Ces gentillesses, qui visent à un effet de rhétorique semblable à celui que recherche Hartmann dans le monologue d'Enide croyant son époux navré à mort (4), ne sont certainement pas à leur place ici.

Pressé de dire comment il se trouve en cet endroit, Tristan, chez Gottfried, déclare qu'il s'expliquera le lendemain. On l'emporte, lui et ses armes, au palais (9480-510). Nous ne chercherons pas le pendant à ces données chez Thomas, où Tristan n'est dévêtu et entièrement remis qu'après son transport à la demeure du roi.

9511-9702. On se trouve ici en présence d'une suppression — très motivée, parce que l'incident est inutile — du poète allemand.

(a) La Saga ajoute que le corps de Tristan parait noirci et enflé. Gomment cela peut -il se voir à travers l'armure et les vêtements? Thomas aurait-il voulu parler seulement du visage ?

(3) Et encore Tindication est-elle fort obscure. On doit cependant se ranger à l'avis dé M. Bédier qui voit dans le défaut de clarté de Robert la conséquence d*un remaniement ou d'une coupure (v. Dédier^ p. ma, n. i). Cf. aussi E i563 s.

(4) V. Hartmann : Erec 6774 ss.

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aOO COMPARAISON DB GOTTFRIED AVEC S ET £

Le sénéchal, dit la Saga (Sir Tristrem a, comme Gottfried, abrégé son texte), vient sommer le roi de tenir sa parole. Gormond mande les deux Isolde. La jeune fille, sous prétexte de maladie, refuse de quitter sa chambre. Sa mère seule se rend auprès du roi. D'un commun accord on fixe le jour où une réponse sera donnée au sénéchal (47 : 25-48 : 3).

A côté de cette suppression,nous notons une transposition dont il est difficile de discerner le but. Dans la Saga,\es compagnons de Tristan, dès cet endroit du récit, le cherchent en vain et sont remplis d*inquiétude (48 : S-g). Gottfried présente cette donnée plus loin, après que Tristan a conté à la reine sa prétendue histoire (96114-703). Disons tout de suite que le passage de Gottfried est beaucoup plus vivant, plus animé, plus fourni dldées que celui de la Saga. Nous ne pouvons démontrer que le texte de Thomas était dépoKrvu de ces qualités. Mais il est certain que les vers 9668-703, où l'on voit les barons envieux satisfaits de la perte présumée de Tristan et disposés à reprendre allègrement la mer, ne peuvent appartenir qu'à Gottfried, qui a imaginé l'admission des jaloux dans la troupe de Tristan (i), et introduit ici, fort heureusement, une nouvelle phase de la lutte des envieux et du neveu de Marc.

Revenons au conte fait par Tristan à la reine et qui, répétonsle, se trouve chez Gottfried avant les recherches des barons cornouaillais (9511-616). Dans la Saga, la fable de Tristan est très brève et peu claire (a). Tristan se dit un marchand de Flandre venu en Irlande pour trafiquer, mais n'explique pas pourquoi il a entrepris de tuer le serpent. Chez Thomas aussi, le conte devait être peu délié. Gottfried n'a pu réussir à le rendre irrépi'ochable. A rencontre de ce qu'il a dit au maréchal, Tristan, ici, prétend avoir été la victime de pirates (3). Il donne comme motif de sa lutte contre le serpent son désir de se concilier la faveur des Irlandais, qu'il savait être en butte aux fureurs du monstre.

Outre ce motif, ignoré de Thomas, il faut remarquer, en oppo-

(îk) Aussi M. Bédier soupçonne-t-il quelque remaniement ou coupure (p. lîw, n. 1).

(3) Heinzel a justement blâmé le poète allemand de cette divergence, dont il est impossible d'apercevoir la raison {op. c„ p. a84).