EXTRAIT DU BULLETIN DE LA

Société française d'Histoire de la Médecine (1906)

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à L'origine de l'alcool à d’après une légende laotienne ‘

Le vieux coutumier laotien (dont il existe encore | quelques rares exemplaires gravés à la pointe sèche sur des feuilles de latanier) est un recueil de prescriptions à la fois légales et religieuses.

Celui qui les transgresse commet non seulement un délit, mais aussi un péché. S'il déjoue la justice des ‘0 hommes, il n’échappera pas à la vengeance divine. Il 2 2 expiera sa faute dans les tourments du purgatoire è 4 pne qui, par l'ingéniosité et le raffinement de

ses supplices, surpasse peut-être l’enfer chrétien. La rédaction des coutumes laotiennes n’a donc pas la sécheresse de nos codes modernes. Elles sont émail- liées d'exemples, de traits historiques, de citations, de

contes moraux. L'i ivrognerie est considérée comme un É: vice et, pour en inspirer l'horreur aux hommes, j'allais __ dire aux fidèles, le législateur fait un tableau coloré x des maux et des désordres qu’elle entraîne. ss Comme la plupart des peuples, les Laotiens gardent w pieusement le souvenir du personnage légendaire qui | Ne passe pour leur avoir fait le don funeste des boissons g Ve fermentées. Soula, son inventeur, était un chasseur de LT à 4 5 Hu Kassy Kalat. Parcourant la forêt de Pa Him- F 4

À Le 48 Extrait du Bulletin de la Société française d'Histoire de la | Médecine, t. V. 1906.

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maphan, il rencontra un arbre cos le tronc. se

fruits des tamariniers (Kak RU et des Kak Sommo du voisinage (1).

Aux mois de décembre et de janvier, les RE verts (Nok Khek) ramassaient des épis dans les champs et venaient les manger sur les tamariniers, ce que faisant, ils laissaient choir des grains de riz dans É : cuvette formée par les trois branches.

A la saison chaude, en février, mars et avril, l’eau : était très limpide, les oiseaux venaient la boire, s’eni- | vraient et tombaient inertes au pied de l'arbre. t*

Des singes vinrent aussi se désaltérer, et comme les … oiseaux, furent frappés de torpeur, puis l'ivresse dissipée, ils se sauvèrent au plus vite. |

Un jour, le chasseur Soula repassa en ce lieu. Il | cherchait une source pour étancher sa soif. Grand fut son étonnement, de voir au pied de l'arbre des oiseaux et des singes gisant à terre. Soula prit ces animaux

pour les examiner. Remarquant qu’ils étaient encoreen

vie, il chercha pourquoi ils étaient plongés dans cette somnolence. Comme il y avait de l’eau dans la cuvette

formée par les trois branches, il en conclut que les oiseaux et les singes en avaient bu et que c'était la cause de leur engourdissement. Puis il ramassa ce gibier et le mit dans sa carnassière. 7e

Toujours talonné par la soif, notre chasseur résolut

de goûter cette eau dont il voulait connaître la saveur.

Ce breuvage lui parut délicieux et comme il continuait

à boire sans mesure, il s’enivra. Sa peau devint aussi chaude que le feu qui dévorait ses entrailles. Alors, il | tira le gibier de son sac, et le tua à coups de bâton. Il |

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(x) Kak, en laotien, signifie : arbre.

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alluma un grand feu et quand les oiseaux et les singes furent rôtis à point, il les prit d’une main, tandis que de l’autre il brandissait sa gourde pleine. Pendant trois jours et trois nuits, Soula festoya, buvant et mangeant jusqu’à ce qu'il ne pât plus bouger.

Revenu à lui, il reprit le chemin de la maison, après avoir rempli une dernière fois sa gourde du précieux hquide. Chemin faisant, il croisa un ermite auquel il offrit un quartier de gibier rôti et force rasades. L’ermite but et s’enivra. Rentré chez lui, Soula confia sa gourde à un de ses amis qui fit part au roi de la découverte du chasseur. Sa Majesté manda Soula sur le champ et voulut boire de cette eau merveilleuse. Après s'être enivré pendant trois jours et trois nuits, le roi donna à la liqueur le nom de « Soula », qui veut dire « Boisson enivrante », en mémoire du chasseur.

Quand la provision fut épuisée, le roi envoya le chasseur remplir sa gourde à plusieurs reprises. Fatigué par ces allées et venues, Soula résolut de fabriquer luimême la dite liqueur. Il partit donc avec sa femme et tous deux grimpèrent à l'arbre pour voir ce que contenait l’excavation. [ls y trouvèrent du tamarinier sauvage, du Mak Sommo et des grains de riz. Les deux époux rapportèrent à la maison des écorces de ces différents arbres, et après les avoir écrasées ils les mélangèrent avec du riz fermenté dans des jarres pleines d’eau.

Les habitants de Kassy Kalat vinrent en foule en acheter. A partir de ce jour 1l n’y eut dans le muong que disputes, rixes et assassinats. Craignant le ressentiment du roi, les deux époux se réfugièrent à Muong Phalanassy (1)...

Le bruit que les étrangers savaient préparer une liqueur enivrante se répandit dans cette ville et arriva

(1) Autrement dit Bénarès, ce qui semble indiquer que cette légende tire son origine de l’inde.

son ordre, ils An qu de cette fee pour qu L pût en goûter. Bientôt les habitants de Muong Phala-

nassy vinrent en grand nombre en acheter aux époux. Dès lors, le muong fut plein de Sheputes: de querelles “ et de meurtres. # 2

Redoutant la colère du roi de Muong Phalanassy, les

deux époux se rendirent à Muong Savati, où régnait 5e Phya Sompa Mehalat. Ce roi ayant appris que Soulaet sa femme savaient composer un breuvage enivrant les fit appeler et leur commanda de lui en livrer cinq cents jarres. L'ordre fut exécuté et le roi récompensa les & deux époux. > Voulant s'assurer que le liquide fourni n'était pas du F a) | poison, le roi fit attacher au pied des jarres des singes ee et des chats. Les animaux léchaient le liquide qui coulait le long des vases, s’enivraient et tombaient à terre.

Les courtisans rapportèrent la nouvelle à Sa Majesté |

qui, dans la crainte d’être empoisonnée, ordonna à son

Dpusren de saisir les deux époux et de les exécuter et. a

à ses courtisans de renverser les jarres. (34

PE Les deux époux demandèrent au roi qu'il voulût “ bien les entendre. Ils déclarèrent que le liquide contenu

dans les jarres ne faisait qu’enivrer, Peu satisfait de

Dent ces explications, le roi maintient la sentence ; mais pen-. | dant que les époux s’acheminaient vers le lieu du supplice, les singes et les chats qui, tout à l’heure encore,

étaient étendus sans vie, se relevèrent et se mirentà marcher tristement. ÿ

Re Convaincu que le liquide n’était pas du poison, le roi grâcia les deux époux. Puis, voulant convier ses l'a ministres à une fête et leur faire goûter de la liqueur, 4 il donna à ses courtisans l’ordre de construire de beaux PVR hangars pour recevoir ses invités. On but et on dansa, “Ha ir était dans la joie. eE

Gependant, Phya In, génie qui plane dans les airs,

lat Aa un conseil à Phya oh | Mehalat et à ie x

een leur apparut sous la forme d’un brahme portant dans ses mains une jarre qu’il alla déposer devant Sa Majesté et parla en ces termes : La liqueur produit de mauvais effets sur l'homme et sur la femme, 4 elle les incite à commettre des péchés. L'homme ivre pe il ne voit plus et risque de tomber dans une Æ rivière ou dans un fossé. Il devient irascible, querelleur; rien ne l’effraie ; 1l ne saït ni ce qu'il fait, ni ce Ni qu il dit. S’il est nu, F ne s’en aperçoit pas et on l’in- sulte sans qu’il y prenne garde. Puis, lorsque l'ivresse est dissipée, s'il entend raconter ce qu'il a fait, il a honte...

À Sompha Mehalat demanda encore au faux brahme : qui il était, lui promettant de lui donner, pour le ré- 2 compenser de ses conseils, cent chevaux, cent sors cent bœufs et cent HPTER Phya In répondit à Sa % Majesté qu'il était un Génie de l’air venu pour le conseiller. Il l’exhorta encore une fois à ne pas user de la © liqueur enivrante s’il voulait éviter de commettre des # péchés et aller au ciel; il lui recommanda de boire la | sève de la canne à sucre, du palmier, de manger du # ; miel, des poissons, et toutes sortes d'aliments et de "1 | gâteaux. Puis il disparut, Le roi ordonna alors à ses courtisans de jeter le

Mots: . . rule 0 - - , :

14 Re: enivrant, fit pénitence ainsi que ses mimstres, et

fous, après leur mort, allèrent au ciel.

Le chapitre des coutumes laotiennes qui traite de

L | l'Ivrognerie contient aussi la citation suivante, qui est

‘2 tirée du Kamphi Mong Khoum Thipphang (Livre de Dons

RE | mire Phommattat, roi de Muong enr Al qe

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voler, piller, mentir ou boire. Aussi demanda-t-il jour son avis à un sage de son royaume.

Le sage répondit que, parmi les péchés tee par Sa Majesté, Le plus redoutable c'était l'ivrognerie La liqueur enivrante, dit-il, pénètre dans toutes les parties du corps, comme le sel pénètre dans les chairs du poisson que l’on sale. L'homme ivre est brutal envers les animaux et les hommes. Il ment, vole, pille, ÿ assassine et commet l’adultère. LL

Le roi dit au sage de lui donner un exemple pour 558 mieux faire comprendre sa pensée. Le sage demanda “ai alors au roi de faire construire une sala divisée en cinq compartiments.

Dans le premier, on introduira des volailles et des À animaux domestiques et l’on déposera des armes capa- ; bles de les tuer. Dans le second, on accumulera de l'or, de l'argent, des bagues, des pierres précieuses, des vêtements et des couvertures; dans le troisième, on : amènera les femmes de Sa Majesté; dans le quatrième, les filles des habitants, dans le cinquième on | PRAss ve de la liqueur enivrante.

Le roi accepta la proposition du sage... Les habitants vinrent s’assembler au pied de la sala et les courtisans les firent monter un à un, expliquant à chacun d’eux qu'il pouvait pénétrer dans l’une des chambres, à son choix, et s’y comporter comme bon lui semblerait.

Per Le premier se dirigea vers la chambre pleine de 16 volailles et d'animaux domestiques. Il les tua, les fit Rose bouillir et les mangea, après quoi il descendit. e | Le second entra dans la chambre voisine et remplit | \ un petit sac de bagues, de pierres fines, d'oretd’argent, puis il descendit. à

Un troisième se présenta et alla coucher avec la < femme du roi, puis il descendit. à

Un quatrième se dirigea vers le compartiment où ( [aÿ

RS | | étaient LHC le dines filles, il s’unit à l’une , d'elles, ie il s’éloigna.

| 4 : Enfin un cinquième monta à son tour. Il gagna la Fi chambre où étaient les jarres pleines de liqueur eni- Lu | vrante. Il se mit à boire et quand il fut ivre il entra CEE: is: dans la chambre remplie de volailles et d'animaux 1 AB Does il les tua et après les avoir fait cuire, illes Pete

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Roue pour les manger tout en buvant. Lorsqu'il PES eut fomplétement perdu la raison, il pénétra dans la PA

“ ne te des femmes du roi etcoucha avec l’une d’elles. pipe ee But a alla ensuite dans la pièce voisine et fit main basse Ke sur l'or et sur l'argent. ou

à ‘à Les courtisans qui gardaient la sala obligèrent alors 1e Re l'ivrogne à à rendre ce qu'il avait pris, parce que Sa Ma- De. e jesté n'avait autorisé les visiteurs que de s'approprier ù es les objets contenus dans une seule chambre. L'homme Ro

- à aviné résista, il fallut recourir à la force pour le chas- LT ser. LE Les courtisansallèrent rendre compte au roide ce qui Fe s'était passé et Sa Majesté comprit que le Sage avait ee raison de dire que l'ivrognerie est le plus ne des “ESS

à LS. pèchés. nm.

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à Il est encore dit dans le livre de Sermons que l'hom- ie

meenétat d'ivresse est comme fou,... ilne sent pas NE les coups qu'il reçoit ; il a perdu tout sentiment des Das Pne : toutes lui semblent bonnes ; il embrasse son LE

ra ; A Lu maître qu'il prend pour son ami. "1 T0 «42 Aussi s’explique-t-on les défenses ci-après : 2 1 Si quelqu un offre une liqueur enivrante à un bonze F2 "& Cie commet un péché (livre V, de l’Ivrognerie, art. 2). me” Si un bonzeaccepte comme cadeau ns la liqueur eni- j 4 7 234 s’il la boit, il commet un péché. .. (Code des 1 Le ai À ent. ré Bonzes, ch. xx, art. 1°). EN 2 à : ’ 2 L ses Si quelqu'un, au cours d’une procession solennelle à Li AZ % re) Er ? À 1 ER PRE #2 Es