Ibi-I., p. 126, plMcheXXIX

i. IbuL. p. 4r>2,

44'2 l'ohigine des aryens

cuivre par la supjtosLLioD iju'après la découverterj bronze les iostrumenls de cuivre furent fondus et * coulés en broDKe. Mais si, dans beaucoup de parties du continenL, il esl suffisamnaent prouvé que l'âge de bronze fui précédé par un âge de cuivre, il n'y a plus de preuves semblables en Grande-Bretagne. Il est donc probable que le bronze introduit par les commerçants gaulois fut le premier métal connu dans l'ile. Au temps de César, les Brites se procuraient encore le

Fig. as.— Celten cuivre de Sippllngon.

bronze par le commerce avec le continent. Le type des armes de bronze de la Grande-Bretagne dififére des types Scandinaves et bongrois, mais est semblable au type qu'on trouve dans le nord de la France. Les types des babitatîons lacustres suisses sont semblables à ceux de l'Italie septentrionale et du midi de la France '. Nous concluons de là que les métaux, d'abord connus sur les rives méditerranéennes que visitaient les vaisseaux phéniciens, pénétrèrent graduellement vers le nord.

L'argent se trouvant rarement à l'état natif, et étant 1. EvanM, Ancieiil Bronze Impkmenis, p. 482-484.

La civilisation néolithique 143

un métal dif/icile à réduire, nous ne pouvons pas nous étonner qu'il fût inconnu aux Aryens primitifs. Les noms celte eL illyrien de l'argent étaient empruntés au latin, les noms teuton et slave au sémitique, tandis que les noms latin, grec et sanscrit étaient de formation indépendante. L'argent était probablement inconnu aux Celtes avant leur invasion en Italie, puisque le nom celtique (argat en vieil irlandais) est de provenance italique [argenlum en latin, aragetud en oecan). Ce mot est issu de la racine aryenne arg, et «ignifie le métal '< blanc » ou « brillant ». En grec, en sanscrit et en zend, le nom est visildement formé de la même racine, mais avec un suffixe différent, qui montre la formation indépendante du mot.

Les deux sources primitives d'argent semblent avoir été l'Arménie et l'Espagne. Dans le snd-est de l'Espagne, où l'argent existe à l'état natif, on a retrouvé des ornements de ce métal dans des tombes du commenecment de l'ège du bronze. Les Grecs semblent l'avoir connu, probablement par le commerce phénicien, peu avant l'époque homérique. Le D' Scbiiemann trouva de l'argent dans les tombeaux de Mycènes, dont l'architecture est de style phénicien, et il trouva l'électrum, alliage naturel d'or et d'argent, dans la seconde et la troisième strate à Hissarlik. On n'a pas trouvé d'argent dans les plus aneiennes tombes phéniciennes de la Grèce, qui peuvent dater du XII" siècle avant J.-C, ni dans les habitations lacustres italiennes de l'âge de bronze ' .

Mais dans quelques-unes des plus récentes habitations lacustres suisses de l'âge du fer ou de la lin de l'âge du bronze, c'est-à-dire probablement du III' ou IV siècle avant J.-C, on a découvert trois ou quatre ornements en argent. Au temps d'Hérodote, l'argent