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144 l'ouigdje des jIhveSS
étail iDCcmnu aux Lribus aryenDCS nomades au nord^ Ponl-Euxin ; mais le nom commua aux Lithuanien] aux Slaves et aux Teutons pour désigner l'argent (en langue gothique : siluhr) est, croit-on, emprunté au sémitique [en assyrien : sarpu), ce qui indiquerait que, de la région du Pont-Euxln, il parvint aux nations de la Baltique par la grande route commerciale du Dnieper '.
Nous pouvons donc conclure que l'argent fut conoU' ' des Grecs avant le X° siècle, et que les Celtes ne le i connurent pas avant le V° siècle.
On ne peut pas douter que l'âge de fer soit postérieur à l'âge de bronze. Les mots grecs /ai)tàjç, « forgeron ", et /«ixîoiï, n forge », dérivent du nom du cuivre et non de celui du fer. Les haliilalions lacustres de la vallée du Pô appartiennent aux âges de la pierre et du bronze, et n'offrent aucune trace de fer.
Ce fait nous donne une limite approximative puur la date de rinlruduction du fer en Italie. Helbig a donné de bonnes raisons pour croire que ces établissements lacustres doivent être attribués à un peuple aryen, les Ombriens, et qu'ils furent détruits lors de la conquête de l'Italie septentrionale par les Étrusques.
Selon une tradition conservée par Varrou , l'ère étrusque commença en 1044 avant J.-^!l.; celte date est è, peu près la même que celle des invasions thessalienne et dorienne en Grèce, auxquelles elle se rattachait probablement; l'incursion desDoriensauienarétabUssemeut en Mœsie des tribus éoliennes, achéennes et ioniennest dont le souvenir vague se retrouve à la base des épopées homériques. Ces événements eurent lieu évidem-ment vers la lin de l'iVge de bronze. Le fer était inconnu aux Ombriens de l'Ilalie septentrionale à l'époque de l'invasion étrusque. La troisième des cités britlées de /. Scbmiler, L'i-gesMchle. |). ■i.l-ià
LA CIVILISATION NÉOLtTEnQUE 145
llissarlik, colle que le D' Schliemann idenlirie avL'C la Troie homérique, date aussi de Vàge du bronze, et daos aucune des cinq cités préhistoriques de Hissarlilt il ne se trouve un vestij^c de fer.
Le fer, cependant, joue un rûle considérable dans VJliade; ce fait est une autre preuve (s'il est besoin d'une preuve) de la date relativement récente des poèmes homériques, et nous fournit une indication précieuse, quoique très approximative, des dates extrêmes entre lesquelles le fer a dû arriver à la connaissance des Grecs. Les grands tombeaux découverts par le D' Schliemann à Mycènes doivent remonter à l'époque de cette civilisation primitive de la Grèce qui fut écrasée et détruite par les grossiers conquérants doriens. On a trouvé dans les fouilles de Mycènes des couteaux de fer, mais seulement dans certains dépôts, moins anciens, auxquels le D' Schliemann assigne pour date le cinquième siècle avant J.-C. Nous sommes donc en possession de trois ordres de preuves tendant û démontrer que le 1er était inconnu à Argos, en Hésie, et dans le nord de l'Italie au douzième ou onzième siècle avant J.-C.
Au temps d'Homère, l'âge du fer commençai l en Grèce. Homère mentionne constamment les armes de bronze. tandis que le fer est encore alors un métal rare et précieux. Hésiode {circa 850 avant J. -G.) fait allusion à un temps où le brome n'avait pas encore été remplacé par le fer, qui était déjà devenu plus commun et moins coûteux que le cuivre, comme c'était le cas en Assyrie . au huitième siècle avant J.-C. Homère mentionne sept métaux : l'or, l'argent, le plomb, l'étain, le cuivre, le bronze et le fer. Il mentionne aussi le forgeron, l'enclume, le marteau et les tenailles. Le fer fut  l'origine employé surtout pour les épées; Hésiode prête à Héraclès une épée de fer; mais jusqu'au temps de Pindare même {circa 470 avant J.-C), \e\nowt.e feV^\V eïiç.«v*t c
14G l'origine des ari^enb
usage pimr les l'ijées, car il meiilionne à plusieurs reprises des liaclies et des poioles de iance en bronze.
Une autre indication de dale nous est l'ouriiie par le nom italique du for. Le mot latin fernim, qui vienl du mot plus ancien ferstim. n'a pas d'analogue dans les autres langues aryennes, et doit avoir été emprunté au sémitique 6ac(K) zum, ce qui indique que ce métal fut d'abord introduit en Italie par les commerçants phéniciens. Les Phéniciens durent atteindre la Sicile vers le douzième siÈcle', et bienli'it après ils élabltrent une station commerciale dans l'Italie centrale, probablemeni à Ca-'re. Comme le latin ferram, le nom grec du fer, afoTjpo;, est isolé dans les langues aryennes. Le D' Evans compare ce mot avec le latin sidi'ra, et suggère l'idée d'un rapport avec le fer météoritique '. Mais comme les traditions sémitique et grecque indiquent le pays de Tibareni, sur les bords du Pont-Euxin, comme la source primitive du fer, le D' Schrader est d'opinion que le nom grec doit être emprunté à l'un des langages de l'Asie Mineure.
En tout cas, la connaissance du fer a àù venir de l'Orient. 11 est désigné dans les langues sémitiques par un mol emprunté à l'accadien. En Egypte, il était connu dès la douzième dynastie. Mais la connaissance du cuivre a dû précéder celle du fer, puisque le signe désignant le cuivre est employé comme signe délerminatif ou distinclif du mot me.n, « Fer», et que d'ailleurs les mines de cuivre de la péninsule de Sinaï étaieni exploitées par les Egyptiens dès ta seconde ou la troisième dynastie, et par les Babyloniens probablement à l'époque de la sixième.
L'histoire du mot anglais iVoji fournilencore une curieuse indication sur la priorité relative du fer et du cui-
1. nmiolier, Ilislori/ of Antiqaily. vol. Il, p. H7, ^. Evaii-i. Allaient Slone Implemenl», ç. ft.
vre, et sur la contrée de l'Europe seplenlrionalo où l'on commença à fondre le fer. En langue gothique, comme nous l"avonsvu,le mot a<: signifie airain ou bronze, tandis que le fer est désigné par le mol dérivé eimrn. Mais le suffixe uni est manifestement celtique, d'où il suit que les Teutons devaient probablement leur connaissance du fer à leurs voisins celtes. Du mot ah (bronze), les Celles ont dû tirer le dérivatif aharn ; alors, selon une lot euphonique bien connue des langues celtiques, Vs placée entre deux voyelles tomba, laissant comme nom du fer le mot iarn en vieil irlandais, et liaiarn en vieux gallois. Mais avant la perte de la sifflanle, le mot celtique devait s'âtre introduit dans le langage teu tonique, le fer étant désigné en langue gothique par eisarn, en anglosaxon par isern, en vieux uorse par harr), en allemand par eiîi?», et en anglais par iron '.
Cette évolution des noms teutons et celles du fer doit avoir eu lieu dans une région 0(1 le minerai de fer était abondant, oii les Celtes et les Teutons étaient en étroit contact, et qui était peu éloignée de la si luation primitive des Golhs sur les rives méridionales de la Baltique.
Hallstadt, où l'on a trouvé du fer dans des salines préhistoriques d'un peuple celtique, est probablement trop loin vers le sud, mais toutes les conditions du problème se trouvent réunies dans la région de VErzgebirge qui sépare la Bohème de la Saxe, Ces montagnes, comme leur nom l'Indique, sont riches en trésors métalliques, et jusqu'au premier siècle avant J.-C, elles formèrent la frontière ethnique entre les Celtes et les Teutons. C'est là probablement que nous devons placer la première manufacture de fer de l'Europe septentrionale et occidentale. Ceci doitremonterjusqu'auV*8iècle avant J.-C, puisque les Gaulois possédaient des épées en fer lorsqu'ils envahirent l'Italie.
