Scheadcr, l'rgeschk/ile, p. ï

Le nom slave et lithuanien du fer dérive aussi d'un mot désignant le cuivre. Le nom slavo-lithuanien du fer est gelezis^ mot dont la source probable est le grec/aXxôç, cuivre ou bronze. La connaissance des métaux a dû parvenir aux Slaves et aux Lithuaniens par les colonies grecques commerçantes du Pont-Euxin, probablement vers le YP siècle avant J.-C. Au temps d'Hérodote, les Scythes ne possédaient pas le bronze ; les Massagètes connaissaient l'or et le cuivre, mais non le fer jii l'argent'.

Les langues aryennes ne possèdent pas d'expression connue pour désigner le plomb. La connaissance du plomb a dû cependant précéder celle du fer, puisque le plomb était abondant à Mycènes, qui était à la période du bronze, et puisqu'on trouve du plomb dans les cinq couches préhistoriques de Hissarlik, dont aucune ne contient de fer.

Quant au sel, Benfey, Schleicher et Max Muller ont assuré, d'après les données de la linguistique, qu'il était connu aux Aryens avant leur séparation. Le nom du sel se trouve dans les langues européennes, mais son existence dans les langues indo-iraniennes est discutée.

Le mot sara signifie « eau » en sanscrit, mais Hehn soutient que ce n'est pas une preuve suffisante que les Hindous connussent le sel. Gurtius et Benfey tirent observer que le mot sanscrit s'employait dans le sens de « saumâtre », à quoi Bohtlingk répliqua que cette signification n'apparaît que dans un dictionnaire sanscrit du douzième siècle A. D., et que par conséquent elle ne prouve rien ^.

Quant aux dates exactes de l'introduction des difiFérents métaux, les calculs qui ont été faits ne peuvent être regardés que comme approximatifs. D'ailleurs,

i. EvanSf Ancient Bronze ImplementSj p. 17, i^. Scbrader, UrgeachichUy p. 56.

tandis qu'un peuple était encore dans Tâge delà pierre, un autre pouvait connaître déjà le bronze, et un troisième le fer. Déplus, l'introduction de chaque métal se faisait graduellement. Les flèches étaient encore terminées en silex ou en os longtemps après que l'or servait pour les autres armes. Les flèches se perdent facilement, et c'est pourquoi le silex était préféré, le métal étant coûteux. On trouve fréquemment dans des tumulus des pointes de flèches en silex, avec des celts de bronze *.

D'après le perfectionnement graduel des instruments de bronze, le D"" Evans pense que l'âge de bronze doit avoir duré plusieurs siècles, huit, ou même dix ; mais cette estimation serait au-dessous de la vérité, giM.Morlot est dans le vrai en faisant remonter les ustensiles de bronze trouvés au cône de la Tinière (lac de Genève) jusque vers l'an 1900 avant J.-C.

On pense que Tor et le cuivre peuvent 'avoir été connus des Indo-Iraniens dès Tan 2000 avant J.-C. -.

Les Grecs connurent probablement le bronze avant le Xlll« siècle avant J.-C, Vor dès le XII% l'argent au XI« seulement, et le fer avant le IX°.

En Italie, le bronze était certainement connu pendant une longue période de temps avant le XI° siècle, peutêtre même dès le IX*^; l'or n'était pas connu au XI« siècle, et le fer ne le fut pas avant le X°.

Le D*" Evans place le commencement de la période du bronze en Grande-Bretagne, entre 1400 et 1200 avant J.-C, et SirJohnLubbock, entre 1500 et 1200 avant J.-C; ces estimations nous fournissent une date approchée ^ pour l'apparition dansTîle de la race de langue aryenne, contemporaine des tumulus arrondis. Le D'' Evans