IV. — Les Basques

La singulière langue basque ou cuskarienne, parlée sur les deux versants des Pyrénées, forme une sorte d'Ilot dans le grand océan de langues aryennes. Elle doit représenter le langage de l'une des races néolithiques, soit la race dolichocéphale des Ibères, soit la race brachycéphale que nous appelons auvergnate <■

L'anthropologie jette qaelqac \vim\fevÇi wm ça'^N-* ofs-ti*-'

220 l'origine des artens

tion. On sait maintenant que les Basques n'appartiem nent pas tous à un seul type, cnmme le supposaioj Retzius elles premiers anlhropologi8les,(|iiineconnai saient que les crânes des Basqut'S frani;ais. Broct maintenant montré que les Basques espagnols sont fi lemenl dolichocéphales. L'indice moyen des habita de /arous, dans la province de Guipuzeoa, est 77,^ Parmi les Basques français, un grand nombre (37 ùjÊ sont brachycéphales, avec des indices entre 8 L'indice moyen obtenu par les mesures de cinquanli sept crânes de Basques français, trouvés dansunviel cimetière k Saint-Jean-de-Luz, est 80,23. La formeg crâne des Basques français constitue donc l'intermédiaU entre celle des Auvergnats au nord et celle des Basqi espagnols au sud.

U est évident que les Basques ne peuvent plus i regardés comme une race non mélangée ; et c cluons que le sang des Basques espagnols ou dolict céphales est formé dans une grande proportion ] le sang des Ibères (dolichocéphales aussi), légèrement mêlé de sang ligure, tandis que les Basques français ou brachycéphales sont dans une grande mesure les descendants des Auvergnats brachycéphales.

Nous avons vu que le sud de la France était, au commencement de Tàge néolithique, occupé exclusivement par la race dolichocéphale. Ainsi que nous l'avons montré, les cavernes sépulcrales et les dolmen.s de ta Lozère prouvent qu'au début de la période néolithique leur territoire fut envahi par la race brachycéphale, qui les poussa vers les Pyrénées où les deux races se mélangèrent. Il est évident que l'une des deux races dut s'approprier la langue de l'autre. Il est probable que les envahisseurs, qui étaient, desdeux peuples, les plus puissantsetles plus civilisés, imposêren t leur lan gage àlarace conquise; auquel cas le basque rep ré se nierait la langue

LA ItACE ARYENNE 221

des Ligures pIuWL que celle des Ibères, Les témoifînages dont on dispose sont tous en faveur do celle solution.

La tentative de Wiihelm von Ilitmboldt ' pour identifier l'ancien langage ibérif^ue avec le basque, est mainlenant considérée comme avortée. Van Eys. la plus haiile autorité en celte maltëre, estime qu'il est impossible d'expliquer l'ancienne langue ibérique par le basque. Vinson arrive à la même conclusion. Il assure que les légendes gravées sur les médailles ibériques ne peuvent pas être traduites au moyen de la langue basque, et, selon lui, ces inscriptions dénotent l'existence en Espagne d'une race donl la langue était entièrement différente. Cette langue appartenait probablement &la famille hamitique.

Nous possédons environ deux cents anciennes inscriplions numides où l'on retrouve de très anciennes formes de la langue berbère, parlée maintenant par les tribus touaregs et tamasiiek, et par les Kabyles.

Ces inscriptions sutliseul à prouver que le numide appartenait à la famille des langues liamitiques, et qu'il a des rapports éloignés avec le nubien et l'ancien égyptien '.

On ne peut pas reconnaître d'afflnilé entre cette famille de langues berbère ou hamitique, et la langue basque. Beaucoup de philologues de réputation sont venus h. la conclusion finale que lo basque doit être classé dans le groupe finnois. Le professeur Sayce, par exemple, estime qu'on doit <• probablement ajouter le basque '> à la famille ouralo-al laïque '. » Je crois, dit-il, que le basque doit aussi être groupé avec cette famille. » Le prince Lucien Bonaparte, Cliarencey et d'autres ont

1. Vou Humbolilt, Prilfung der Vnleniichun^en ilbi-r liiir Vi'hevoliner Uiapat.i-m. (Berlin, 1821.) !. Sayco, Science ofLanguage, vol. U, p. Ï7, 180. 3. Snycc, l'Hnciples of l'hilology, ji. 98.

iââ L ORl&rfE DIS JkRYEXS

montré que cet intéressant lanjça^fe ooncortie étroitement avec r«>i4rrique pour la grammaire. La stnu: tore, les noms de nombres et les pronoms. « De fait, plus j'examine la question, plus la relation parait étroite, surtout lorsque la langue accadienne de l'ancienne Babylone. nouvellement révélée, et «pii représente rêi:hantillon le plus ancien de la famille tuuranienne dont nous disp«>sions, est employée pour les besoins de la comparais«3n * .» *< En dépit du large intervalle creusé par le temps. Tespace et l'absence de relations sociales, nous pouvons signaler plusieurs mots... qui sont communs à Taccadien et au basque *. •

G*s conclusions philologiques sont en accord avec les preuves anthropologiques.

Les crânes de pure race ibérique, comme ceux que Ton trouve dans les tumulus allongés de la Grande-Bretagne, ou la caverne de THomme-Morl, sont du même type que ceux des Berbères et des Guanches, et présentent une ressemblance considérable avec les crânes des anciens Egyptiens. Les crânes des Basques espagnols offrent «fie modifîcation de ce même type, Tindice céphalique étant plus élevé, probablement par suite du mélange avec les envahisseurs ligures.

Nous avons vu avssi que les crânes des Auvergnats, avec (jui Ton doit classer les Basques français, apparli(;nn(Mit au type finnois ou lapon. Ce fait accroît la probabilité que la langue basque, qui a desaffinités avec le groupe d<; langues finnois, représente le langage ))riuiit.ir (les anciens habitants brachycéphales 4e la France ccnlpile.

Mais au coinmenccmcnt de la période historique, le lan^ngj' cb» ces ])opulalions, c'est-à-dire des vrais « OWoH n (l(î rhisloire et de rethnologie, différait peu

i. Hftyco, PrinriplvSy p. 22.