I. Ibid.i p. 486 et suiv

jusqu'au massif du Caucase, formait une prolongation de l'Europe jointe au massif des Balkans. C'est dans cette région géographique, alors insulaire, qu'il faut, suivant Mme Royer, chercher le berceau des Aryens ; ceux-ci se répandirent sans doute dans l'Europe occidentale plusieurs milliers d'années avant de s'établir sur le plateau de la Perse. La patrie de la race aryenne est « l'île balkano-caucasique » ; cette race difière d'ailleurs complètement de la race blonde européenne, qui, dès répoque quaternaire, aurait occupé le centre de PEurope.

Mme Royer, qui fut Tune des premières adeptes du darwinisme en France, n'a pas cessé de combattre la thèse dite monogé* niste, vigoureusement soutenue par M, de Quatrefages, d'après laquelle l'espèce humaine tout entière aurait rayonné d'un centre unique, suivant l'idée qui fut en faveur pendant tout le moyen âge et qu'on prête, mais probablement à tort, au rédacteur de la Genèse biblique . Si , comme M. Elisée Reclus Ta admis après Mme Royer, l'Europe, l'Asie et l'Afrique transsaharienne étaient séparées pendant la période quaternaire, il serait très difficile, en l'absence de toute donnée sur Texistence de l'homme tertiaire, d'admet-

tre que les races humaines aient toutes divergé d*un même centre. Mme Royer s'est prononcée nettement contre cette manière de voir, à la suite de son intéressante conférence sur l'origine des Aryens :

c En somme, dit-elle, tous les groupes ethniques humains sont, encore aujourd'hui, à peu près aux lieux oti ils sont nés; et tous les peuples qui ont disparu, qu'elles qu'aient été leurs conquêtes, au moment de leur plus grande expansion, sont revenus mourir à leur berceau, non sans laisser quelque chose de leur type aux peuples, alors dans leur période d'expansion, qui leur ont succédé dans les mêmes lieux.

Cest-à-dire que les peuples changent de nom, et parfois de langage, par le fait de la conquête; mais, à moins d'une destruction totale immédiate, aucun d'eux ne meurt complètement sans laisser la trace de son sang dans la nation qui lui succède politiquement aux mêmes lieux, tant que les conditions climatériques en demeurent les mêmes *. »

Cela est parfaitement exact, mais nous croyons qu'il faut aller, dans cette voie, plus loin encore que M"»® Royer. Ce qu'on appelle une race est le produit d'influences