CONSIDERATIONS GENERALES. 4M
ne pr^sente que de I6g6res differences dans ses conditions particulj^res. Malgr6 ce parall6lisme g6n6ral entre les conditions physiques respectives de I'ancien et du nouveau monde, quelle immense difference n'y a-t-il pas dans leurs productions vivantes I
Si nous comparons, dans rh6misph6re austral, de grandes etendues de pays en Australie , dans TAfrique australe et dans I'ouest de rAm6rique du Sud, entre les 25' et 35* degr6s de latitude, nous y trouvons des points tr6s semblables par toutes leurs conditions ; il ne serait cependant pas possible de trouver trois faunes et trois flores plus dissemblables. Si, d'autre part, nous comparons les productions de TAm^rique m^ridionale, au sud du 35' degr6 de latitude, avec celles au nord du 25* degr6, productions qui se trouvent par consequent s6par6es par un espace de dix degr6s de latitude, et soumises ^des conditions bien diffbrentes, elles sont incomparablement plus voisines les unes des autres qu'elles ne le sont des productions australicnnes ou africaines vivant sous un climat presque identique. On pourrait signaler des faits analogues chez les habitants de la mer.
Un second fait important qui nous frappe, dans ce coup d'ceil g6n6ral, c'est que toutes les barriferes ou tons les obstacles qui B*opposent h une libre migration sont 6troitement en rapport avec les differences qui existent entre les productions de diverses regions. C'est ce que nous d6montre la grande difference qu'on remarque dans presque toutes les productions terrestres de Tancien et du nouveau monde, les parties septentrionales exceptees, oij les deux continents sejoignent presque, etoti, sousun climat peu different, il pent y avoir eu migration des formes habitant les parties temperees du nord, comme cela s'observe actuellement pour les productions strictement arctiques. Le mfime far est appreciable dans la difference que presentent, sous une mftme latitude, les habitants de TAustralie, de I'Afrique et de I'Amerique du Sud, pays aussi isoles les uns des autres que possible. II en est de m6me sur tons les continents ; car nous trouvons souvent des productions differences sur les c6tes opposes de grandes chalnes de montagnes 6lev6es et continues, de vastes I deserts et souvent mSme de grandes rivieres. Cependant, comme les chalnes de montagnes, les deserts, etc., ne sont pas aussi
infra^hissables et n'ont probablement pas exists depuis aussi longtemps que les oceans qui s6parent les continents, les difFerencdS que de telles barri^res apportent dans I'ensemble du monde organist sent bien raoins tranch^es que celles qui caract6risent les productions de continents s6par6s.
Si nous 6tudions les mers, nous trouvons que la mftme loi s'applique aussi. Les habitants des mers de la c6te orientale et de la c6te occidentale de TAm^rique m^ridionale sont trfes distincts, et il n'y a que fort pen de poissons, de moUusques et de crustac^s qui soient communs aux unes et aux autres ; mais le docteur Giinther a recemment d6montr6 que, sur les rives oppos6es de I'isthme de Panama, environ 30 pour 100 des poissons sont communs aux deux mers ; c'est 1^ un fait qui a conduit quelques naturalistes k croire que I'isthm.e a 6te autrefois ouvert. A Touest des c6tes de I'Am^rique s'etend un oc6an vaste et ouvert, sans une He qui puisse servir de lieu de refuge ou de repos h des Emigrants; c'est 1^ une autre esp^ce de barri^re, au-del^ de laquelle nous trouvons, dans les lies orientales du Pacifique, une autre faune compl^temem distincte, de sorte que nous avons ici trois faunes marines, s'^tendant du nord au sud, sur un espace considerable et sur des lignes parall^les peu 6loign6es les unes des autres et sous des climats correspondants ; mais, s6par6es qu'elles sont par des barri^res mfranchissables, c'est-^-dire par des terres continues ou par des mers ouvertes et profondes, | elles sont presque totalement distinctes. Si nous continuons toujours d^avancer vers I'ouest, au-del^ des lies orientales de la region tropicale du Pacifique, nous ne rencontrons point de barri^res infranchis sables, mais des lies en grand nombre pouvant servir de lieux de relAche ou des c6tes continues, jusqu'^ ce qu'apr^s avoir travers6 un hemisphere entier, nous arrivions aux cotes d' Afrique ; or, sur toute cette vaste etendue, nous ne remarquons point de faune marine bien definie etbien distincte. Bien qu'un si petit nombre d'animaux marins soient communs aux trois faunes de TAmerique orientale, de TAmerique occidentale et des lies orientales du Pacifique, dont je viens d'indiquer approximativement les limites, beaucoup de poissons s'etendent (] cependani depuis I'oc^an Pacifique jusque dans I'ocean Indien, el beaucoup de coquillages sont communs aux lies orientales de
CONSIDERATIONS GKNERALES. 42-J
l'oc6an PaciGqiie el aux c6tes orientales de I'Afrique, deux regions silu6es sous des m6ridiens presque opposes.
Un troisi^me grand fait principal, presque inclus, dailJeurs, dans les deux precedents, c'est l'affinit6 qui existe entre les productions d'un mtoe continent ou d'une m6me mer, bien que les esp^ces elles-m^mes soient quelquefois distinctes en ses divers points et dans des stations diff^rentes. C'est 1^ une loi tr^s g6n6rale, et dont chaque continent ofFre des exemples remarquables. Neanmoins, le naturaliste voyageant du nord au sud, par exemple, ne manque jamais d'etre frappe de la mani^re dont des groupes successifs d'^tres sp6cifiquement distincts, bien qu'en 6troite relation les uns avec les autres, se remplacent mutuellement. II voit des oiseaux analogues : leur chant est presque semblable; leurs nids sont presque construits de la mtoe mani^re; leurs oeufs sont h peu pr^s de mtoe couleur, et cependant ce sont des esp^ces differentes. Les plaines avoisinant le detroit de Magellan sont habitees par une esp^ce d'autruche am^ricaine [Rhed]^ et les plaines de la Plata, situ6es plus au nord, par une espSce diff6rente du meme genre ; mais on n'y rencontre ni la veritable autruche ni I'emu, qui vivent sous les m6mes latitudes en Afrique et en Australie. Dans ces mSmes plaines de la Plata, on rencontre I'agouti et la viscache, animaux ayant h. peu pr^s les mSmes habitudes que nos li^vres et nos lapins, et qui appartiennent au m6me ordre de rongeurs, mais qui pr6sentent 6videmment dans leur structure un type tout am^ricain. Sur les cimes 6lev6es des Gordill^res, nous trouvons une esp^ce de viscache alpestre ; dans les eaux nous ne trouvons ni le castor ni le rat musqu6, mais le coypou et le capybara, rongeurs ayant le type sud-am6ricain. Nous pourrions citer une foule d'autres exemples analogues. Si nous examinons les lies de la c6te am6ricaine, quelque differentes qu'elles soient du continent par leur nature g^ologique, leurs habitants sont essentiellement am6ricains, bien qu'ils puissent tons appartenir h des esp^ces particuli^res. Nous pouvons remonler jusqu'aux p6riodes ^coulees et, ainsi que nous I'avons vu dans le chapitre precedent, nous trouverons encore que ce sont des types am6ricains qui dominent dans les mers am^ricaines et sur le continent americain T.pc faits d6notent Texistence de quel-
que lien organique intime et profond qui pr6vaut dans le temps et dans I'espace, dans les m6mes 6tendues de terre et de mer, ind^pendamment des conditions physiques. II faudrait qu*un naluralisle fut bien indifferent pour n'6tre pas tent6 de rechercher quel peut 6tre ce lien.
Ce lien est tout simplement rh6r6dit6, cette cause qui, seule, autant que nous le sachions d'une mani^re positive, tend k produire des organismes tout h fait semblables les uns aux autres, ou, comme on le voit dans le cas des vari6t6s, presque semblables . La dissemblance des habitants de diverses regions peut 6tre attribuee k des modifications dues k la variation et k la selection naturelle et probablement aussi, mais k un moindre degr6, k Taction directe de conditions physiques differentes. Les degr6s di^ dissemblance dependent de ce que les migrations des formes organismes dominantesont6t6 plus ou moinsefficacementemp6ch6es k des epoques plus ou moins recul6es ; de la nature et du nombre des premiers immigrants, et de Taction que les habitants ontpu exercer les uns sur les autres. au point de vue de la conservation de differentes modificatiotis ; les rapports qu'ont entre eux les divers organismes dans la lutte pour ['existence, etant, comme je Tai d6jVi souvent indiqu6, les plus Tmportants de tons. G'est ainsi que les barri^res, en mettant obstacle aux migrations, jouent un r61e aussi important que le temps, quand il s'agit des lentes modifications par la selection naturelle. Les esp^ces tr^s r^pandues, comprenant de nombreux individus, qui ont d6j^ triomphe de beaucoup de concurrents dans leurs vastes habitats, sont aussi celles qui ont le plus de chances de s'emparer de places nouvelles, lorsqu'elles se r^pandent dans de nouvelles regions. Soumises dans leur nouvelle patrie k de nouvelles conditions, elles doivent fr^quemment subir des modifications et cles perfectionnements ulterieurs ; il en r^sulte qu'elles doivent remporter de nouvelles victoires et prodiiire des groupes de descendants modifies. Ce principe de Theredite avec modifications nous permet de comprendre pourquoi des sections de genres, des genres entiers et mftme des families entieres, se trouvent confines dans les mSmes regions, cas si frecpient et si connu.
Ainsi que je Tai fait remarquer dans le chapitre precedent, on ne saurait prouver qu'il existe une loi de developpement indispen-
CONSIDJ^RATIONS GENfeRALES. 429
sable. La variability de cKaque espftce est une propri6t6 ind6pen daut.e donl la selection naturelle ne s'empare qu'auLant qu'il en resulte un avantage pour I'lndividu dans sa liitte coraplexe pour I'existence; la somme des modifications chez des esp^ces difft^rentes ne doit done nullement 6tre uniforme. Si un certain nombre d'esp^ces, apr^s avoir 6t6loflgteraps en concurrence les unes avec les autres dans leur ancien habitat 6migraient dans une region nouvelle qui, plus tard, se trouverait isol6e, elles seraient peu sujettes h des modifications, car ni la migration ni risolement ne peuvent rien par eux-m6mes. Ces causes n'agissent qu'en amenant les organismes h avoir de nouveaux rapports les uns avec les autres, et, ci un raoindre degT6, avec les conditions physiques ambiantes. De m6me que nous avons vu, dans le chapitre pr6c6dent, que quelques formes ont conserve k peu pr^s les m6mes caract^res depuis une 6poque g6ologique prodigieusement recul6e, de m^me certaines esp^ces se sont diss^min6es sur d'immenses espaces, sans se modifier beaucoup, on m^me sans avoir 6prouv6 aucun changement.
Enpartantdeces principei, il est Evident que les diff^rentes espaces d'un m6me genre, bien qu 'habitant les points du globe les plus 61oign6s, doivent avoir la m6me origine, puisqu'elles descendent d'un rafime anc6tre. A regard des espaces qui n'ont 6prouv6 que peu de modifications pendant des p6riodes geologiques enti^res, il n'y a pas de grande difficult^ ci admettre qu'elles ont 6migr6d 'une m^rae region ;car, pendant les immenses changements g^ographiques et climat6riques qui sont survenus depuis les temps anciens, toutes les migrations, quelque considerables qu'elles soient, ont6t6 possibles. Mais, dans beaucoup d'autrescas oiinous avons des raisons de penser que les espaces d'un genre se sont produites ^des 6poques relativement r6centes cette question pr6sente de grandes difficult^s.
II est Evident que les individus appartenant h une m6me esp^ce, bien qu'habitant habituellement des regions 6loign6es et 86par6es, doivent provenir d'un seul point, celui oil ont exists leurs parents; car, ainsi que nous I'avons dejk expliqu6, il serait inadmissible que des individus absolument identiques eussent piastre produits par des parents sp6cifiquement distincts.
