CHAPITRE Xn

DISTRIBUTION GfiOGRAPHlQUB.

Les difT^renees dans les conditions physiques ne sufBsent pas pour expliquer la distribution geographique actuelle. — Importance des barri^res. — AfQnites entre les productions d'un nidme continent — (Centres de creation. — Dispersion provenant de modifications dans le climat, dans le niveau du sol et d'autres moyens accidentels. — Dispersion pendant la periode glaciaire. — Periodes glaciaires aiternantes dans Themisph^re boreal et dans Themisph^re austral.

Lorsque Ton consid^e la distribution des 6tres organises h la surface du globe, le premier fait consid6rable donton estfrapp6, c'est que ni les differences climat6riques ni les autres conditions physiques n'enpliquent suffisamment les ressemblances ou les dissemblances des habitants des diverses regions. Presque tous les naturalistes qui ont r6cemment 6tudi6 cette question en sont arrives h cette m6me conclusion. II suffirait d'examiner TAm^rique pour en d6montrer la v6rit6 ; tous les savants s'accordent, en effet, k reconnaltre que, h Texception de la partie septentrionale temp6r6e et de la zone qui entoure le pole, la distinction de la terre en ancien et en nouveau monde constitue une des divisions fondamentales de la distribution geographique. Gependant, si nous parcourons le vaste continent am6ricain, depuis les parties centrales des Etats-Unis jusqu'^ son extr6mit6 m6ridionale, nous rencontrons les conditions les plus diff^rentes : des regions humides, des deserts arides, des montagnes 6lev6es, des plaines couvertes d'herbes, des for6ts, des marais, des lacs et des grandes rivieres, et presque toutes les temperatures. Il n'y a pourainsi dire pas, dans I'ancien monde, un climat ou une condition qui n'ait son equivalent dans le nouveau monde — au moins dans les limites de ce qui pent etre necessaire ci une meme espece. On pent, sans doute, s.'gnaler dans I'ancien monde quelques regions plus chaudesqu'aucmiedecellesdu nouveau monde, mais ces regions ne sont point peupiees par une faune differenie decelle des regions avoisinantes ; il est fort rare, en eCfet, de trouver un groupe d'organismes confine dans une etroite station qui