DEVELOPPEMENT ET EMBRTOLOGIE. VIS
nonrrict prol6g6 par ses parents, il lui iraporte peu que la plupsrl deses caracl^res se developpenl un peu plus I6l ou un pea plus tard . P^u iuiporle, en elTel, ti un oiseau auquel, par exeinple, un bee lr6s recourb6 esl n6cessaire pour se procurer sa nourri- ' ture, de poss6der ou non un bee de celle forme, tant qu'il est nourri par ses parents.
J'ai d^jci fait observer, dans le premier chapitre. que toute variation, h quelque p6riode dela vie qu'elle puisse ap[)arallre chez les parents, tend k se manil'ester chez les descendants h I'Age eorrespondant. II est ui6nie certaines variations qui ne[)eijvenl apparaitre qu'ci cet Age eorrespondant; tels sonl certains caract6res de la chenille, du coeon ou de I'^tat de chrysalide chez le ver ci sole, ou encore les variations qui aireetent les cornes du b^tail. Mais les variations qui, autant que nous pouvons enjuger, pourraient indilf^reminenl se manilester^i un Age pluso'u moins pr6coee, tendenl cependant k reparaltre ^galement chez le descendant k I'Age ou eiles se sont manifestoes chez le parent. Je suis loin de vouloir pr6tendre qu'il en soit loujours ainsi, ear je pourrais eiter deseas nomlreux de v.ariations, cetcrmeOlant pris dans son aceeption la plus large, qui se sunt manifestoes^ un Age plus prOcoce chez Tenfant que chez le parent.
J'estime que ces deux principes, c'est-A-dire que les varialiong l6g0resn'apparaissentg6n6ralementpasAun Age trOs prOcoce, et qu'elles sont hOrOditaires i I'Age eorrespondant, expliquent les principauxfaitsembryoiogiquesque nous venous d'indiquer.Toutefois, examinonsd'abord certains eas analogues chez nos varietOs domestiques. Quelques savants, qui se soni oecupOs partieuUOrementduchien, admettent que le l6vrierou le bouledogue, bien que si dilTOrents, sonl r6ellemenl des vari6t6s 6troitemenl alliees, descendues de la m6me souche sauvage. J'6lais done eurieux de voir queiles dilTOrenees on pent observer chez leurs petits; des 61eveurs me disaientqu'ils dilTOrent autant que leurs parents, et, k en ]uger par le seul eoup d'cBd, eela paraissait 6lre vrai. iMais en mesurant les ehiens adultes et les petits Ag6s de six jours, je trouvai que ceux-ci sont loin d'avoir acquis toutes leurs differences proportionuelles. Un m'avait dit aussi que les poulains du cheval de course et ceux du cheval de trait — races entiOrement {ormies p;^ W li^ieetiou sous i'iulluence de la domes tication —
ii^a AFFINITES MUTUELLES DES ETRES ORGANISES.
different autant les uns des autres que les animaux adultes ; mais j'ai pu constaler par des mesures precises, prises sur des juments des deux races et sur ieurs poulains Ag^s de trois jours, que ce D'est en aucune faQon le cas,
Comme nous possedons la preuve certaine que les races de pigeons descendent d'une seule esp^ce sauvage, j'ai compart les jeunes pigeons de di verses races douze heures apr^s leur 6closion. J'ai mesur6 avec soin les dimensions du bee eLde son ouverture, la longueur des narines et des paupi^res, celle des paltes, el la grosseur des pieds, chez des individus de Tesp^ce sauvage, chez des grosses-gorges, des paons, des runts, des barbes, des dragons, des messagers et des culbutants. Quelques-uns de ces oiseaux, et I'^tat adulte, different par la longueur et la forme du bee, et par plusieurs autres caract^res, k un point tel que, trouv6« ^Tetatde nature, on les classerait sans aucun doute dans des genres distincts.Mais, bien qu'on puisse distinguer pour la plupart les pigeons nouvellement 6clos de ces diverses races, si on les place les uns aupr^s des autres, ils pr^sentent, sur les points precedemment indiqu^s, des diCT^rences proportionnelles incomparablementmoindres que les oisehux adultes. Ouelques traits caract^ristiques, tels que la largeur du bee, sont ti peine saisissables chez les jeunes. Je n'ai constats qu'une seule exception remarquable k cette r^gle, c'est que les jeunes culbutants h courteface different presque autant que les adultes des jeunes du biset sauvage et de ceux des autres races.
Les deux principes d^jti mentionn^s expliquent ces faits. L'es amateurs choisissent Ieurs chiens, Ieurs chevaux, Ieurs pigeons reproducleurs, etc., lorsqu'ils ont deji presque atteint TAge adulle; peu leur importe que les qualit6s qu'ils d6sirent soient acquises plus I6t ou plus tard, pourvu que Tanimal adulte les possi^de. Les exemples pr6c(^dents,et surtout celui des pigeons, prouvent que les differences caract^ristiques qui ont 6t6 accu- DQul^es par la selection de I'homme et qui donnent aux races leur valeur, n'apparaissent pas g6n6ralement ^unep6riodepr6coce de la vie, et deviennent h6r6dilaires k un Age correspon- , dant et assez avanc6. iMais I'exemple du culbutant courie face, ^ qui poss6de ddjk ses caract^res propres k I'Age de douze heures, prouve que ceite r^gle n'esl pars universelle ; chez lui, en efiiet,
