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Les remarqiies precedentes nous expliqiient comment, par guile de changeinenls de conformation chez les jeunes, en raison decliangenienisdans les conditions d'exislence, outre 1 h6r6dit6 h un Age correspondant, les animaux peuvenl arriver ^ traverser des phases de d6veloppement f,oul k fait distinctes de la condition primitive de leurs ancfitres adultes. La plupart de DOS meilleurs naturalistes admettenl aujourd'hui que les insecles ont acquis par adaptation les diff^rentes phases de larve el de chrysalide qu'ils Iraversent, et que ces divers 6tats ne leur ont pas 616 transmis h6r6ditairement par un ancStre recul6. L'exemple curieux du Sitaris, col6opl6re qui traverse certaines phases extraordinaires de d6veloppement, nous aide k comprendre comment cela pent arriver. Selon M. Fabre, la premiere larve du sitaris est un insecte petit, actif, pourvu de six pattes, de deux longues antennes et de quatre yeux. Ces larves 6closent dans les nids d'abeilles, et quand, au printemps, les abeilles mAles sortent de leur trou, ce qu'elles font avant les femelles, ces petites larves s'attachent k elles, et se glissent ensuite sur les femelles pendantl'accoupiement. Aussitfitque les femeiles pondent leurs ceufs dans les cellules pouivues de miel pr6par6es pour les recevoir, les larves de sitaris se jettent sur les ccuh et les devorent. Ces larves subissent ensuite un changement complet; les yeux dispa/aissent, les pattes et les antennes devienneni rudimentaires; alors elles se nourrissent de miel. En cet 6tat, elles ressemblent beaucoup aux larves ordinaires des insectes; puis, elles subissent ult6rieurementune nouvelle transformation et apparaisient ci I'^tat de col6optere parfait. Or, qu'un insecte subissant des transformations semblables ci celles du sitaris devienne la souche d'une nouvelle classe d'insectes, les phases du developpemeni de cette nouvelle classe seraient tr6s probablement diir^rentes de celles de nos in-sectes aciuels. et la ()remi6re phase ne repr6senter-ait certainement pas I'^tat anterieur daucun insecte adulle.
11 est, d'autre part, tr^s probable que, chez un grand nombre d'aniraaux, I'^tatembryonnaire ou T^tatde larve nous represente, d'une niani^re plus ou moins complete, I'etat arbilte de I'ancOtre du groupe entier. Dans la grande classe des i:ru.4a:es, des formes 6tonnamment distinctes ies unes des autres, leiles que les
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parasites suceurs, les cirrip^des, les entomostrac6s, et mfeme les malacostrac6s, apparaissent d'abord comme larves sous la forme de nauplies. Comme ces larves vivent en liberty enpleine mer, qn'elles ne sont pas adapl6es ci des conditions d'existtnce sp6ciales, et pour d'autres raisons encore indiqu6es par Fritz Miiller, il est probable qu'il a exists autrefois, k une 6poque trds recul6e, quelque animal adulte ind^pendant, ressemblant au nauplie, qui a subs^quemment produit, suivant plusieurs lignes g6n6aIogiques divergentes, les groupes considerables de crustac6s que nous venous d'indiquer. 11 est probable aussi, d'apr^s ce que nous savons sur les embryons des mammif^res, des oiseaux, des reptiles et des poissons, que ces animaux sont les descendants modiG6s de quelque forme ancienne qui, k T^tat adulte, 6tait pourvue de branchies, d'une vessie natatoire, de quatre membres simples en forme de nageoires et d'une queue, le tout adapts k la vie aquatique.
Comme tons les 6tres organises eteints ef r^cents qui ont v6cu dans le temps et dans I'espace peuvent se grouper dans un petit nombre de grandes classes, et comme tons les 6tres, dans chacune de ces classes, ont, d'apr^s ma th^orie, 6t6 relics lesuns aux autres par une s^rie de Ones gradations, la meilleure classification, la seule possible d'ailleurs, si nos collections 6taient completes, seraitlaclassificatiungenealogique; le lien cacheque les naturalistes ont cherche sous le nom de systeme naturel, n'est, en un mot, autre chose que la descendance. Ces considerations nous permettentde comprendre comment ilse fait que, pour la plupart des naturalistes, la conformation de I'embryon est encore plus importante que celle de Tadulte au point de vue de la classification. Lorsque deux ou plusieurs groupes d'aiiimaux, quelque differentes que puissent etre d'ailleurs leur conformation et leurs habitudes k I'etat d'adulte, traversent des phases embryonnaires tres semblables, nous pouvons etre certains qu'ils descendent d'un ancetre commun et qu'ils sont, par consequent, unis etroiteineni les unsaux autres parun liende parente. La cpmmunaute de conformation embryonnaire revele done une communaute d'origine; mais la dissemblance du developpement embryonnaire ne prouve pas le contraire, car il se pent que, chez on ou deux groupes, quelques phases du developpement aient et6
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siipprinK^e? on aient snhi. pour s'adapter ^ de nouvelles conditions d'evisience, des modifications telles qu'elles ne sont. plus reconnaissahlcb. La conformation de la larve r6v61e souveni une communaut^ d'origine pour des groupes rafimes dont les formes adultes ont 6t6 modiG6es h un degr6 extreme ; ainsi, nous avons vu que les larves des cirrip^des nous r^v^lent iuim6diatement qu'ils appar'iennent h la grande classe des crustac^s, bien qu'^ Total aduke ils soienl exterieureraenl analogues aux coquillages. Comme la conformation de Tembryon nous indique souvent d'une mani^re plus ou moins nette ce qu'a dO 6tre la conformation de I'anc^lre tr6s ancien et moins modiG6 du groupe, nous pouvons comprendre pourquoi les formes 6teintes et remontant k un pass6 tr^s recul6 ressemblent si souvent, h r^tat adulte, aux embryons des esp^ces actuelles de la m6me classe. Agassiz regarde comme universelle dans la nature cette loi dont la v6rit6 sera, je Tesp^re, d6montr6e dans Tavenir. Cette loi ne pent toutefois 6tre prouv6e que dans le cas oh Tancien 6tat de TancStre du groupe n'a pas 6t6 totalement effac6, soit par des variations successives survenues pendant les premieres phases de la croissance, soit par des variations devenues h6r6ditaires chez les descendants k un Age plus pr6coce que celui de leur apparition premiere. Nous devons nous rappeler aussi que la loi pent 6tre vraie, mais cependant n'^tre pas encore de iongtemps, si elle Test jamais, susceptible d'une demonstration complete, faute de documents g^ologiques remontant k une epoque assez recul6e. La loi ne se v6riGera pas dans les cas ou une forme ancienne h I'^tat de larve s'est adapt6e k quelque habitude sp6ciale, et a transmis ce mSme 6tat au groupe entier de ses descendants; ces iarves, en eCfet, ne peuvent ressembler k aucune forme plus ancienne k I'etat adulte.
Les principaux faits de Tembryologie, qui ne le c6dent h aucun en importance, me semblent done s'expliquer par le principe que des modiGcations survenues chez les nombreui descendants dun anc6tre primitif n'ont pas surgi d^s les premieres phases de la vie de chacun d'eux, et que ces variations sont transmises par heredity k un Age correspondant. L embryologie acquiert un grand interet. si nous considerons I'embryoD comme un portrait phis ou moins efface de Tanc^tre commun, k
B32 AFFINITES MUTUELLES DES fiTRES OK(iANISES.
Total de larve ou k I'^lal aduile, de lous les membres d'u iLifime grande classe.
ORGANES RUDIMENTAIRES, ATROPHIES ET AVORTES.
On iroiive tr6s commun6ment, tr6s g6n6ralement m6me dans la nature, des parlies tm des or^anes dans eel etal singulier. portaiii reinpreiiue d une complete inuliliL6. II serait dilGcile de noiijiiier un ;i[iiinal siip6rieur chez lequel il n'exisle pas quelque pariie ti Ttiai rudiineiuaire. Chez les luainniif^res, par exemple, \e> m.'\le> poss^deiil loiijours des niainelles rudimenlaires; chez les serpents, un des lobes des poumons est rudinienlaire ; chez les oiseaux, I'aile bdlarde n'esl qu'un doigt rudinienlaire, el chez qiielqnes esp^ces, i'aile enli^re es-l si rudinienlaire, qu'elle est inutile pour le vol. Quoi de plus curieux que la presence de dr Us chez les foetus de la baleine. qui, adulles, n'onlpas trace de ces organes; ou que la presence de denls, qui ne percenl jamais la gencive, k la m.lchoire superieure du veau avanl sa naissance ?
Les organes rudimenlaires raconlenl eux-m6raes, de diverses mani^res, leur origine el leur signiGcalion. II y a des col6opl6res apparlenanl k des esp^ces 6lroilemenl dli6es ou, raieux encore, h la m6rae esp^ce, qui onl, les uns des ailes parfailes et compl6lemenl d6velopp6es, les aulres de simples rudiraenls d'ailes lr6s pelils, fr6quemmenl reconverts pardes 6lylres soud6es ensemble; dans ce cas, iJ n'y a pas k douler que ces rudiraenls repr6senlent des ailes. Les organes rudiraenlairos conservenl quelquefois leurs propri6t6s fonclionnelles : c'esl ce qui arrive occasionnellemenl aux mamelles des mammift^res niAles, qu'on a vues parfois se d6velopper el s^cr^ter du lail. De m6rae, chez le genre Bos, il y a nornialeinent quaire mamelons bien d6velop[)6s et deux rudimenlaires ; mais. che^. nos vaches domestiques, ces derniers sed6velop[)enl quelquefois eldonnenldu lait. Chez les planles, on rencontre chez des individus de la m6me esp6ce des p6la'*»s lanl6l rudimenlaires, lanldl bien d6velop[)6s. Kolreuler a observe, chez cerlaines planles k. sexes separ6s, qu'en oroisant une esptjce donl les fleurs mc\les poss^denl un rudiment de pistil avec une esp^ce hermaphrodite ayaut, bien enlendu, un pistil
