ORGANES RUDIMENTAIRES

bipn d^vplnpp^. Ip nuiiinpnl dp pistil prpiid nn e:rand acciuissement chez la posl^iile hyhride: cp qui [)r()ijve que Ips pistils rudinieiitairps et les pistils parfaits ont exacl^inenl la m6me nature. Un animal pput poss(^der diverses partips dans un 6tat parfaii, et appendant on pent, dans un certain sens, les regarder comme rudimentaires, parce qu'elles sont inutiles. Ainsi, le I6tard de la salaniandre commune, comme le fait remarquer M. G.-IL Lewes, « a des branchies et passe sa vie dans I'eau; mais la Salammidra atra. qui vit sur les hauteurs dans les montagnes, faitses petits tout formes. Get animal ne vit jamais dans Teau. Cependant, si on ouvre une femelle pleine, on y trouve des tfitards pourvus de branchies admirahlement ramifi^es et qui. mis dans i'eau. nagent commp Ips tfitards de la salamandre aquatique. Cptte organisation a(juati(jue n'a 6videmment aucun rapport avec la vie future de I'animal; elle n'est pas davantage ada[)t6e k ses conditi )ns embryonnaires ; elle se rattache done uniqueinent k des adaptations ancestrales et r6p6te une des phases du d6veloppement qu'ont parcouru les formes aneiennes dont elle descend. »

Un organe servant h deux fonctions pent devenir rudiraentaire ou s'atrophier complfttement pour Tune d'elles, parfois m^me pour la plusimportante, etdemeurerparfaitement capable de remplir I'autre. Ainsi, chez les plantes, le r61e du pistil estde permettre aux tubes polliniques de p6n6trer jusqu'aux ovules de I'ovaire. Le pistil consiste en un stigmate port6 sur un style; mais, chez quelques compos6es, les fleurs niArles, qui ne sauraient 6tre f6cond6es nalurellement, ont un pistii rudimentaire, en ce qu'il ne porte pas de stigmate; le style pourtant, comme chez les autres fleurs parfaites, resle bien d6velopp6 et garni de polls qui servent ^ frotter les anthi'jres pour en fairp jaillir le pollen qui les envinmne. Un organe peul encore devenir rudimentaire relativement h sa fonction propre et s'adapter a un usage difl'^renl; telle est la vessie natatoire de certai-ns poissons, qui semble 6tre devenue presque rudimentairp quant h sa fono- • tion propre, consistant h donner de la l^^^ret^ au poisson. ^jour •e transformer en un organe respiratoire o\i en un poumon en ▼oie de formation. Onpourrait cilcr beaucoup d'auLres eji^euiplea analogues.

On ne dnit pas considerer comme rudimentaires les organea qui, si peu developp^s qu'ils soient, ont cepepdant quelque utility, ci inoins que nous n'ayons des raison^ pour croire qu'ils ^talent autrefois plus d6velopp6s. 11 se peutaussi quec^soient des wganesnaissanls en voie de d^veloppement. Les organes rudi- Bientaires, au contraire, lels, par exemple, que les dents qui ne percent jamais les gencives, ou que les ailes d'une autmche qui ne servent plus gu6re que de voiles, sont presque inutiles. Comme il est certain qu'ti un 6tat moindre de d6velopperaent ces organes seraient encore plus inutiles que dans leur condition actuelle, lis ne peuvent pas avoir 6t6 produits autrefois par la variation et par la s<^Jection naturelle, qui n'agil jamais que par la conservation des modifications utiles, lis se rattachent ci un ancien 6tat de closes et ont et6 en partie conserves par la puissance de rh6redil:6. Toutefois, il est souvent difficile de distinguer les organes rudimentaires des organes naissants, car I'analogie seule nous permet de juger si un organe est susceptible de nouveaux d jveloppements, aiiquel cas seulement on pent Tappeler naissant. Les organes naissants doiventtoujours^tre assez rares^ car les individus pourvus d'un organe dans cette condition ont dA 6tre g6n6ralement remplac^s par des successeurs poss6dant cet organe ciun 6tat plus parfait, etontdQ, par consequent, s'6teindre il y a longtemps. L'aiie du pingouin lui est fort utile, car elle lui sert de nageoire; elle ponrrait done repr^senter T^tat naissant des ailes des oiseaux ; je ne crois cependant pas qu'il en soit ainsi; c'est plus probablement un organe diminu6 et qui s'est modifi6 en vue dune fonction nouvelle. L'aile de I'apt^ryx, d'autre part, est compKitement inutile k cet animal et pent 6tre consid6ree comme vraiment rudimentaire. Owen consid^re les membres filiformes si siin[)les du l6pidosir6ne comme « le commencement d'organes qui atteignent leur d^veloppement fonctionnel completchez les vert6br6s sup6rieurs; » mais le docteur Giinther a soutenu r6cemment I'opinion que ce sont probablement les restes de Taxe persistant d'une nageoire dont les branches lat^rales ou les rayons sont atrophias. On pent consid6rer les glandes mammaires de Tornitljurynque comme 6tant k r^tat naissant, comparaiivement aux mamelles de la vache'. Les freins ovig6res de certains cirrip^des, qui ne sent que I6g6rs-

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ment d^velnpp^s, et qui ont cess6 de servir h retenir lesaufs, sont (ies hranchies naissantes.

Les organes rudimentaires sont Ms siijets h varier au point de vue de leur dpgr6 de d6velopperaent etsous d'autres rapports.chez lesmdividusdelam^me esp^ce: deplus, le degrade diminution qu'un ra6me organe a pu ^prouverdifT^re quelquefois beaucoup Chez les esp^ces ^troitement alli6es. L'6tat des ailes des pralines femelles appartenant ^ une m^mefamille ofTre un excellent exemple de ce fait Les organes rudimentaires peuvent avorter compi^tement; ce qui impiique, chez certaines plantes el chez certains animaux, I'absence complete de parties que, d'apr^s les lois de Tanaiogie, nous nous attendrions k rencontrer chez eui et qui se raanifestent occasionnellement chez les individus monsLrueux. C'est ainsi que, chez la plupart des scrophulariac6es, la cinqui^me 6tamine est compl^tement atrophi6e; cependant, une cinqui^me 6tamine a dd autrefois exister chez ces plantes, car chez plusieurs esp^ces de lafamille on en retrouve un rudiment, qui, ^Tocca^ion, peutsed6veloppercompl6tement, ainsi qu'on le voit chez le muOier commun. Lorsqu'on veut retra* cer les homologies d'un organe quelconque chez les divers mem bres d'une mSme classe, rien n'est plus utile, pour comprendre nettement les rapports des parties, que la decouverte de rudiments ; c'est ce que prou vent admirablemen^, les dessins qu'a faits Owen des os de la jambe du cheval, du bceuf et du rhinoceros. Un fait tr6s important, c'est que, chez I'embryon, on pent souvent observer des organes, tels que les dents k la mAchoire sup6rieure de la baleine et des ruminants, qui disparaissent ensuite compl^tement. C'est aussi, je crois, une r^gle universelle, qu'un organe rudimentaire soit proportionnellement plus gros, relativement aux parties voisines, chez I'embryon que chez I'adulte; il en r6sulte qu'^ cette periode pr6coce I'organe est moins rudimentaire ou m6me ne Test pas du tout. Aussi, on dit

! souvent que les organes rudimentaires sont rest6s chez Tadulte

i k leur 6tat embryonnaire.

Je viens d'exposer les principaux faits relatifs aux organes rudimentaires En y r^flechissant, on se sent frapp6 d'6tonne-

I menl; car les m6mes raisons qui nous conduisent k reconnaltre

: que la plupart des parties et des organes sont admirabiemeni

adapt6s ci certaines fonctions, nous obligenl ci constater, avec autanl de certitude, rimperfection et rinulilit6 des organes rudimentaires ou atrophies. On dit gen^ralementdans les ouvrages sur i'histoire naturelle que les organes rudinaentaires ont 616 cr66s u en vue de la sym6trie » ou pour « completer le plan de la nature «; or, ce n'est 1^ qu'une simple r6p6tition du fait, et non pas une explication. C'est de plus une inconsequence, car le boa constrictor poss^de les rudiments d'un bassin et de membres post^rieurs ; si ces os ont 6t6 conserves pour completer le plan de la nature, pourquoi, ainsi que le demande le professeur Weismann, ne se trouvent-ils pas chez tons les autres serpents, ou on n'en apergoit pas la moindre trace? Que penserait-on d'un astronome qui soutiendrait que les satellites d^crivent autour des plan^tes uneorbite elliptique en sue de Iasym6trie, parce que les p^an^tes d6crivent de pareilles courbes autour du soleil? Un physiologiste Eminent explique ia presence des organes rudimentaires en snppnsant qu'il« ser\ent k excr6ter des subsCances en exc6s, ou nuisibles k I'individu; mais pouvons-nous admettre que la papille infirae qui represente souvent le pistil chez certaines (leiirs nicLles, et qui n'est constitute que par du tissu cellulaire, puisse avoir une action pareille? Pouvons-nous admettre que des dents rudimentaires, qui sont ultcrieurement r6sorb6es, soient utiles k I'embryon du veau en voie de croissance rapide, alors qu'elles emploient inulilement une mali^re aussi pr6cieuse que le phosphate de chaux? On a vu quelquefois, apr^s Tamputation des doigts chez I'homme, des ongles imparfaits se former sur les raoignons; or 11 me serait aussi ais6 de croire que ces traces d'ongles ont 6t6 d6velopp6es pour excr6ter de la mati^re corn6e, que d'admettre que les ongles rudimentaires qui terminent la nageoire du lamantin, Tent 6t6 dans le m6me but.

Dans rhypoth^se de la descendance avec modifications, I'explication de Torigine des organes rudimentaires est comparativement simple. Nous pouvons, en outre, nous expliquer dans une grande mf^snre les loisqui president ^leur d6veloppementimparfait. Nous .ivons des exernples nombreux d'organes rudimentaires chez nos [irnductions doinesiiques, tels, par exemple, que le trouQon de queue qui persiste chez les races sans queue, les ves- Uji;;es de Toreille chez les races ovines qui sont privies de cet