L.U1& Dili LA VAiliATlUiN. ^i

gement des conditions conduit h des r6sultats d6finis on ind finis. Pans ce dernier cas, Torganisme semble devenirplastique, et nous nous trouvons en presence d'une grande variability flottante. Dans le premier cas, la nature de Torganisme est telle qu'elle c^de facilement, quand on la soumet h de certaines conditions et tons, ou presque tous les individus, se modifient de la m6me mani^re.

II est trfes difficile de determiner jusqu'^ quel point le ehangement des conditions, tel, par exemple, que le changement de climat, d'alimentation, etc., agit d'une fagon d6finie. II y a raison de croire que, dans le cours du temps, les effets de ces changements sont plus considerables qu'on ne pent Tetablir par la preuye directe. Toutefois, nouspouvons conclure, sans craindre de nous tromper, qu'on ne pent attribuer uniquement h une cause agissante^emblable les adaptations de structure, si nombreuses et si complexes, que nous observons dans la nature entre les differents 6tres organises. Dans les cas suivants, les conditions ambiantes semblent avoir produit un 16ger effet d6fini ; E. Forbes affirme- que les coquillages, h Text^emite m6ridionale de leur^ habitat, reyetentj quand ils vivent dans des eaux peu profondes, des couleur?Maucoup plus brillantes que les coquillages de la m6me esp^ce, qui vivent plus au nord et k une plus grande profondeur ; mais cette loi ne s'applique certainement pas toujours. M. Gould a observe que les oiseaux de lam^me esp^ce sont plus brillamment color6s, quand ils vivent dans un pays oh le ciel est toujours pur, que lorsqu'ils habitent pr^s des c6tes ou sur des lies; '.Wolk'iston assure que la residence pr^s des bords de la mer affecte la couleur des insectes. Moquin-Tandon donne une listedeplantesdontles feuilles deviennentcharnues, lorsqu'elles croissentpr^s des bords de la mer, bien que cela ne se produise pas dans toute autre situation. Ces organismes, leg^rement variables, sont interessants, en ce sens qu'ils pr6sentent des caracteres anologues k ceux que poss^dent les^ especes expos6es h des conditions semblables.

Quand une variation constitue un avantage si petit qu'il soit pour unetrequelconque, on ne saurail dire quelle part il convient d'altribuer k Taction accumulatrice de la selection nalurelle, et r.n* 11 e part il convient d' attribuer 4 raction definiedes conditions

io

d'existence. Ainsi, tous les fourreurs saventfort bien que les animaux de la m6me esp^ce ont une fourrure d*autant plus 6paisse el d'autant plus belle, qu'ilshabitentun pays plus septentrioQal; mais qui petit dire si cette difference provient de ce que Icirindividus les plus chaudement v6tus ont 6t6 favoris6s et ont persists pendant de nombreuses generations, ou si elle est une consequence de la rigueur du climat? II paralt, en effet, que le climat exerce une certaine action directe sur la fourrure de nos quadrupedes domestiques.

On pourrait citer, chez une meme espfece, des cxemples de variations analogues, bien que cette esp^ce soil expos6e k des conditions ambiantes aussi difFerentes que possible; d' autre part, on pourrait citer des variations differentes produites dans des conditions ambiantes qui paraissent identiques. Enfin, tous les naturalistes pourraient citer des cas innombrables d'esp^ces pestant absolument les mSmes, c*est-^-dire qui ne varient en aucune fa^n, bien qu'elles vivent sous les climals les plus divers. Ces considerations me font pencher h attribuer moins de poids k I'action directe des conditions ambiantes qu'h une tendance k la variabilite, due k des causes que nous ignorons absolument.

On pent dire que dans un certain sens non seulement les condi-'

lions d'existpnce determinent, directement ou indirectement, les variations, mais qu'elles influencent la selection naturelle;

les conflitions determinent. en effet, la persistance de telle ou telle variete. Mais quand Thomme se charge de la selection, 11 es* facile de comprendre que les deux elements du changement sonl distincts ; la variabilite se produit d'une fa(?on quelconque, mais c'est la volonte de I'homme qui accumule les variations dans certaines directions ; or, cette intervention r6pond k la persistance du plus apte k I'etat de nature.

BFPETS PRODUITS PAR LA SELECTION NATURBLLS SUR L'ACCROMSEMBirr DE l'USAGE ET du NON-USAGE DES PARTIES.

Les fails cites dans le premier chapitre ne permetlenl, je crois, aucun doute sur ce point : que Tusage, chez nos animaux domesti^es reuforce el developpe certaines parlies, tandis que le non^