EFFKTS BE L'USAGE ET DU NON-USAGE

usage les Aminue; et, en outre, que ces modifications sont h6redit aires. A I'^tat de nature, nous n'avons aucun terme de comparaison qui nous permette de juger des effets d'un usage ou d'un non-usage constant, car nous ne connaissons pas les .formes type ; mais, beaucoup d*animaux poss^dent des organes | dont on ne peut expliquer la presence que par les effets du nonusage. Y a-t-il, comme le professeur Owen Ta fait reniarquer, une anomalie plus grande dans la nature qu'un oiseau qui ne peut pas voler ; cependant, 11 y en a plusieurs dans cet 6tat. Le canard ci ailes courtes de TAm^rique m6ridionale doit se contenter de battre avec ses ailes la surface de I'eau, et elles sont, chez lui, ci pen pr^s dans la m6me condition que celles du canard domestique d'Aylesbury ; en outre, s*il faut en croire M. Cunningham, ces canards peuvent voler quand ils sont tout jeunes, tandis qu'ils en sont incapables h TAge adulte. Les grands oiseaux qui se nourrissent sur le sol, ne s*envolent gu^re que pour 6chapper au danger ; 11 est done probable que le d^faut d'ailes, chez plusieurs oiseaux qui habitent actuellement ou qui, derni^rement encore, habitaient des lies oc6aniques, oil ne se trouve aucune b6te de proie, provient du non-usage des ailes. L'autruche, il est vrai, habite les continents et est expos^e k bien des dangers auxquels elle ne peut pas se soustraire par le vol, mais elle peut, aussi bien qu'un grand nombre de quadrup^des, se d6fendre contre ses ennemis h coups de pied. Nous sommes autoris6s h croire que Tanc^tre du genre autruche avait des habitudes ressemblant h celles de I'outarde, et que, h mesure que la grosseur et le poids du corps de cet oiseau augment^rent pendant de longues generations successives, Tautruche se servit toujours davantage de ses jambes et moins de ses ailes, jusqu'^ ce qu'enfin il lul devtnt impossible de voler.

Kirby a fait remarquer, et j'ai observe le mSme fait, que les larses ou partie post6rieure despattes de beaucoup de scarabees m^es qui se nourrissent d'excr^ments, sont souvent brisks ; 11 a examine dix-sept specimens dans sa propre collection et aucun d'euxn'avaitpluslamoindre trace des torses. Chez VOnites ape lies I les tarses disparaissent si souvent, qu*on a decrit cet msecte comme n'en ayant pas. Chez quelques autres genres, les tarses existent, mais k Tetat rudimentaire, Chez VAtenchus, ou scarabee

sacr6 des Egyptiens, ils font absolument d6faut. On ne saurait encore affirmer positivement que les mutilations accidentelles soienth6r6ditaires; toutefois, les cas remarquables observes par M. Brown-S6quard, relatifs ^ la transmission par h6rMit6 des effets de certaines operations chezle cochon d'Inde, doivent nous emp6cherde nier absolument cette tendance. En consequence, il est peut-6tre plus sage de considerer I'absence totale des tarses anterieurs chez VAteuchus^ etleur 6tat rudimentaire chez quelques autres genres, non pas comme des cas de mutilations h6r6ditaires, mais comme les effets d'un non-usage longtemps continue ; en effet, comme beaucoup de scarabees qui se nourrissent d' excrements ont perdu leurs tarses, cette disparition doit arriver k un ^ge peu avance de leur existence, et, par consequent, les tarses ne doivent pas avoir beaucoup d'importance pour ces insectes, ou ils ne doivent pas s'en servir beaucoup. Dans quelques cas, on pourrait facilement attribuer au defaut d'usage certaines modifications de structure qui sont surtout dues h la selection naturelle. M. WoUaston a decouvert le fait remarquable que, sur cinq cent cinquante esp^ces de scarabees (on en connait un plus grand nombre aujourd'hui) qui habitent Tile de Madere, deux cents sont si pauvrement pourvues d'ailes, qu'elles ne peuvent voler; il a decouvert, en outre, que, sur vingt-neuf genres indigenes, toutes les esp^ces appartenant h vingt-trois de ces genres se trouvent dans cet etatl Plusieurs faits, ci savoir que les scarabees, dans beaucoup de parties du monde, sont portes frequemment en mer par le vent et qu'ils y perissent ; que les scarabees de Madere, ainsi que Ta observe M. Wollaston, restent caches jusqu'^ ce que le vent tombe et que le soleil brille ; que la proportion des scarabees sans ailes estbeaucoupplus considerable dans les deserts exposes aux variations atmospheriques, qu'^ Madere meme ; que — et c'est 1^ le fait le plus extraordinaire sur lequel M. Wollaston a insiste avec beaucoup de raison — certains groupes considerables de scarabees, qui ont absolument besoin d'ailes, autre part si nombreux, font ici presque entierement defaut; ces difF6rentes considerations, dis-je, me portents croire que le defaut d'ailes chez tant de scarabees k Madere est principalement dft k Taction de la selection naturelle, combinee probablement avec lei non-usage de ces organes. Pendant plusieupg