EFFETS DE L'USAGE ET DU NON-USAGE. U

generations suecessives, tous les scarab6es qui se livraient ie moins au vol, soil parce que leurs ailes 6taient un peu mpin^ d6velopp6es, soil en raison de leurs habitudes indolenlcs, doivent avoir eu la meilleure chance de persister, parce qu'ils n'^taient pa.«5 9xpos6s h 6tre emport6s ci la mer; d'autre part, les individus qui s'elevaient facilement dans Tair, 6taient plus exposes h etre emport6s au large et, par consequent, h 6tre detruits.

Les insectes de Mad^re qui ne se nourrissent pas sur le sol, mais qui, comme certains coleopt^res et certains lepidopt^res, se nourrissent sur les fleurs, et qui doivent, par consequent, se servir de leurs ailes pour trouver leurs aliments, ont, comme I'a observe M. WoUaston, les ailes tr^s developp6es, au lieu d'etre diminuees. Ge fait est parfaitement compatible avec Taction de la selection naturelle. En efFet, ^Tarrivee d'un nouvel insecte dans Tile, la tendance au developpement ou ei la reduction de ses ailes, depend de ce fait qu'un plus grand nombre d'individus echappent h la mort, en luttant contre le vent ou en discontinuant de voler. G*est, en somme, ce qui se passe pour des matelots qui ont fait naufrage aupres d'une c6te ; il est important pour les bons nageurs de pouvoir nager aussi longtemps que possible, mais il vaut mieux pour les mauvais nageurs ne pas savoir nager du tout, et s'attacher au b^timent naufrage .

Les taupes et quelques autres rongeurs fouisseurs ont les yeux rudimentaires, quelquefois meme completement reconverts d'une pellicule et de polls. Get etat des yeux est probablement dA h, une diminution graduelle, provenant du non-usage, augmente sans doute par la selection naturelle . Dans TAmerique meridionale, un rongeur appele Tucu-Tuco ou Ctenomys a des habitudes encore plus souterraines que la taupe ; on m'a assure que ces animaux sontfrequemmentaveugles. J'en ai conserve un vivant et celui-li certainement etait aveugle ; je Tai disseque apr^s sa mort, et j'ai trouve alors que son aveuglement provenait d'une inflammation de la membrane clignotante. L'inflammation des yeux est necessairement nuisible ci un animal ; or, comme les yeux ne sornt pas necessaires aux animaux qui ont des habitudes souterraines, une diminution de cet organe, suivie de Tadherence des paupieres et de leur protection par des polls, pourrait dans ce cas devenir avantageuse ; s'il en est ainsi, la

15d LOIS DE lA VARIATION.

Selection nalurelle vient achever rcenvre commenc^e parle nonusage de I'organe.

On salt que plusieurs animaux appartenant aux classes les plus diverses, qui habilent les grottes souterraines de la Carniole et celles du Kentucky, sont aveugles. Chezquelques crabes, le p6doncule portant TcBil est consei v6, bien que Tapparefl de la vision ait dispani, c'est-^-dire que le support du telescope existe, mais que le t6lescope lui-m6me et ses verres font d6faut.Comme il est difficile de supposer que I'oBil, bien qu*inutile, puisse toe nuisible k des animaux vivant dans I'obscurit^, on peut attribuerTabsence de cet organe au non-usage. Chez Tun de ces animaux aveugles, le rat de caveme (Neotoma)^ dontdeux specimens ont6t6 captures par le professeur Silliman k environ un demi-mille de I'ouverture de la grotte, et par consequent pas dans les parties les plus profondes, les yeux 6taient grands et brillants. Le professeur Silliman m'apprend que ces animaux ont fini par acqu6rir une vague aptitude h percevoir les objets, apr6s avoir 6t6 soumis pendant un mois k une lumi^re gradu6e.

II est difficile d'imaginer des conditions ambiantes plus semblables que celles de vastes cavern es, creus6es dans de profondes couches calcaires, dans des pays ayant h peu prfes le m6me climat. Aussi, dans Thypoth^se que les animaux aveugles ont 6t6 cr66s s6par6ment pour les cavernes d'Europe et d'Am6rique, on doit s*attendre k trouver une grande analogic dans leur organisation et leurs affinit6s. Or, la comparaison des deux faunes nous prouve qu'il n'en est pas ainsi. Schiodte fait remarquer, relativement aux insectes seuls : « Nous ne pouvons done consid6rer I'ensemble du ph6nom^ne que corame un fait purement local, et Tanalogie qui existe entre quelques faunes qui habitent la caverne du Mammouth (Kentucky) et celles qui habitent les cavernes de la Carniole, que comme I'expression de Tanalogie qui s'observe g6n6ralement entre la faune de TEurope et celle de rAm6rique du Nord. » Dans Thypoth^se oh. je me place, nous devons supposer que les animaux am6ricains, dou6s dans la plupart des cas de la faculty ordinaire de la vue, ont quitt6 le monde ext6rieur, pour s'enfoncer lentement et par generations successives dans les profondeurs des cavernes du Kentucky, ou, coipnoe Tout fait d'autres animaux, dans les cavernes de TEu-