INSTINCTS DOMESTIQUES
sont beaucoup plus sauvages que les petits, parce que les premiers onl toujoiirs 6t6 les plus pers6cut6s. G*est 1^, certainement, la veritable explication de ce fait ; car, dans les lies inhaoit^es, les grandt? oiseaux ne sont pas plus craintifs que les petits ; et la pie, qui est si d^fiante en Angleterre, ne Test pas en Norw^ge, non plus que la corneille mantel6e en figypte.
On pourrait citer de nombreux fails prouvant que les facult6s mentales des animaux de la m6me esp^ce varient beaucoup § r^tat de nature. On a 6galement des exemples d'habitudes 6tranges qui se pr6sentent occasionnellement chez les animaux sauvages, et qui, si elles 6taienl avantageuses h Tesp^ce, pourraient, grdce h la selection naturelle, donner naissance h de nouveaux instincts. Je senscombien ces affirmations g6n6rales, non appuY^es par les details des faits eitx-ra^mes, doivent fairs peu d'impression sur Tesprit du lecteur y je dois malheureusement me contenter de r6p6ter que je n'avance rien dont je ne poss^de les preuves absolues.
LES CHANGEMENTS D'HABITUDES OU D'INSTINCT SE TRANSMETTENT PAR HEREDITE CHEZ LES ANIMAUX DOMESTIQUES.
L*examen rapide de quelques cas observes chez les animaux domestiques nous permetira d*6tablir la possibility ou m6me la probability de la transmission par h6r6dit6 des variations de I'instinct h I'^tat de nature. Nous pourrons appr6cier, en m^me temps, le r61e que Thabitude et la selection des variations dites ^ontaj^es ont jou6 dans les jnodificlUons qu'ont 6prouv6e8 les aptitudes mentales de nos animaux domestiques. On sail combien ils varient sous ce rapport. Certains chats , par exemple, attaquent naturellement les rats, d'aiitres se jettent ur les souris, et ces caract^res sont h6r6ditaires. Un chat, seen M. Saint-John, rapportait toujours h la maison du gibier ^plumes, un autre des li^vres et des lapins; un Iroisitoe chal^ait dans les terrains ^ar6cageux et aitrapait presque chaque nuitquelque b6cassine. On pourrait citer un grand nombre de cas curieux et authentiques indiquant diverses nuances de caract^e et de goilt, ainsi que des habitudes bizarres, en rapport
avec cerlaines dispositions de temps ou de lieu, et devenues her6ditaires. Mais examinons les differentes races de chiens. On sail que les jeunes chiens couchants tombent souvent en arr6t et appuient les autres chiens, la premiere fois qu'on les m^ne h la chasse ; j'en ai moi-m6me observ6 un exemple tr^s Crappant. La faculty de rapporter le gibier est aussi h6r6ditaire h un certain degr6, ainsi que la tendance chez le chien de berger h courir autour du troupeau et non h la rencontre des moutons. Je ne vols point en quoi ces actes, que les jeunes chiens sans experience ex^cutent tons de la meme mani^re, 6videmment avec beaucoup de plaisir et sans en cojnprendre lebut — carle jeune chien d'arr6t ne pent pas plus savoir qu'il arr6te pour aider son maitre, que le papillon blanc ne sait pourquoi 11 pond ses ceufs sur une feuille de chou — je ne vols point, dis-je, en quoi ces actes different essentiellement des vrais instincts. Si nous voyions un jeune loup, non dress6, s'arr^ter et demeurer immobile comme une statue, d^s qu'il 6vente sa proie, puis s'avancer lentement avec une d-marche toute particuli^re ; si nous voyions une autre esp^ce de loup se mettre k courir autour d'un troupeau de daims, de mani^re h le conduire vers un point determine, nous consid6rerions , sans aucun doute, ces actes comme instinctifs. Les instincts domestiques, comme on pent les appeler, sont certainement raoins stables que les instincts naturels; ils ont subi, en effet, I'influence d'une selection bien moins rigoureuse, ils ont 6t6 transmis pendant une p6riode de bien plus Gourte dur^e, et dans des conditions ambisotes bien moins fixes.
Les croisements entre diverses races de diiens prouvent h quel ! degr6 les instincts, les habitudes ou le caract^re acquis en domesticity sont h6r6ditaires et quel singulier m6lange en r^sulte. Ainsi on sait que le croisement avec un bouledogue a influence, pendant plusieurs g6n6rations, le courage et la t6nacit6 du l6vrier ; le croisement avec un I6vrier communique k toute une famille de chiens de berger la tendance h chasser le lifevre. Les instincts domestiques soumis ainsi h I'^preuve du croisement resserablent aux iLStincts naturels, qui se confondent aussi'd'une mani^re bizarre, et persistent pendant longtemps dans la ligne de descendance; Le Roy, par ej^eraple, parle d'un chien qui avai*
