COMPOSITION DE LA MENSE CONVENTUELLE, RENTES

La part de la communauté peut être composée de rentes en nature, de biens-fonds et enfin du casuel des aumônes. Une mense réunit souvent ces trois sources de revenus.

Les rentes à prélever sur certains domaines de Vindominicatum du prélat^ ou servies aux moines et chanoines par les soins de leur abbé ou de leur évoque représentent l'élément leplusanciende la menseconventuelle, puisqu'il en précéda et en prépara l'institution. Les fournitures faites à la communauté par l'abbé, qui les prélève sur la production totale des propriétés ou sur le rendement de domaines déterminés, assuraient jadis seules l'approvisionnement des moines ^ Ces rentes devinrent un simple appoint quand les religieux eurent obtenu une dotation en terres. On a vu qu'à Saint-Denis, à Saint- Germain-des-Prés, l'abbé continua longtemps de procurer certaines denrées à la communauté ^ En maints autres établissements, au ix'' siècle, des revenus furent assignés à celle-ci sur des biens étrangers à la mense conventuelle. Quand un article, le sel par exemple \ n'est fourni par aucune des villae dont elle se compose, une rente est constituée en faveur des moines ou des chanoines sur tel domaine de la mense du prélat qui produit cette denrée.

1. Quelquefois aussi les moines ont des rentes qui leur sont servies par le fisc royal. Charles le Chauve attribue aux moines de Saint-Médard de Soissons 120 muids de vin à prélever chaque année sur son dominicum [Dipl., 21 sept. 871, Hlstor. de Fr., t. VIII, p. 629).