BIENS-FONDS, GRANDE ET PETITE PROPRIÉTÉ

Les biens-fonds, élément essentiel d'une dotation, en l'absence duquel il n'existe pas de mense conventuelle proprement dite, appartiennent aux types de la petite ou de la grande propriété.

C'est le premier seul qui apparaît quand la communauté est restreinte et pauvre. Celle du monastère de Saint-Pierre -au- mont- Blandin ne compte, au temps d'Einhart, que 24 clercs K Cet abbé n'attribue à ses religieux aucune villa entière. Comme il est préoccupé de mesurer ses largesses à leurs besoins, le rendement des terres lui a servi de .base. Dans une localité il sépare, à l'usage des clercs, une terre arable où on peut ensemencer 25 muids de grain, ailleurs une terre pour laquelle il faut 12 muids de semence, une vacherie et des pâturages, un pré à proximité de la mer et qui peut nourrir 120 brebis, une autre prairie, des manses etpetites tenures en divers lieux, une part du vignoble attenant au monastère, un quartier de la forêt abbatiale où 50 porcs pourront paître -. Telle est, à l'origine, la mense conventuelle de Saint-Pierre, composée uniquement de petites pièces de terre, de quelques prés et bosquets.

Le plus souvent les moines ou les chanoines possèdent un certain nombre de grands domaines. Quelques manses isolés, des prés, moulins, vignes, parts de forêt forment d'ordinaire un simple appoint d'une dotation composée essentiellement de cillae. Le nombre des grandes exploitations qui forment la mense conventuelle est très variable ^ Il est en rapport avec l'importance numérique de la communauté et avec la valeur intrinsèque des villae;