LA MEXSE CONVENTUELLE APTE A RECUEILLIR DES DONS

nicatum épiscopal ou abbatial. De ce côté, elle a médiocrement gagné d'ailleurs ; le (Drélat besoigneux n'ayant point le goût de se laisser dépouiller. Ce n'est pas en rongeant sa part, en s'agrégeant l'acquis du temporel ecclésiastique, que la mense conventuelle s'est accrue mais en rejoignant la source non tarie d'où était jaillie la richesse des églises.

L'aptitude à recueillir les libéralités des fidèles ^ se dessine à l'origine même de la mense conventuelle et se rattache aux assignations de biens, aux fondations pieuses qui en ont préparé l'établissement. Le prélat qui institue une mense en faveur de ses clercs ou de ses moines, y fait entrer nécessairement les propriétés qu'un pieux chrétien a données expressément pour subvenir à tel besoin des moines ou à charge d'un anniversaire que devra célébrer la communauté. Ainsi en 829, levêque de Paris, Inchadus, créant la mense de son chapitre, fait figurer parmi les domaines qu'il assigne à ses clercs, la villa de Sucy que le comte Etienne et sa femme avaient donnée précédemment à l'usage des chanoines ^ L'établissement d'une mense consolide en faveur de la communauté l'affectation qu'un fidèle a stipulée en donnant un bien à une église.

Toutes les largesses faites par la suite à une église ou à une abbaye pour assurer aux clercs ou aux moines leur subsistance, leur vêtement, un lieu de refuge en cas d'invasion des païens, des ressources pour entretenir les pauvres elles hôtes de la communauté, toutes donations aussi qui méritèrent au bienfaiteur les prières des moines et chanoines ou stipulèrent en sa faveur des offices religieux célébrés par eux dans l'église conventuelle ou cathédrale, rejoignirent nécessairement leur mense particulière. Chaque fois qu'un prélat ou un roi la confirme

1. De Lasteyrie, Cart. de Paris, 35, p. 50. La charte de donation émanant soi-disant du comte Etienne {ibid., 29, p. 37) est une pièce apocryphe du X* siècle au plus tôt.