POURQUOI LA COMMUNAUTÉ RECUEILLE LES DONS

remise de son bien, par une cérémonie symbolique, aux mains propres des clercs ou des religieux. L'envoyé de Frotarius s'est rencontré le 29 mai 871 avec les missi du chapitre Saint-Etienne de Limoges, dans la chapelle de la villa Ramnacus, et par la corde de la cloche, les clefs et les portes, leur a fait tradition de ce domaine qui, désormais, servira pour la commmie subsistance du chapitre K

Au ix** et au x^ siècle, des donations sont faites encore au prélat ^ ou à l'église sans qu'il soit spécifié que le bien sera incorporé dans la part du prélat ou celle de la communauté. Mais l'attraction exercée par celle-ci est nécessairement la plus énergique. La communauté des moines ou des chanoines, c'est en effet la personne ecclésiastique qui prie le jour et la nuit, celle dont les fidèles réclament les suffrages ; c'est elle et non l'abbé ou l'évéque qui célébrera l'office anniversaire pour les défunts, chantera la messe et les psaumes. Elle mène une vie religieuse, parfois mortifiée et pénitente, qui contraste avec les occupations souvent profanes de son prélat ^ Aussi c'est vers elle que s'établit le courant des donations.

La mense conventuelle recueille dans toutes les directions, des mains des grands et des petits, des comtes et

1. Cari. S aint-É tienne de Limoges, Cartula rédigée le 29 mai 871 (5« année du règne en Aquitaine de Louis, fils du roi Charles le Chauve) : « Notitia traditionis seu adsignationis. . . qualiter veniens Fodalbertus missus Frotarii, die Martis quod fuitlV" Kal. Junii mensis in villa Ramnacus, in capella que superius epistola déclarât... cum missibus sancti Stephani, David. sacerdoti... Pétri levitae, ad vicem kanonicorum praefati martyris senioris loci degentium, propria manu sua per corda signi haerentia ac clavibus atque postibus..., praedictis fratribus ad communem stipendiam legitimam eis tradidit. .. (B. N., Coll. Duchesne, t. 20, f° 234, verso).

2. Chartes du prévôt Ansèmirus, 23 juill. 927 : « dono tibi domno et seniori meo Hucberto... episcopo » (Gep.mkr-Durand, Cart. Noire-T)a»)e de Nimes, 30, p. 54;, d'Aldérius, 18 août 912 : « domno Hucperto... episcopo sedis Nemausensis... dono vobis in honore sanctae Marias » ; les chanoines ne sont pas ici mentionnés [ibid., 14, p. 24).