ASSIGNATION DE BIENS ANTÉRIEURE AUX MENSES

villae affectées à leurs usages par les privilèges des papes et des rois ses prédécesseurs ^

Souvent, au ix^ siècle, il est dit des biens d'une mense conventuelle récemment établie qu'ils servaient à l'usage des moines depuis très longtemps. En 876, Charles le Chauve, confirmant aux moines de Saint-Ouen de Rouen la possession de leur mense, déclare que les domaines qui la composent étaient réservés aux besoins de ces religieux depuis l'épiscopat de Rémi (754-72) ^ Des prédécesseurs de Louis le Pieux auraient déjà confirmé l'affectation d'un certain nombre de propriétés à l'usage des chanoines de Saint-Bavon de Gand ^ On a vu qu'à Saint-Martin de Tours, à Saint-Wandrille, des villae étaient attribuées au service des vivres en faveur des religieux dès la première moitié du viir siècle. Ces assignations ne constituaient pas encore expressément une mense. Jusqu'au commencement du ix^ siècle et quelquefois encore au cours de ce siècle, elles ont seulement le caractère d'un simple règlement arrêté en vue de la dépense par le prélat qui garde la direction de toute l'administration. Le revenu de certaines terres a été affecté aux frais du vivre et du vêtement de la communauté avant que la libre disposition, la possesion et la gestion de ces domaines lui soient abandonnées et qu'une mense conventuelle proprement dite apparaisse.

Mais ces faits démontrent non moins clairement que l'affectation de certains biens aux services monastiques prépare la mense conventuelle indépendante. Souvent de l'une à l'autre il n'y a pas solution de continuité. Les domaines assignés aux moines ont formé leur mense à partir du jour où l'abbé a spontanément décidé, où un ordre du roi a signifié au rector que ces biens cesseront

1. Dlpl. de Charles le ch., 23 avril 862, B. 1701 [Hist.de Fr.,t.VIII, p. 572).