CHAPITRE IV

POURQUOI s'Établit le régime des menses séparées

L'éclosion de la mense conventuelle que préparent des faits économiques, des règlements d'administration domestique, est d'autre part une conséquence d'événements d'ordre religieux et politique.

L'apparition de menses séparées suppose la naissance de personnes ecclésiastiques distinctes. Dans le temporel des églises et des monastères fut prélevée, au ix** siècle, une part destinée à la communauté et administrée par elle, parce qu'elle s'était nettement distinguée du prélat.

A la fin du viir et au commencement du ix' siècle, la réforme du clergé des églises cathédrales et des grandes basiliques en fit une communauté de canonici K Les clercs de l'église de Metz ont été contraints par leur évêque, Chrodegang, d'observer une règle ^ qui a été peu à

t. Peut-être la vita communis existe-t-elle dans quelques églises à l'époque mérovingienne (Cf. Pœschl, Das Bischofsgut, t. I, p. 58), mais il n'est jamais question en ces temps d'une règle organisant en communauté proprement dite les clercs astreints à y célébrer l'office.

2. Reg. Chrodeg. (Mansi, t. XIV, col. 314 et suiv.). Cette version, éditée pour la première fois par Labbe, est le texte authentique de la règle écrite par Chrodegang pour les chanoines de Saint-Étienne. Un autre texte interpolé de la règle de Chrodegang, édité par d'Achery et reproduit par Mansi {ibid., col. 332 et suiv.), est une combinaison de la règle messine avec le statut publié par le concile d'Aix.