CHAPITRE VI
l'institution de la mense conventuelle dans les monastères indépendants
§ P"". — Les monastères réguliers.
Avec raison, des moines purent se regarder comme lésés au jour où il fut admis que le temporel de leur maison n'était pas exclusivement à leur usage. De quel droit Tabbé détournerait-il de cette destination des biens offerts par les bienfaiteurs du monastère pour toute la communauté? Est-il juste qu'une fois les religieux pourvus de rindispensable, le patrimoine de l'établissement soit consacré, au gré d'un prélat séculier, à des usages profanes? iVussi l'institution d'une mense conventuelle a pu paraître parfois aux yeux des moines une mesure inique et vexatoire. Une portion seulement des biens qui leur appartenaient légitimement leur est laissée; le reste sera dévoré par l'intrus. C'est ainsi que Folcuin écrivant au X* siècle le cartulaire de Saint-Bertin apprécie, conformément aux souvenirs fâcheux qu'en ont gardé les religieux, le partage opéré peu après 820 par l'abbé Fridogisus. Ce prélat séculier a fait aux communautés de Saint-Bertin et de Saint-Omer une part mesquine et s'est réservé pour lui-même ce qui lui agréait davantage K
L'institution de la mense conventuelle est une déro-
1. Chartul. Sithiense^ I, 56 (Guérard, Cart. Saint-Bertin, p. 75).
64 LA MENSE DÉROGE A l/ ANCIENNE DISCIPLINE MONASTIQUE
gation à la vieille règle qui veut qu'au monastère tout serve aux communs usages. Les moines de Fulda, en désaccord avec leur abbé, se plaignent en 812, auprès de Charlemagne, des détournements que leur prélat fait subir à leur temporel : « Tous les domaines et toutes les cellae, écrivent-ils, doivent être en la jouissance de la communauté. Que tous les habitants de la maison reçoivent leurs vêtements du même vestiaire, des mains du prévôt ou du cellérier. Personne n'y doit faire trafic de quoi que ce soit; mais tout y doit être commun à
tOUS^))
Créer une mense conventuelle, c'était porter, atteinte aux règles et faire subir au regard du droit strict un préjudice aux religieux : aussi, l'innovation fut-elle limitée d'abord aux monastères dont l'abbé n'était pas un moine. A l'instigation de Benoît d'Aniane qu'il a chargé de visiter et réformer les monastères ^, Louis le Pieux dresse la liste des établissements qui auront à l'avenir des abbés réguliers ^ A l'égard des abbayes qui sont laissées au pouvoir
1. Epist. var., 33 : « sed omnes agri atque cellae in commun! omnium fratrum fiant et omnes homines, qui in eodem monasterii loco habitant, ab uno vestiario vestitum accipiant, prout praepositus sive cellarius dispensaverint; nec mercimonia aliqua ab aliquibus ibi ventilentur, sed sint omnia omnibus communia» {Epist. harol. aevi, t. II, p. 550). Les moines se sont plaints aussi qu'on vienne traiter dans leur cloître des affaires privées : « Ut privata negotia et saecularia bénéficia et divisio possessionum atque agrorum in ipso monasterii loco non fiant, quia inde exoriuntur jurgia, contentiones...').Thomassin {Ane. et nouv. discipline de l'Eglise, P. III, L. II, C. XX, 6, éd. André, t. VI, p. 583) a pensé que les moines de Fulda protestaient contre le partage fait des biens de Tabbaye entre l'abbé et les moines. Mais il s'agit ici d'une divisio des biens de l'abbaye qui en fait passer des parcelles aux mains de particuliers, moines ou séculiers, à titre de bénéfice (cf. Pœschl, Bischofsgut, t. II, p. 33, n. 4, qui rapproche le grief des moines de Fulda de l'attribution faite par Tentsindus, abbé de Saint-Martin de Tours et de Saint-Wandrille, de la matricule de Saint-Martin, à titre de bénéfice, à son camerarins Wido, Gesta abb.Font., 15, Script., t. II, p. 290).
2. Vita Bludoïc, 28 {Histor. de Fr., t. VI, p. 100); Dipl. de Louis le p. pour Sain te- Colombe de Sens, 2 avril 836 (Quantin, Cart, de V Yonne, 25, t. I, p. 48).
3. Ardonis vita Benedicti Anian., 39 {Script., t. XV, p. 217).
