DÉCISION PRISE PAR LOUIS LE PIEUX
de prélats séculiers (canonici), l'empereur, rapporte Thistorien de Benoît d'Aniane, a pris un moyen terme. Il a conôtitué en faveur de la communauté une réserve qui permettra aux moines de vivre selon la discipline de saint Benoît; il a concédé à l'abbé le surplus ^ Ce n'est point là une décision ayant force de loi et désormais applicable partout. Les Capitulaires de Louis le Pieux ne l'ont pas énoncée et imposée comme une règle. Le biographe du réformateur de l'institut monastique a simplement formulé le principe qui visiblement inspire désormais la conduite de l'empereur. Il y eut, avant son avènement, dans un certain nombre de monastères, des biens affectés à l'usage des religieux ; mais une mense conventuelle nettement séparée du reste du patrimoine monastique n'était encore apparue, semble-t-il, dans aucune maison régulière^.
Cette mesure a été appliquée par les soins de Benoît d'Aniane au monastère de Sainte-Colombe de Sens qu'il
1. « His vero monasteriis quae sub canonicorum relicta sunt potestate constituit eis segregatim unde vivere regulariter possent, cetera abbati concessit » (p. 218). Il ne s'agit pas ici de monastères de chanoines par opposition aux maisons où est observée la règle, mais de couvents réguliers qui ont pour abbé un canonicus^ par opposition aux établissements « ubi regulares abbates esse queant », qui ont été signalés plus haut (p. 217). Si Ardo voulait désigner des communautés de chanoines et non des prélats canonici, il ne dirait pas que les monastères sont laissés sous leur potestas. Les textes signalent assez souvent les abbés séculiers sous le terme de abbas canonicus (à Sainte-Colombe de Sens, dipl. cité, p. précéd., n. 2; à Saint- Bertin, Chartul. Sithiense, I, 56, p. 75 ; à Lobbes où, en 800, Hildricus, canonicus, a usurpé la charge abbatiale, Gesta abb. Lobiens.^ 9, Script., t. IV, p. 59).
2. On a vu (plus haut, p. 28) qu'à Saint- Wandrille et à Saint-Martin de Tours, des villae étaient, dès la première moitié du viir siècle, assignées à l'entretien des moines. Suivant les Gesta episc. Autisiod. (27, Script.^ t. XIII, p. 394), l'évèque Ainmarus aurait donné à la basilique de Saint- Germain, vers le milieu du viii* siècle, une villa « ad stipendium monachorum ». Les Gesta Dagoberti (35, Script, rerum merov., t. II, p. 414) rapportent que Dagobert a affecté aux stipendia des moines la moitié des villae dont il a doté le monastère de Saint-Denis. Mais dans les monastères de Saint- Denis et de Saint-Germain d'Auxerre, une mense n'a été certainement établie qu'au cours du ix' siècle (cf. plus loin, p. 68-9 et Pœschl, t. II, p. 11, n. 5). Il s'agit ici de simples assignations qui préparent l'établissement d'une mense, mais ne constituent pas une portion nettement séparée, soustraite en fait à l'administration abbatiale et remise aux mains des moines,
06 LA MENSE A MOYENMOUTIER
est venu réformer. Il y trouva un abbé canonicus ; aussi mit-il à part un certain nombre de villae qui étaient anciennement assignées aux usages des moines et décida que cette part leur serait réservée, qu'elle serait exonérée de tout service royal et public, que l'abbé ne pourrait faire aucun don, prélever aucune taxe au détriment de cette portion ^ Déjà dans cet établissement des biens étaient ou avaient été autrefois assignés aux dépenses des moines ; Benoit d'Aniane en a fait une mense distincte, soustraite au pouvoir de l'abbé, parce que celui-ci était un séculier.
Au monastère de Moyenmoutier l'institution d'une mense conventuelle provoquée dans le même temps par les mêmes circonstances fut soumise à diverses vicissitudes. Cette abbaye avait été attribuée vers 806^ au patriarche de Grado, Fortunat, chassé de son église. Du vivant de Charlemagne, cet abbé avait sans doute accaparé tous les revenus du monastère et laissé les religieux dans l'indigence, car Louis le Pieux dut intervenir dès son avènement. Surl'ordredu nouvel empereur, un abbé voisin se rendit à Moyenmoutier et attribua aux moines une portion du temporel qui leur permit de pratiquer l'observance. Pendant une dizaine d'années la communauté s'accomoda de ce régime ^ Puis Fortunat se retira et le monastère fut donné à Hismundus \ Bien que lui aussi
1. Dipl. de Louis le p., 2 avril 836, B. M. 961 : << quasdam villas quae priscis temporibus ad usus fratrum... fuerant destinatae, segregavit, ut absque regali ant publico servitio vel t|uolibet abbatis dono aut exactione, usibus eorum perpétue deservirent » (Quantin, 25, p. 50).
2. Léon III écrit entre 806 et 810 à Charlemagne au sujet de cet archevêque : « non audivimus de eo, sicut decet de archiepiscopo, neque de partibus istis necjiie de partibus Franciae, ubi eum beneficiastis » [Leonis III epist.y 5, Epist. karol. aevi, t. III, p. 95). L'abbaye de Moyenmoutier est vraisemblablement le bénéfice ou l'un des bénéfices que l'empereur lui a octroyés. Peut-être le pape fait-il allusion ici à des plaintes qu'aurait suscitées de la part des moines son administration (cf. L. Jérôme, L'abbaye de Moyenmoutier, p. 141, n. 1).
3. Frotharii epist. ,2i {Epist. karol. aevi, t. III, p. 290,. Cf. Jérôme, p. 142-3.
4. La lettre de Frotharius dit seulement que Fortunat s'en alla (recessit) ;
