PRÉFACE DE L'AUTEUR A L’ÉDITION FRANÇAISE

Ma première éducation en France (1869), les visites que j'ai faites plus tard, comme étudiant et chercheur, dans les villes, les laboratoires et les musées français, le voyage archéologique approfondi que j'ai entrepris en 1914 et que j'ai mis à profit dans mon livre Les hommes de l'âge de la pierre, publié en 1915, ne m'ont pas seulement appris à connaître et à aimer la France, mais à puiser constamment mon inspiration dans l’œuvre illustre de sa longue chaîne de philosophes et de savants naturalistes. C’est donc un très grand honneur, en même temps qu'un grand plaisir pour moi, de voir cet ouvrage reproduit en français.

Une partie de cette inspiration s'exprime dans les allusions que j'aifaites, à propos des sciences physiques, à la pensée et aux découvertes de Descartes, Lavoisier, Laplace, Carnot, Becquerel et Curie, et, dans l’ordre des sciences biologiques et de la philosophie naturelle, à celles de Buffon, Cuvier, Lamarck, Brongniart, Geoffroy Saint-Hilaire, Albert Gaudry, Paul Bert, Claude Bernardet Pasteur. J'espère me libérer dans une faible mesure par cet ouvrage de ma dette de reconnaissance intellectuelle et morale envers ces grands maîtres de la pensée, ainsi qu’à l'égard de notre éternelle amie et alliée, la France.

Le texte anglais, sur lequel cette édition française a été préparée, diffère du texte primitif par quelques modifications et transpositions que J'ai faites pour plus de clarté. Le lecteur comprendra, je pense, que, dans cette encyclopédie d’un grand nombre de branches de la science, je me suis proposé de présenter une conception qui puisse

OSBORN. b