ÉVALUATION DE L'AGE DES OCÉANS PAR LA SALURE DES EAUX

En 1715, Edmond Halley suggérait déjà que la concentration du sel dans les océans pouvait fournir une évaluation de leur âge; Becker (29), qui admettait l'existence d'un océan primitif d’eau douce, l’a évaluée, en 1910, à 50 ou 70 millions d'années, avec plus de probabilités pour la limite supérieure. L'accumulation du sodium

(27) BECKER (George-F.), 1910, p. 18.

(28) W.-J. G1Es.

(29) BECKER (George-F.), 1910, p. 16-17.

a été probablement plus rapide dans les premières époques géologiques qu'elle ne l’est aujourd’hui, parce que la plus grande partie de la surface de la terre était alors couverte de roches granitiques et ignées, qui ont été largement recouvertes et remplacées depuis par des roches sédimentaires ; la concentration du sodium d'orisine terrestre dans la mer a été ainsi constamment en diminuant (30). Cette hypothèse suppose que l'océan primitif n’englobait aucun continent et que la surface des continents n'était pas beaucoup plus étendue qu'aujourd'hui (soit de 20,6 à 25 p. 100 de la surface du globe).