W.K.GREGORY

F1G. 46, — Origine et rayonnement adaptatif des Poissons.

Ce diagramme montre des groupes aujourd'hui éteints de Poissons silurodévoniens, Ostracodermes et Arthrodires, dans leurs relations avec : les Cyclostomes actuels (Lamprote),les Sélaciens (Requin et Raie), les Ganoïdes (Esturgeon, Aiguille de mer et Amia calva), les Téléostéens (Poissons osseux), les Poissons pulmonés primitifs et récents (Dipnoi) et enfin les Ganoïdes à nageoires frargées ou lobées (Crossopterygii), dont les nageotres cartilagineuses ont produit les membres antérieurs et postérieurs des Premiers Vertébrés terrestres, les Tétrapodes. — Les parties pointillées représentent les groupes actuels ; les parties hachurées les £roupes éteints. Préparé pour l’auteur par W.-K, GREGORY.

l'origine des nageoires latérales dans les saiïllies cartilagineuses supportant les arcs branchiaux respiratoires, transformation qui se serait produite par un changement fonctionnel profond d'adaptation. Quoique cette hypothèse, qui fait remonter les membres des Vertébrés supérieurs aux arcs branchiaux cartilagineux des Poissons, ait été contredite par la paléontologie, elle a contribué a démontrer l'hypothèse anatomique exacte de Reichert, d'après laquelle les osselets de l'oreille moyenne humaine proviennent d’un changement d'adaptation d’une partie d’un arc branchial modifié, le cartilage mandibulaire des Poissons.

Le cycle de l'évolution des Requins au cours des époques géologiques embrasse une majorité de types agiles et rapaces, qui se séparent en types de Requins allongés à replis (Chlamydoselache) et en formes larges, très aplaties, telles que celles des Raies de diverses espèces qui habitent les fonds. Conformément à la loi du rayonnement adaptatif, les Requins en quête de nourriture recherchent toutes les espèces possibles de zones d'habitat, sauf les zones abyssales, Les spécimens les plus voisins du type anguiforme ont été découverts dans les terrains carbonifères.