LES REQUINS PRIMITIFS, ANCÊTRES DES VERTÉBRÉS SUPÉRIEURS
On retrouve la ligne centrale d'évolution des Poissons, qui conduit à tous les types supérieurs actuels, dans le squelette cartilagi-
F1G. 45. — Un Requin primitif du Devonien.
À gauche : Cladoselache, éype de Requin primitif du Dévonien de l'Ohio, POssédant des nageoires paires et des nageoires médianes barbelées, munies de supports cartilagineux en forme de baguettes, d'où sont dérivés par fusion les membres de tous les Vertébrés terrestres supérieurs. Modèle de DEAN, HUSSAKOF et Hor- TER, d'après les spécimens du Muséum américain d'histoire naturelle.
À droite : structure interne des nageoires barbelées du Cladoselache, montrant les rayons cartilagineux (en blanc) dans les nageoires (en noir). D'après DEAN. neux caractéristique, les mâchoires et les quatre nageoires des Requins primitifs, dont le premier stade fusiforme apparaît avec le type à nageoire épineuse Diplacanthus (Acanthodien) (fig. 47) du
Silurien supérieur. Les types de Requins à tête relativement grosse, vivant dans les fonds, ne prennent pas naïssance avant le Dévonien ; c'est pendant cette période que, par une adaptation partiellement régressive, les premiers types agiles, fusiformes, se transforment en types allongés, anguiformes, rapaces, du Carbonifère..
Le prototype du groupe des Requins est le Cladoselache (fig. 45), un Poisson fameux dans les annales de l'anatomie comparée, parce qu'il a démontré que les nageoires des Poissons proviennent de replis tégumentaires latéraux, dans lesquels se sont développés, pour les soutenir, des rayons cartilagineux (fig. 45). Au cours de
l'évolution, ces rayons ont fusionné pour former l'axe central de nageoires librement articulées et plus tard se sont transformés en cartilages et en os, constituant les membres et segments de membres des Vertébrés quadrupèdes terrestres, les Tétrapodes.
Le mode de transformation de ces nageoires et de ces membres est l’un des plus grands problèmesdesorigines morphologiques depuis les premiers travaux de Carl Gegenbaur d'Heidelberg, qui a cherché
CRÉTACE SUPERIEUR
