EXPOSÉ CHRONOLOGIQUE DES PRINCIPALES OPINIONS

Hippocrate a-t-1l connu la chlorose ? Il ne Pa certainement pas individualisée nettement, mais il ne semble en avoir ignoré n1 la forme pâle avec perversion du goût ni la forme fruste névropathique de la puberté.

Voici deux textes qui ne sont pas probants mais qui sont singulièrement suggestifs :

Le premier texte est extrait du « Traité des affections des filles » (Œuvres d’'Hippocrate, Gautret, éditeur, 1838, tome Il, p. 292 et 293) :

« (Explication de ces sortes de dérangements dans la santé que les personnes du sexe éprouvent, particulièrement à l’époque où elles deviennent aptes à la génération »).

— Les filles, quand elles approchent de l’âge du mariage éprouvent de ces symptômes vers le temps de leurs règles, tandis qu'auparavant elles n’avaient aucune espèce de mal.

A ee Le sang est retenu dans la matrice, sans pouvoir se procurer une issue. L’orifice de l’utérus ne s’ouvrant donc point, le sang y frappe et retourne en quantité vers le cœur et vers le diaphragme. Le cœur, se trouvant rempli, tombe dans l’engourdissement, d’où il passe à la stupeur...

Ces deux organes (le cœur et le diaphragme) sont ceux qui contribuent le plus à l'usage de la raison, ainsi qu’aux délires, lorsqu'ils sont pleins, et que les bonds du sang y causent des frissons et des fièvres qu’on nomme erratiques. On voit dans cet état,la raison s’aliéner par la grande ardeur qu’il occasionne. La corruption du sang fait pousser des cris. Les éblouissements dans les yeux produisent des craintes et des terreurs. L’étouffement que ces personnes sentent au cœur fait qu’elles tordent les bras. La mauvaise qualité du sang est cause qu’elles manquent de courage, et qu’en s’abandonnant à la tristesse, elles aggravent leur état. On les voit invoquer les plus grands maux; elles parlent de se jeter dans des puits, de s’étrangler, comme de choses préférables à leur situation. Quelquefois même, sans être effrayées par des spectres, elles trouvent un certain plaisir à s'occuper de la mort. Lorsqu’elles reviennent à ellesmêmes, elles font des vœux à Diane. Les femmes suspendent dans les temples leurs bijoux avec leurs habits les plus précieux, trompées par les prêtres qui leur ordonnent d’agir ainsi, Mais la cure du mal consiste à faire qu'il n’y ait point d'obstacles dansle mouvement du sang. Mon avis est, lorsque les filles se trouvent dans cette triste situation, qu'il faut les marier au plus tôt. Si elles deviennent grosses, elles se porteront bien. Si on ne prend point de parti, elles sont exposées, vers l’âge de la puberté ou après, à tomber dans ces accidents, à moins qu’elles n’habitent avec un homme. Parmi les femmes, les stériles sont celles qu’on y voit le plus sujettes.

PRE Le second texte d'Hippocrate fait allusion aux 604 yp@uara (Prédictions, p. 58, $ 41) :

De la mauvaise couleur habituelle dans la jeunesse). Î

«Tous ceux qui, dans la jeunesse, ont la couleur mauvaise pendant longtemps, mais non pas continuellement billeuse, soit hommes, soit femmes,seront sujets à des maux de tête. Ils mangent du gravier, de la terre, et ils ont des hémorrhoïdes. La couleur bilieuse, opiniâtre qui ne vient pas d’un ictère décide, amène les mêmes maux ; mais au lieu de manger du gravier et de la terre, ceux-ci éprouvent plus de douleurs aux hypochondres que les premiers. Ceux quisont longtemps pâles, et qui ont le visage enilé, éprouvent des douleurs aux entrailles, ou bien 1l y a quelque mal à lPanus. Du reste, les maux dont il est ici question, restent souvent cachés pendant longtemps, pour se manifester ensuite,

ou tous ou la plupart ». -

Nous nous en voudrions de commenter longuement Hippocrate, sachant qu'il est trop facile de aire dire aux anciens ce que l’on a dessein d’y trouver.

Le texte d’'Hippocrate nous servira de prétexte à epposer les deux pôles entre lesquels va osciller l'opinion médicale pendant de nombreux siècles. Les uns sont frappés de la pâleur des malades et ont tendance à confondre la chlorose avec le reste des anémies, et beaucoup d’articles la décriront avec les cachexies.

Les autres sont frappés de troubles nerveux ; certains mêmes ont tendance à méconnaître l’anémie et à ne considérer que les formes (hématologique-

ment) légères.

Rive

En raison de la prédilection de l'affection pour les adolescents, presque tous les auteurs.se rallient à ce que nous appellerions aujourd “hui une théorie hormonale ; ils en font la conséquence d’un trouble utérin, d’une hystérie au sens éthymologique du mot. Et ce simple mot montre que primitivement entre l’hystérie, maladie nerveuse, et notre chlorose, maladie du sang, il n’a pas longtemps existé le fossé qu'ont, en grande partie à tort, creusé les cliniciens systématiques du xrx® siècle.

Cependant quelques auteurs se dégagent de la pathogénie utérine. Archigène, par exemple, signale la chlorose (et assurément bien d’autres de nos anémies, peut-être la leucémie) sous le nom de «febris alba ».

C’est au début du xvrre siècle que la maladie, mal séparée peut-être d’autres affections (1), reçut le nom sous lequel elle nous est connue. Le Doyen de la Faculté de Montpellier, Jean Varanpar, lui donne le nom de Chlorosis : « Le peuple, dit-il, la nomme pâle ‘couleur et nous, du mot d’ Hippocrate, Chlorosis », cette phrase, deux siècles plus tard, était ainsi commentée par Hogrer : « Dans ces paroles, l'ignorance s'ajoute au mensonge ; car le mot Chlorosis n’est pas grec, et ne se trouve pas dans Hippocrate ». En réa- Bté le dictionnaire grec donne usée, qui fait

(1) On ne saurait trop faire remarquer que le nom d’anémie est récent, qu’il ne date encore que d’un peu plus d’un siècle, et qu’il fut créé pour séparer de la Chlorose un certain nombre d’autres affections. A.

cette époque c'était un problème diagnostic de savoir s’il s'agissait d’une anémie ou d’une Chlorose.