IMPORTANCE DE LA LANGUE TUPI
nâs, Guaîtacâs, Guatôs, Caîtés, Petîguâres, Tabajâras, Tremembés, Nhengaïbas et un grand nombre d'autres, n'étaient que des mots de la langue tupi, tous traduisîbles et désignant quelque vanité ou quelque signe distînctîf particulier de la bande. *
Les envahisseurs parlaient une langue qui sans doute aurait eu jadis plus de culture, et avec laquelle ils ont donné assez systématiquement les noms aux localités et aux productions du pays, noms qui furent, en grande partie, adoptés par TEurope; de sorte que la connaissance de cette langue est devenue importante pour expliquer un grand nombre de mots, non seulement de la géographie américaine et des sciences naturelles, mais aussi de la conversation familière. C'est elle qui nous fournit l'étymologie des mots Guiane, Oyapoc, Para, Piauhy, Cearâ, Parahiba, Pernambuco, Goyâz, Sergipe, Paranâ, Paraguay, Uruguay et nombre d'autres moins connus. C'est encore cette langue qui nous vient en aide pour expliquer la plupart des noms de ces nationalités, ou plutôt de ces grandes peuplades qui jadis dominaient plus de la moitié du territoire de l'Amérique méridionale.
On connaît d'ailleurs le grand nombre de noms que la botanique a emprunté à la même
* Voir Hiaioria Gérai do Braztl, 1*'® éd., vol. I, p. 100 et buîv.
b CH. I. MOTS TUPI8 ADOPTAS EN EUROPE.
langue pour désigner, non seulement quelques nouvelles espèces, mais aussi quelques genres. — Plusieurs de ces noms sont même passés dans la langue française, et se trouvent dans ses dictionnaires, tels que goyave, goyavier (ou guayavier) guaranâ, guaranheim, manioc, jacarandâ et d'autres. Dans la zoologie on a accepté agouti, pàca, capivard (capivâra), jaguar, tapir, qui sont tous des noms tupis.
L'ornithologie s'est emîchie des mots ara, aracari (araçari), caracarâ, jabirù, jacanà, tangarâ, teité, toucan, etc.
Dans l'ichthyologie nous avons les guaperve (guaperuâ), acarâ, pîrabèbe, tareïra, curimate (curimatâ), etc.
L'herpétologie aussi a pris quelques mots, tels que ibiboboca et boicupecanga, et celui de giboya est même devenu assez usuel.
La science de Werner, elle-même, parmi tous ses noms de racine allemande, n'a pas dédaigné d'admettre, entre autres, ceux d'itabirite et d'itacolumite, lorsque l'on en rencontra des formations en grand, sur les montagnes d'Itabira * et dltacolumi, ** à Minas Geraes.
* Itay pierre, hiray brillant; c'est-à-dire „crÎ8lal de roche". ** lia, pierre, coîumi, garçon ; „ garçon de pierre", à cause de la forme de son pic.
