PRÉFACE XIII

à laisser perdre , par la prétention d'oflfrir quelque chose de plus parfait et de plus méthodique. Quoique peu versé dans les profondes études philologiques, je n'ignore pas leurs écueils, et les difficultés qu'elles oflRrent pour établir avec assurance des théories ; mais j'ai cru qu'en publiant ce que je pense actuellement, on pourra arriver à savoir ce qu'il faut définitivement penser sur un sujet si important.

Il était aussi urgent de jeter le cri d'alerte aux pays où l'on parle des dialectes tupis, pour que l'on s'empressât de recueillir tout ce qu'il sera encore possible de trouver sur les descendants de ce peuple, dont ceux qui semblent être les ancêtres, dans le monde ancien, ont disparu devant les conquêtes successives des Perses, des Grecs, des Romains, des Arabes, des Chrétiens et des Turcs.

Je le dis encore une fois : ce ne sont que les résultats de mes premières recherches et investigations que je me hasarde à présenter ^aujourd'hui. Ces résultats me semblent pourtant à ce point extraordinaires que j'en suis moi-même eflfrayé, et j'en éprouve presque le vertige.

En les publiant, j'accomplis mon devoir. Il appartient aux savants professîouejs de les examiner,