CH. VTII- MIGRATIONS DES PEUPLES SCYTHES

que parmi ceux-ci s'organisèrent quelques grandes nations plus ou moins militarisées. Ils étaient nomades, et changeaient de place à tel point, que l'on voit encore de nos jours sur les bords du Lena les Jakoutes, qui, selon Strahlenberg, demeuraient autrefois sur les versants du Thibet; si bien qu' étant dans la région des rennes, ils ont conservé encore l'usage du cheval.

Même après l'établissement de la grande nationalité assyrienne et de la mède, des barbares kimmériens, sortis de l'ouest de la mer Caspienne, sous les ordres de leur chef Madyes, se sont jetés sur les rives de l'Euphrate, en saccageant et incendiant des villes de la Chaldée et de la Mésopotamie. Ils passèrent en Syrie, à Damas, et allèrent jusqu'aux frontières de l'Egypte, où Psamétik I négocia avec eux pour échapper à leurs déprédations. Il est même possible que, dans le nombre des concessions faites à cette race, l'on doive compter celles accordées aux étrangers, pour la fondation de la ville et du port privilégié de Neucrate, fondation qui a été surtout en faveur des Cariens et des Ioniens.

Près de dix-neuf siècles plus tard, vers l'an 1244 de notre ère, les Kharizmiens, habitants du Khouarezm, chassés de la haute Asie par les conquêtes de Tchingiskhân , étaient venus en Syrie, et, sur l'invitation du sultan d'Egypte, ils avaient

PLUSIEURS EXEMPLES PE CES MIGRATIONS. lo5

attaqué les Francs et leurs alliés sous les murs de Ghazzah.

Deux de ces grandes émigrations, également déjà dans l'ère chrétienne, ont donné origine en Europe aux deux grandes nationalités turque et hongroise.

Un exemple plus récent des émigrations en masse de ces peuples, vers un endroit très-distant, s'est présenté, selon Hommaire de Hell,* encore durant le dernier siècle, sous le règne de Catherine, des rives du Don vers les extrémités orientales de la Mongolie.

Ces peuples étaient généralement, comme encore aujourd'hui, indolents et peu amis du travail; habitant des contrées peu fertiles, qu'ils cultivaient à peine, chaque fois qu'ils souffraient d'une plus grande disette ou de la famine, ils changeaient de pays. Ceux de l'Asie septentrionale, ayant au nord la mer glaciale, au sud des chaînes de montagnes, et après elles les déserts de la Mongolie, se jetaient vers le sud- ouest, par une espèce d'entonnoir que la nature présente au sud des chaînes de l'Oural, des deux côté de l'Aral, sur les bords de la mer Caspienne, d'où ils passaient dans l'occident de l'Asie et même en Europe.

* Travels in the steppes of the Caspian Sea, p. 227 — 235.

ldb CH. VIII. RACK MONGOLE. SES CARACTERES.

En général, ils appartenaient à la race appelée mongole ; mais, par suite des croisements successifs, on y voit aussi de nos jours des types tout-à-fait caucasiens; néanmoins, le plus grand nombre se classifie en deux races, l'une rousse, et l'autre, plus au sud, brune. C'est à cette dernière, aux cheveux noirs et lisses, rasés en partie, de haute taille, aux grandes oreilles, aux épaules larges, aux jambes sèches, aux bras nerveux et aux longues mains qu'appartiennent les peuples dont nous nous occupons: les Tupis et les anciens Egyptiens. Les indices comprobatifs de ce que ces deux peuples étaient touranniens nous sont fournis par la philologie comparée, en la consultant avec la circonspection nécessaire et avec la prévention de ce que leur séparation de la nation mère a eu lieu depuis quelques milliers d'années, et que les descendants des deux colonies détachées de la même naion mère ont après subi tant de transformations au contact d'autres peuples. Cette nation mère nous paraît correspondre à celle, aujourd'hui nord-altaïque, qu'on peut nommer mongoleostiaque, encore récemment dispersée en hordes avec des dialectes différents, dans lesquels il n'est pas difficile de trouver çà et là maints mots égyptiens et tupis, avec les changements naturels depuis le cours de tant de siècles, pendant lesquels