L'ARGOS ETAIT UNR GRANDE PIROGUE

vons dans la langue tupi, et qu'ils auraient pu adopter pendant ce trajet effectué peu à peu.

Nous devons ajouter ici qu'il paraît que ce n'était pas un privilège exclusif des Tupis et des ïatars d'eau, celui de la facilité de traîner leurs canots par terre. L'usage devait être familier à tous les anciens navigateurs de la Méditerranée; puisque Apollonius de Rhodes dit même que les Argonautes portèrent sur leurs épaules, pendant douze jours et douze nuits, à travers les sables de la Lybie, rien moins que le navire Argos, qui, soit dit en passant, même par ce simple fait, n'aurait pu être qu'un simple galère ou grande pirogue de guerre des Tupis. Et il ne faut pas nous étonner de ce que les Anciens dans des barques si frêles eussent entrepris des grands voyages maritimes. Les Tupis, plus tard, nous ont montré pratiquement comment cela pouvait s'effectuer. Les barques étaient peu chargées, et les rameurs, trèssobres, réduisaient le plus possible leurs provisions de bouche; et s'il arrivait à une des barques de chavirer, même en haute mer, tout l'équipage se lançait à la nage, et bientôt on rédressait la barque, et on la remettait à flot, rentrant après de nouveau dedans tous les matelots.

Les deux peuples, immigrant dans les pays où ils ont réussi à s'établir, l'un plusieurs siècles

146 CH. Vin. TEND ANC ¥8 NOMADES DES SIBERIENS.

après l'autre, auront modifié leurs anciennes habitudes. Les Egyptiens, soumis à leurs prêtres, sont devenus un peuple religieux, calme, agricole, industrieux et esclave des principes de la morale et de la justice, et ils ont réussi à former une nation, qui a subsisté des milliers d'années, et qui est arrivée à laisser d'elle un brillant souvenir jusqu'à nos jours. — Les Cariens sont devenus navigateurs et grands pirates: ils se sont agrandis par des conquêtes, qu'ils n'ont point su conserver; et après n'avoir rien créé, ils ont fini par disparaître de la Méditerranée.

Quant à l'audace nécessaire pour venir s'établir si loin, dans l'Egypte et la mer Egée, ce ne serait certes pas nous qui aurions la moindre difficulté à la trouver très-naturelle, après avoir assisté, il y a trois ans (1872), à la foire de Nizni Novogorod, et y avoir été témoin de la facilité avec laquelle les Sibériens de nos jours arrivent chaque année sur les bords du Volga, en traversant toute l'Asie depuis la Chine, pour y apporter le thé appelé de caravane. Mais c'est surtout en étudiant les mœurs et les habitudes de tous ces peuples sibériens, dans les ouvrages des écrivains et voyageurs qui s'en sont occupés, que l'on arrive à la conviction que les Tupis et les anciens Egyptiens ont été leurs descendants. En lisant

RESSEMBLA NCK8 KNTRK LES TUPIS ET LKS SIBERIENS.

donc les ouvrages de Strahlenberg, Millier, Gmelin, Fischer, De Guignes, Pallas, Tooke, Coxe, Oochrane, Bell, Sauer, Loskiel, Krascheminikow, Ledyard, Schmidt et Castrén, voici ce que nous y trouvons. Comme les Tupis et les anciens Egyptiens, ces gens ont peu de barbe; ils rasent en partie leurs cheveux; ils croient aux mauvais esprits, et leurs prêtres ou kamms sont à la fois leurs médecins et sorciers ou devins. Comme les Tupis au milieu de leur barbarie, ils se distinguent par un esprit hospitalier, et sont renommés par la perfection de leurs sens de la vue et de l'odorat et par leur instinct à s'orienter dans les localités. Encore comme les Tupis, ils aiment la danse et les chants des faits héroïques des leurs; ils supportent très bien la fatigue et la famine, devenant voraces lorsqu'ils obtiennent de quoi se rassasier, continuant après à vivre dans la même imprévoyance; ils ont les chiens pour leurs compagnons inséparables ; ils s'occupent de la guerre, de la chasse, ainsi que de la pêche, et leurs femmes de cultiver la terre; ils tuaient leurs prisonniers et conservaient les femmes en esclavage; ils connaissaient les moyens d'obtenir le feu par le frottement rapide d'un bâton pointu sur le trou d'une planche, comme les Tupis sa U vages; et enfin, ils fument comme ceux-ci le tabac, en passan

Cil. VIII. ENCORK LE TABAC. BOUCAN.

le même cigare ou chibouk des uns aux autres. C'est très probablement, comme nous l'avons dit, un usage qu'ils auraient comme les Chinois,* bien avant la découverte de Colomb et depuis un temps immémorial ; de manière qu'il n'est que très possible que le tabac soit cette vertueuse plante dont Hérodote dit que les Scythes Massagêtes aspiraient la fumée; et la même dont, selon Maxime de Tyr, ** des Scythes buvaient en cercle la fumée, avant leurs danses et leurs chants dans l'ivresse. Encore de nos jours les Hottentots fument le tabac de la manière décrite par Maxime de Tyr.

Depuis un temps immémorial les Sibériens reçoivent le tabac de la Chine et aussi le thé, dont ils ne peuvent se passer, fait à leur manière ; et cela pourrait bien avoir favorisé la découverte, par les émigrants, du mate en Amérique. Comme les Tupis encore, ils sont grands nageurs et se jettent à l'eau avec la plus grande facilité pour sauver les leurs ou pour se sauver eux-mêmes, en cas de persécution ou de naufrage. Ils étaient très- adroits dans le tir de la flèche. Us supportent le travail jour et nuit, sans proférer une seule plainte, et, comme les Tupis encore, ils gardent leurs viandes séchées ou boucanées, de même que les produits de leur

* Voir avant, pag. 101.

** Dise. XI; voir éd. Davis, 1703, page 122.