PREFACE. XIII

à laisser perdre, seulement par la prétention d'offrir quelque chose de plus parfait et de plus méthodique.

Il était aussi urgent de jeter le cri d'alerte aux pays où l'on parle des dialectes tupis, pour que l'on s'empressât de recueillir tout ce qu'il sera encore possible sur les descendants de ce peuple, dont les ancêtres, dans le monde ancien, ont disparu devant les conquêtes successives des Perses, des Grecs, des Romains, des Arabes, des Chrétiens et des Turcs.

Je le dis encore une fois : ce ne sont que les résultats de mes premières recherches et investigations que je me hasarde à présenter aujourd'hui. Ces résultats me semblent pourtant si extraordinaires que j'en suis moi-même effrayé, et j'en éprouve presque le vertige.

En les publiant, j'accomplis mon devoir. Il appartient aux savants professionels de les examiner, et de les condamner ou de les admettre, en les enrichissant en tout cas du fruit de leur érudition et de leurs lumières. Je n'aurais qu'à m'applaudir si, en recevant les honneurs de la critique, ces pages pouvaient arriver à faire jaillir de plus profondes révélations sur l'antiquité étudiée dans