CHAPITRE VI

Valentine de Milan, duchesse d'Orléans. — Jean-san;-Peur avoue hautement son crime. — Or • léanais et Armagnacs. — Paix de Chartres. — Débarquement en France du roi d'Angleterre. — Bataille d'.4.zincourt ; captivité de Charles, duc d'Orléans. — Assassinat de Jean-sans-Peur sur le pont de Monlereau.

A la nouvelle de son malheur, la duj chesse d'Orléans, qui se trouvait à Château-Thierry avec ses enfants, donna les marques du plus grand désespoir. L'aîné de ses fils , âgé de quinze ans à peine , fit entendre de violentes menaces , et , dans la crainte de nouveaux malheurs , on envoya ces jeunes princes à Blois. Valentine, accompagnée du dernier de ses fils et de sa fille , vint à Paris pour demander justice contre le meurtrier. Elle traversa la ville dans un appareil lugubre , montée sur un char recouvert de drap noir, que traînaient quatre chevaux blancs. Les princes vinrent à sa rencontre. Quand elle parut à l'hôtel Saint-Paul, elle trouva le roi dans un inoiuont lucide, se

jeta à ses genoux en pleurant, et porta plainte de l'horrible assassinat commis sur la personne de son époux et seigneur. Charles versa des larmes, la releva et lui promit de soumettre sa requête au conseil. Deux jours après elle renouvela la même démarche et les mêmes instances. Un avocat au parlement lut sa requête au conseil assemblé ; elle y retraçait les affreuses circonstances du crime et les cyniques aveux de l'assassin, qui, pour mettre le comble à son forfait, publiait des écrits attaquant l'honneur de sa victime. Le chancelier de France répondit qu'il serait fait bonne et prompte justice, et le roi ajouta : " Qu'il soit notoire à tous que le fait relatif à notre propre frère nous touche, et que nous le repu tons être fait à nous-même. - Il releva les princesses qui étaient à ses genoux , les embrassa et chercha à les consoler.

Mais le duc de Bourgogne annonça son retour, que l'on ne pouvait empêcher. Le peuple était pour lui et l'on manquait de soldats. La duchesse d'Orléans , accusée par la populace d'avoir causé une rechute au roi , se retira à Blois avec l'intention de s'y fortifier.

Jean-sans-Peur s'était avancé jusqu'à Amiens , repoussant toute idée de s'excuser devant les États, bien qu'on l'assurât à l'avance de l'impunité. Il répondait avec arrogance qu'il n'avait pas besoin de pardon pour lui-même , et qu'il était incapable de livrer les autres à ses cruels ennemis. Trois mille hommes d'armes l'accompagnaient , et le sentiment de sa force redoublait son audace. Loin de chercher grâce , il prétendait avoir des titres à la reconnaissance de l'infortuné roi, à qui son crime rendait un signalé service. Le roi de Sicile et le duc de Berry vinrent à Amiens , oîi il leur fit entendre une sorte de défense par l'organe de Jean Petit , cordelier et théologien de l'Université de Paris. Ce moine, assisté de deux autres docteurs, prouva que le meurtre était licite, et qu'il fallait le commettre sous peine de pécher. Malgré ce mémorable panégyrique de l'assassinat, Jean put s'apercevoir qu'il avait manqué son but et qu'il inspirait l'horreur et l;i haine.

Au mois de février suivant , il vint à Paris , à la tête d'uiie véritable armée. Salué par les acclamations du peuple , il s'établit à l'hôtel d'Artois, qu'il mit en état de défense. Vainement ses plus honnêtes conseillers essayèrent de le détourner de ses impudents aveux; rien ne put le fléchir, et il demanda une audience solennelle du roi pour exi)oser publiquement les motifs qu'il avait eus de faire périr le duc d'Orléans. Il obtint cette triste satisfaction. Le roi étant malade, le trône fut occupé [)ar le dauphin. Tous les corps de l'État étaient présents ; le normand Jean Petit argumenta dans les mêmes termes qu'à Amiens. Selon lui , le meurtre était obligatoire par douze motifs : tout sujet fidèle devant garder le roi , le défendre et venger ses injures. Il invoquait les textes saints , les faits historiques à l'appui d'un crime affreux , qu'il essaya de justifier par des récriminations contre le défunt. Aux accusations que nous avons déjà indiquées , maître Petit ajouta celle-ci : il affirma que le duc d'Orléans méditait la mort du roi, et avait tenté de l'empoisonner. Un jour, à dîner chez la reine Blanche , une poudre vénéneuse avait été jetée dans un plat ; on s'en aperçut à temps ; le chien qui dévora ce mets périt à l'instant. Plus tard et dans le même but, des sortilèges avaient été mis en usage ; enfin , dans une autre circonstance , le feu avait failli servir les projets du fratricide. Il faisait ainsi allusion à la misérable mascarade qui hâta les développements de la maladie du roi. Les paroles de cet horrible moine atteignirent même le père de la duchesse d'Orléans. A l'en croire, le duc Visconti avait dit à sa fille en la quittant : " Je ne veux vous revoir que reine de France , •• et pour l'aider à y parvenir, il lui avait envoyé Philippe de Maizières , personnage hypocrite qui conseillait au duc de feindre la dévotion, afin d'ourdir ses noires trames avec plus de sécurité. Ainsi le prince, pieux en public , passait ses nuits au milieu de tous les excès de l'ivresse , du jeu , de la débauche , faisant alliance avec les ennemis du royaume, aidant Henri à usuqîer le trône d'Angleterre, et comptant sur sa reconnaissance pour seconder plus tard ses rébel-

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lions. 11 avait oirensé le roi ou lii jH-rsonnc de sa femme, et tenté de lui ravir ses enfants. De tout cela résultait (iiie le duc de Bourgogne ne pouvait en licn être blâmé ou repris de ce (jui était arrivé , et que le roi lui devait même des éloges.

En terminant , Jean Petit exhorta le duc à avouer ce qu'il avait fait. Celui-ci répéta tout haut ses déclarations, promettant d'en dire davantage en temps et lieu. Puis il retourna en son hôtel, suivi de ses archers.

Cette justification ou plutôt cette accusation causa un grand scandale. La populace , malgré son attachement pour le duc de Bourgogne, ne pouvait comprendre une telle impudeur. Le lendemain il se présenta chez le roi et lui soumit une ordonnance toute prête dans laquelle le crime était non-seulement excusé , mais encore approuvé. Le malheureux Charles , dont la tête était à demi perdue , lui fit bon accueil et signa. On assure qu'il l'avertit toutefois de se tenir en garde contre les suites de la réprobation générale excitée par son attentat. Jean répondit qu'il ne craignait autre chose en ce monde que de lui déplaire.

L'affaire étant terminée, ou plutôt assoupie, le pouvoir du duc de Bourgogne dans Pans fut sans bornes. Mais il ne put faire mieux que son prédécesseur en ce qui concernait les impôts , et le peuple continua de souffrir. Il partit alors pour mettre en ordre ses affaires de Flandre, que le soin de son procès lui avait fait perdre de vue. La reine , qui tremblait devant lui , s'était retirée à Melun ; elle crut l'occasion favorable pour revenir, et s'entoura de gens d'armes que le duc de Bretagne lui donna. Ce prince était ennemi de la maison de Bourgogne depuis le mariage de Jeanne avec le comte de Penthièvre. Isabelle de Bavière , accompagnée des princes , fit une entrée solennelle. L'attitude sombre et menaçante de son escorte irrita les bourgeois, qui complotèrent de faire main basse la nuit suivante sur les Bretons. Le duc de Bretagne en fut informé ; il manda le prévôt, reçut ses excuses , et , pour conserver à chacun son droit , il fit publier

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qu'il était pcnnis au peuple de repousser la violence par la torcc Les clefs de la ville fuient remises à la reine; elle établit des {gardes aux portes, dans les places publiques et sur les ponts.

11408. 1 Peu de jours après, les princes et la plus grande partie de leurs soldats se portèrent au-devant de la duchesse d Orléans, qui arrivait avec une suite plus nombreuse que n'en avait jamais eu son mari. Le cortège était lugubre et formé de plusieurs litières noires. On lisait sur les chaperons de ses écuyers sa devise : Plus ne m'est rien, rien ne m'est plus. Elle choisit pour demeure l'hôtel de Bohême, près la porte Sainte- Antoine. Au grand conseil tpii s'assembla pour décider la question de régence, Yalentine se rendit en habit de deuil. Elle s'agenouilla devant le dauphin, et demanda justice du

meurtre et des calomnies dont le duc de Bourgogne s'était rendu coupable. Elle supplia qu'on lui permît d'y faire une réponse publique. Le jeune duc d'Orléans, suivi de trois cents hommes d'armes , arriva lui-même (piatre jours après, traversa la ville et vint descendre au Louvre, où il renouvela les mêmes deniaiules de justice et de ven-

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^•eaiice. Le 11 septenil)iv , une noinhrcuso assemblée de princes, de seigneurs , de bourgeois , de membres du parlement et de l'Université, se réunit sous la présidence du duc de Guyenne. La duchesse d'Orléans et son fils y furent introduits avec leur chancelier, un avocat au parlement , nonnné Pierre Cousinet , et plusieurs autres gens de leur maison. On les autorisa^ à proposer la justification des fausses imputations laites contre la mémoire du duc d'Orléans. Alors Valentine remit un manuscrit à Serisy, abbé de Saint-Fiacre, qui fut censé le lire et (pii prétendit prouver : premièrement, que les rois sont tenus de faire justice à leurs sujets ; secondement , que le meurtre du duc était inique et odieux ; troisièmement , que les crimes imputés au défunt l'taient l'œuvre de la calomnie. La discussion de chacune de ces questions se partageait en six parties différentes , et prouvait une méthode et une logique bien supérieures aux divagations de Jean Petit. On y remarque des passages éloquents , tels que celui-ci : •' O roi •' Charles ! si tu vivais maintenant , que dirais-tu , quelles larmes " pourraient t'apaiser ? qui t'empêcherait de faire justice d'une telle " moi't ? Hélas ! tu as tant aimé , honoré et élevé avec tant de soin " l'arbre où est né le fruit dont ton fils a reçu la mort ! Hélas! roi " Charles , tu pourrais bien dire comme Jacob : " Fera pessima de- " voravit filium meum ! « et cet autre : " Justice et vérité , quelque •• tardives qu'elles soient , à la fin et par la grâce de Dieu , sont et " demeurent maîtresses , et il n'y a rien encore de plus siir que de •• travailler pour justice et vérité. •• Qui sont les chevaliers et écuyers " qui oseraient servir contre le roi? qui seraient même les étran- " gers qui se mettraient en péril de mort pour une si mauvaise et si " fausse querelle? O vous ! chevaliers de Bourgogne et de Flandre, • clercs ou laïques , vous tous habitants des États de la partie ad- " verse , envoyez ici des hommes loyaux , sans faveur ni haine , qu'ils " entendent plaider cette cause , et que celui qui a bon droit le fasse " voir ' . "

' M. Di; B\R\NTE, HUlnirc des ducs de RourçicKjnc.

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L etlel pioduit par ce discours tut tI•ès-^^^;^ul. 11 ciiiut rassemblée déjà convaincue des bonnes qualités du duc d'Oilc'ans et de la ciuclle })erfidie de son ennemi. L avocat Cousinet parla ensuite et chercha à obtenir des réparations ))écuniaires jxmr le dommage cmsé ù la famille du défunt.

Après les plaidoiries , la duchesse fut invitée à se retirer avec^ sa suite, et le conseil entra en délibération. Le duc de Guyenne prononça un arrêt ainsi conçu : •• Après ce que nous avons entendu pour

• la justification du duc d'Orléans notre oncle, il ne nous reste nul

• doute contre 1 hoimeur de sa mémoire, et nous le tenons pour inno-

• cent de tout ce qui avait été annoncé de contraire à sa réputation.

• Quant à ce que vous avez demandé de plus , il y sera suffisamment ■ jKiun'u en justice. •• Les princes renouvelèrent à la duchesse leurs promesses verbales de s employer en faveur de sa cause. On agissait avec plus de passion que de prudence , et , si l'on parlait de punir, on n'avait pas les moyens d'exécuter la sentence. Les gens d'armes et la soldatesque attachés au service de la cour mécontentaient la bourgeoisie dévouée au duc de Boui'gogne. De là naquirent les haines réciproques des bourgeois contre la reine et de la reine contre une turbulente cité , difficile à diriger et à maintenir dans le respect qu'exigent les souverains.

Les embarras que la guerre de Flandre causait au duc de Bourgogne inspiraient au parti d'Orléans confiance et sécurité. Mais on apprit bientôt qu'il revenait vaincjueur des Liégeois, et il n'était pas possible de lui résister. La reine chercha l'appui des Parisiens; elle les trouva froids et défiants, et la fuite du roi fut résolue. Le duc de Bretagne, qui se chargea de le conduire à Tours, gagna Gien et s'eml)arqua sur la Loire. Jean-sans-Peur, appelé par les Parisiens , accourut et fit son entrée dans la capitale , au milieu des plus vives acclamations. Mais, privé du prestige qui s'attachait au roi . dont la personne lui était ravie, il songea à négocier. La mort de la duchesse d'Orléans rendit le trait»' plus facile. Cette princesse, voyant le

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tii(ini])hu (lu dui de Bourgogne et l'impossibilité d'obtenii' justice et vengeance, se laissa aller au chagrin (jui la dévorait. Sa vie avait été abreuvée d'amertumes; la reine et la duchesse de Bourgogne s'étaient montrées envieuses de sa beauté , des grâces de sa personne , des charmes de son esprit. Comme épouse, elle avait souffert des infidélités publiques du mari qu'elle chérissait. Enfin le peuple, trop crédule, la détestait parce qu'il la soupçonnait de conspirer la mort du l'oi , et d'user contre lui de la sorcellerie et de la magie. En expirant, elle fit entendre des plaintes douloureuses , et manda près de son lit ses trois fils , sa fille et Jean de Danois , bâtard de son époux. Elle avait voué à cet enfant, fruit des faiblesses de Mariette d'Enghien , dame de Canny, une affection particulière, répétant qu'il lui avait été dérobé , et qu'aucun de ses enfants n'était si bien taillé à venger la mort de son époux ^

Les premières conditions que l'on voulut imposer au duc de Bourgogne furent qu'il ferait réparation publique au fils aîné de sa victime, et qu'il s'abstiendrait pendant plusieurs années de paraître devant le roi. 11 s'y refusa avec hauteur; mais il eut l'adresse de gagner le siredeMontaigu, qu'on lui avait envoyé. Grâce à cet habile intermédiaire , les négociations prirent bientôt une autre tournure. Le parti d'Orléans avait peu de consistance sous un chef à peine âgé de seize ans. Les seigneurs les plus dévoués à Valentine et à son époux se laissèrent iléchir par les raisons d'intérêt général qu'en leur soumit , et ils acceptèrent les termes d'accommodement proposés par Jean-sans- Peur. Celui-ci consentit à se rendre à Chartres, où le roi l'attendait depuis plusieurs jours. Accompagné du comte de Penthièvre, son gendre , des comtes de Saint-Pol et de Vaudemont que suivaient près de six cents hommes d'armes , il s'établit au bourg de Gallardon près de Chartres , tandis que la garde de cette noble cité était remise au comte de Hainaut, son beau-frère, qui plaça aux portes et sur

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les inur.-> quatre it-nts lances vl quatre cents archers, il 101). i Le 9 mars, le duc entra dans la ville avec cent hommes d'armes, se dirigea vers la cathédrale , prit son logement dans le cloître des chanoines , et se fit introduire dans l'église, où l'attendaient déjà le roi , la reine , le duc de Guyenne et toute leur suite. Un échafaud s'élevait près du chœur, de manière que tout piit se passer aux yeux du peuple, sans trouble ni confusion. Charles VI était sur son trône, entouré des plus grands dignitaires du royaume. Le duc , assisté de son avocat, le sire d'Ollehain , mit un genou en terre , et celui-ci prononça les paroles suivantes : •• — Sire, voici monseigneur le duc de Bourgogne, •• votre cousin et serviteur, qui est venu par devers vous, parce qu'on

• lui a dit ({ue vous étiez indigné contre lui à cause du fait qu'il a -commis et fait faire sur la personne de monseigneur d'Orléans, " votre frère, pour le bien de votre royaume et de vous. Il est prêt à •• vous le prouver et faire savoir quand vous le voudrez; pourtant mon-

• dit seigneur vous prie tant et si humblement que possible qu'il vous l)laise ne conserver dans le cœur ni colère ni indignation , lui rendre

" votre bonne grâce et le croire prêt à vous servir et obéir en toutes " choses, sauf le plaisir de Dieu. " Le duc ajouta: " Mon très-redouté •• et souverain seigneur, ces paroles sont de moi, et je vous supplie ■ humblement de m'accorder la grâce que je vous demande. ••

Le roi répondit : •■ Mon cousin , pour le bien de notre royaume , " pour l'amour de la reine et des autres du sang royal , ici présents , •• et aussi pour la loyauté et les bons services que nous espérons tou-

• jours trouvei' en vous , nous vous accordons votre demande et vous " remettons toutes choses. ••

Puis il ordonna au duc de se retirer, et fit approcher le duc d'Orléans et son frère le comte de Vertus. Ils arrivèrent suivis de cent chevaliers, nombre égal à celui des hommes d'armes bourguignons. 11 leur répéta en peu de mots ce qui venait d'être dit , et leur annonça que le duc Jean allait les prier de lui accorder le pardon que le roi lui avait octrové ; les exhortant à v consentir en Ifur nom, nu nom de

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Icuf iivre, le comte (rAiii^oulême, et de leur sœur. Alors li^ duc de Bourgofi^m' l'ut introduit de nouveau. Le sire d'OUehain dit en son nom : ■• Monseigneur d'Orléans et messeigneurs ses frères , voici mon- •• seigneur le duc de Bourgogne qui vous supplie de bannir de vos cœurs •• toute haine et toute vengeance, et d'être bons amis avec lui. •• Le duc ajouta : " Mes chers cousins , je vous en prie. "

Les jeunes orphelins versaient des larmes; mais, sollicités parla reine, le dauphin et les princes du san^-, ils répétèrent , l'un après l'autre, les mots convenus dans le traité : " Mon très-cher seigneur, - par votre commandement, j'accorde, je consens et j'agrée tout ce " que \ ous avez fait , et lui remets toutes choses entièrement. " Le roi renouvela les défenses , prières et exhortations ; puis on apporta la croix et les saints Evangiles. Le duc de Bourgogne , les princes d'Orléans et les autres seigneurs jurèrent de respecter la volonté du roi, et , comme gage de réconciliation , le mariage du comte de Vertus avec l'une des filles de Jean-sans-Peur fut arrêté et signé.

Cependant le duc de Bourgogne prit brusquement congé du roi et retourna à Gallardon sans vouloir boire ni manger. Les princes d'Orléans , tristes et confus de l'issue d'un si grand débat , retournèrent à Blois. " 11 en résulta qu'on disait assez haut qu'il n'en coiitait pas grand'chose pour verser le sang des princes. " Le parti bourguignon prit une forme nouvelle et se grossit par suite de la désertion des plus fidèles serviteurs de la maison d'Orléans.

Le traité de Chartres ne pouvait étouffer les ressentiments ni mettre un terme aux trahisons. Le fol du duc de Bourgogne s'en raillait au ^.ortir de la ville; peu d'instants après les serments jurés , on le vit jouer avec une patène ou paix d'église et plaisanter sur la paix fourl'ée. Les jeunes princes d'Orléans conser\aient vine sombre attitude et se tenaient loin de la cour. Si les luttes au criminel étaient assoupies, des procès ci^ ils les mettaient toujours en présence de. la maison de Bourgogne. Il arriva qu'un sergent du roi , porteur d'une signification nu comte de Nevers , frère de Jean, afin (ju'il comparût à la requête

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du duc d'Orléans devant le Parlement, fut, sans autiv lornialité, pendu à un arbi-e. On accusa le comte de Nevers de cette cruauté, et il fut obligé de prêter serment pour affirmer son innocence. Cette désagréable affaire eut bientôt pour représailles le procès du sire de Montaigu , l'un des familiers de la reine et l'une des créatures du dernier duc d'Orléans. 11 était accusé par le peuple de mille exactions, dont il avait profité pour lui-même ou laissé profiter le prince. Les comtes de Vendôme et de Saint-Pol conspirèrent sa perte à l'instigation de Jean-sans-Peur, et ils firent ordonner son arrestation par le Conseil. Au moment où le sire de Montaigu se rendait à la messe avec l'évêque de Chartres et un favori du duc de Berr}-, il fut arrêté par le jn-évôt de Paris. Son procès s'instruisit; il fut condamné à mort. L'archevêque de Sens , son frère , se réfugia à Blois chez le duc d'Orléans, qui le prit sous sa protection.

Les deux partis se remuaient avec énergie et violence. Le jeune duc rassemblait des hommes d'armes, tandis que Jean-sans-Peur, déjà maître parla loi du plus fort , usait d'adresse pour obtenir la confiance de ceux qui s'étaient déclarés ses ennemis. Il parvint à se concilier la reine Isabeau, jusqu'alors hostile à ceux de sa maison . Cette importante négociation, dirigée par le comte de Hainaut , beau-frère de Jean , fut menée à bonne fin pendant les fêtes du mariage de Louis de Bavière avec la fille du roi de Navarre. Le duc de Bourgogne fit donner aux ])rinces le château de Marcoussis , confisqué à la famille de Montaigu.

(1409.1 Le traité d'alliance , signé à Melun par Isabeau et le duc, eut les plus graves conséquences. Le dau]ihin et sa mère revinrent à Paris, où Jean jouit d'un pouvoir sans bornes. Les princes d'Orléans, les comtes de Foix et d'Armagnac ne se présentèrent point dans cette cour sinistre.

La trêve conclue avec l'Angleterre était sur le poini définir; il fallait des subsides pour faire face aux besoins d'une guerre imminente. Le roi . dans un intervall.' lucide, tint un lit de justice. Le comte (h