UN COMPTE A RÉGLER

pas anssi les siens qui les égalent , qui les surpassent? Est-ce que si la presse est souvent la licence, le pouvoir est moins souvent Tarbitraire ? Lequel des deux est le borgne et Tautre l'aveugle? Est-ce que le triste et honteux débat sur les élections contestées qui a lieu à la tribune du Corps législatif, débat qui fait retomber sur vous une si accablante responsabilité, ne devrait pas vous rendre moins arrogant et plus réservé?

Vous longanime! c'est le pays qui Test, d'attendre si patiemment que la vérification des pouvoirs soit achevée pour vous rendre le loisir d'aller méditer profondément sur la grosse, l'immense question des annonces judiciaires, et sur la non moins grosse et non moins immense question de la libre entrée en France des journaux étrangers ; a questions délicates, difficiles, sérieuses » , si sérieuses, qu'au ministère le temps de les résoudre, même le temps de les étudier, vous a manqué. Cependant il vous en eût fallu moins pour les savoir que vous n'en avez mis à apprendre par cœur la tirade de faux libéralisme que vous avez récitée le 8 décembre.

Lorsqu'ils voient les ministres ne reculer devant aucun abus du pouvoir qui leur est confié et rester au-dessous des plus petites questions, qu'ils n'osent ni dénouer ni trancher, que doivent en penser les journalistes? Si une catastrophe, si un revers réduisait les ex-ministres à la nécessité de venir frapper à la porte des bureaux de rédaction d'un journal , ce qui est arrivé à plus d'un ex-dictateur de préfecture, quel est l'emploi quMls seraient capables de remplir?

Désormais, Excellences, si vous faites sagement, vous laisserez les journalistes faire leur police entre eux ; celui-ci défendant ce que celui-là aura attaqué; celui-là attaquant ce que celui-ci aura défendu. Vous mettrez à la fonte vos vieux clichés sur les violences et les excès de la presse; vous laisserez l'injure s'émousser contre le dédain, comme la balle de plomb contre la plaque de fer ; vous ne ferez plus

à la vérité Toutrage de croire moins en sa puissance qu*en la puissance de la calomnie; au lien de perdre votre temps à vous occuper des journaux pour corrompre les uns et poursuivre les autres , vous remploierez scrupuleusement à faire un peu moins mal les affaires d*un pays qui commence à être las, très-las de la manière dont vous les faites » et dont vous abusez de sa longanimité.

Cependant il paye assez cher, — deux milliards par an , — le droit d*ètre bien gouvemél

Avant de traiter les journalistes en écoliers et de leur donner des leçons, Excellences, donnez-leur donc Fexemple!

Parvenus aux ministères, cessez d*ètre violents, cessez d* être blessants, cessez d* être pédants; ne faites pas ce qu'il vous est interdit de faire, et sachez ce qu*il ne vous est pas permis d*ignorerl