CE QU'IL NE FAUT PAS CONFONDRE

De qnelques progrès qu*il s^agisse, plas que jamais la science a besoin d*avoir la liberté pont préCace.

CE qu'il ne faut pas confondre.

IS juin 1869.

Des tentatives d*émeate I des tentatives de complot ! lorsque le suffrage universel existe dans sa plénitude, et lorsque la liberté de fonder des journaux, qui avait été retirée, à été rendue 1 Mauvaise politique I Révolution, nous vous le disons. Des saisies 1 des arrestations ! Politique non moins mauvaise ! Gouvernement, nous vous le disons aussi, c'est la vieille tradition de la Restauration de 1815, continuée par la Monarchie de 1830 et même par la République de 1848. Où cette tradition a-t-elle conduit ces trois régimes? Elle les a conduits à grossir contre eux le nombre des irréconciliables et à finir par mettre de leur côté Topinion publique.

Poursuivre, condamner, emprisonner la presse, sera toujours un détestable moyen ; il suffit de la réfuter. Réfuter la presse révolutionnaire est la raison d*ètre de la presse libérale ; c'est sa tâche. Gouvernement, laissez celle-ci s'en acquitter exclusivement en toute indépendance. Si les rédacteurs d*un journal conspirent dans Tombre ou sortent avec un fusil dans la rue, arrêtez-les dans la rue ou au siège du conciliabule, mais gardez-vous de les faire arrêter dans les bureaux de leur rédaction. Ce serait verser dans Tomiére; ce serait confondre ce qui doit rester distinct : l'écrit et Tacte.

Pluff un gouvernement a commis de grandes fautes, plus il est tenu de les racheter par une grande indulgence. Sa force est dans sa modération. S'il tombe dans la violence, il

ta.

196 QUESTIONS DE L'ANMÉE 1869.

tombe dans la faiblesse en déchaînant contre lui le torrent des récriminations.

A chacun son œuvre. Au gouvernement vigilant le soin de maintenir ou de rétablir avec vigueur Tordre dans les ruçs; à la presse libérale le soin de maintenir ou de rétablir avec fermeté Tordre dans les idées.

Faire saisir les journaux hostiles, t'es journaux irréconciliables, c'est jouer le jeu de la révolution, car c'est condamner au silence la presse indépendante, la presse libérale.

Combattre des journaux poursuivis judiciairement ne serait pas une lâcheté, que ce serait une inconséquence.

Il faut choisir entre les commissaires de Tidée, qui réfutent mais qui n'arrêtent pas, et les commissaires de police, qui arrêtent mais qui ne réfutent pas. .

L'expérience atteste que réfuter vaut mieux qu^arréter.

Lorsqu'un gouvernement se borne étroitement à l'arrestation des émeutiers dans la rue et des conspirateurs en flagrant délit de conspiration, il a pour lui tons les hommes de liberté; mais lorsqu'il dépasse cette limite, il s'expose à les avoir tous contre lui.