PREMIÈRE PARTIE, CHAP. I

qui brisa dans un jour ce que les siècles avaient respecté.

Un monument des Gaules disparut devant l'arrêté d'un préfet ; ses pierres ont pavé une rue, et le tombeau de Balbinus a bouché un ravin.

Forum Neronis a donné le nom à cette petite cité qui a conservé dans sa châtellenie tous les documens féodaux de la contrée. Ses archives sont une bibliothèque du moyen ^ge.

Neronda était commandé par un vicomte qui avait droit de haute justice. Les Maulevriers signalèrent lenr juridiction, et l'antiquaire, comme le généalogiste, trouve dans ce séjour de nouvelles explorations. On voit encore quelques vestiges du ciment indestructible des Romains près d'une petite fontaine qu'on nommo la Doy, nom qu'on donnait jadis aux aqueducs.

On a trouvé près de là un talisman qui a fait méditer les savans. Un Laocoon, entouré de serpens v est incrusté: c'était l'emblème des remords; ce fut l'expiation d'uii criminel qui croyait se délivrer des tournicns de sa conscience on portant ce préservatif dos dieux.

La figure ordinaire des talismans, Acsprcsrilianis/'-s, I. ' 19

des valcntiiiicns , des gnostiqius , et autres hérétiques, était Labrazos , figure liuuiaine,, ayant une tête de coq , et deux serpens recourbés au lieu de jambes.

Ce talisman orne le cabinet d'antiques lyonnais , c'est un des morceaux précieux qui rappelle que les croyances populaires sont venues s'impatroniser dans les mœurs foréziennes , comme les antiquités dans son sol.

Cette terre fut roupie long-temps par le culte des faux dieux j le génie de l'homme en perpétua la mémoire.

Près de Néronde, on voit encore d'assez belles ruines des châteaux de Monlselier et de Rency. Ces vieux manoirs étaient placés en face l'un de l'autre. Une montagne élevée les sépare et forme un retranchement formidable : deux ravins que la nature a pratiqués d'elle-même, et qu'il faudrait franchir avant d'atteindrel eurs fortifications leur servent de fossés.

Pendant les guerres des Camisards , et lorsque les seigneurs se battaient entre eux , ces châteaux-forts ont été le théâtre d'exploits reteutlssans.

Ces ruines abandonnées sont mauitenant l'apanage de la couronne comme étant sans propriétaire.