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Suit un total de 170.289 colons pour ces quatre années. Ou plutôt ne faudrait-il pas notablement majorer ce chiffre pour arriver à la réalité ? Il est, en ellet, constant que beaucoup des nouveaux venus, surtout de ceux qui arrivaient des États-Unis, nlétaient que les avant-coureurs de leur famille, qui devait les suivre dès'qu’ils lui auraient bâti un logis.

Dans tous les cas, le total des émigrants du 127 janvier 1902 au 31 octobié suivant, atteignait 64.035, chillre, on le voit, assez satisfaisant si on le compare à ceux des années précédentes, qui-n'avaient guère que des centaines là où nous trouvons maintenant des milliers. Mais quelque chose de mieux encore se préparait” -” -

Un certain nombre de catholiques allemands du Minnésota ayant fait reconnaître la place par des éclaireurs, formèrent une compagnie qui acheta cent mille acres de terre juste au Sud du lac Lenore, dans la Saskatchewan centrale, pour les Me à des colons qu’on se proposait d'y envoyer. Les premiers,-ay ngnbre de vingt-six, arrivèrent sur place le 10 octobre 1902. Puis vintell leurs prêires, curés bénédictins, sous la conduite de mon ami feu Djin Bruno Dærfler (1903), dont l’un des premiers soins fut de lancer un jounal, pour susciter et activer l’émigration des siens vers la nouvelle terre promise. On le voit, rien de pratique comme un Germano-Américain. “hd

Cette colonie, toute allemande, fêtme aujourd’hui, aü point de vue religieux, un-territoire de cinquantf cantons, où townships, ! soit 1800 milles carrés, exempt de toute juridiction épiscopale, et ne comprend pas moins de 26 paroisses ou.mis$ions, dont le chef-lieu est Muenster, résidence du P. Abhé, où s'élève un collège classique muni de toûtes les commodités modernes. La population totale de ce quasi-diocèse est, de 10.000 âmes environ. . l our,

Naturellement, la race françaisé, qui ne pouväk guère compter que suf les Canadiens et quelques Krançais jouissant les” uns et les autres, d’une certaine aisance, ne pouvaitrivaliser avec des natinhalités regor-? geant de miséreux, dont le départ était plutôt un soulagement pour leur pays. En 1903, une espèce de syndicat local imitait pourtant en Saskatcheivan les hénédictins allemands ; résultat : fondation de Mon martre, 54 milles à l'Est de Régina. Li

L'année suivante, une.autre fondation, celle de Suint-Brieux, était le fruit d’efforts individuels à une’assez faible distance de lé colonie de Muenster. . -

Avec l’organisation des'deux nouvelles prôvinces de l'Ouëst, on comprendra que la colonisation dans leur territoire respectif ne pouvait que rédoubler d'intensité. Les flois de l'immigration qu’elle provoquait arrivaient, dès lors, presque aux pieds des montagnes Rocheuses. C'est

‘ dire que commençaient déjà à se former des embryons de villes comme Edmonton, qui n’avait encoré que 2626 habitants en 1901. Cinq ans plus tard, au lendemain de sa promotion, à la dignité de capitale de l'Alberta, cette place en comptait 11.167, indépendamment de Strathcona, qui e fait aujourd’hui partie et qui en avait alors 2921. °

1 On appelle canton au Canada un agrégat de ‘36 « sections » de terrainf’soit 36 milles carrés. V. le chapitre suivant. ..

, l ” 0 Qui plus est, la nouvelle ville, tout en .devénantwcapitale politique d'une province, n'avait point abdiqué sesidroits à être considérée comme la métropole commeñcjäle des pays sauvages, surtout en ce qui était de la traite des fourture$. 1] lui en arrivait de tous les points du Nord et: l'on estime qu'il s’en faisdit un commercel au montant d’un million de dollars par an. | T Il me semble en avoir assez dit maintenant pour donner une idée adéquate de la manière dont notre Ouest s’est peuplé. J’inviterai pourtant encore mes lecteurs à assister à la naissance de deux ou trois autres centres français que je ne puis décemment laisser dans l'ombre. Le premier cas est celui de Gravelbourg, dans le Sud de la Saskatchewan, le centre français le plus populeux de taut l'Ouest. ! Cette petite ville qui, à l'exclusion de sa campagne, comptait déjà’ 1204 habitants au dernier receñisement ofliciél, est ainsi appelée en l'honneur de son fondateur, l'abbé P. Gravel, qui en fit venir les premiers colons au cours de 1908. Gravelbourg possède aujourd’hui, non seulement un beau collège classique, avec une salle d'asile, mais un superbe pensionnat logé dans

. un édifice monumental. ]l va incessamment se doter d’un hôpital, ce

palais de la souffrance en Amérique, et pourra alors se glorifier de la présence de pas moins de cinq communautés religieuses dans son sein.

Au point de vue civil, cette place est le chef-lieu d’un district judiciaire, avec un juge résident et un beau palais de justice. De plus, indice par excellence de la prospérité de sa-campagne, pas moins de neuf de ces monstres d'architecture, qu’on appelle élévateurs dans le pays, se dressent fièrement le long de sa voie ferrée. Il me faudra revenir sur le chapitre de ces horreurs, sans au moins une brève mention desquelles on ne coAnaîtrait point notre Ouest. Ft

AN moment où se jetaient les fondations de cette ville, un autre prêtre,

celui-là originaire de France, ? s’implantait avec un certain nombre de

compatriotes, à une soixantaine de milles de là, sur un.site plus pitto-resque, mais de sol moins riche. Appelée d’abord N.-D. d'Auvergne, cette paroisse se transforma en Ponteix lorsqu’elle transporta son centre sur la Higne de ehemin de fer qui venait de se construire,

Par suite de circonstances extérieures qu’il serait trop long d’énumérer, Ponteix n’a-pu progresser comme ses commèncements l'avaient fait prévoir. I n’a encore que 588 habitants, mais sa campagne est très étendue, ce qui rend le chiffre de ses affaires respectable. :

Transportoris-nous maintenant au Nord-Ouest de là, à quelque soixante milles au Nord de la Saskatchewan du Nord et à Dos dé cènt à l'Est d'Edmonton ; nous nous trouveroné en face d’un autre bourk ‘français, capitale d’un petit district de même langue, avec une histoire assez originale poñr mériter d’être brièvement relatée. FT

Prêt à toutes les bonnes œuvres et toujouts fécond-én plans, le P. Lacombe, connu des Indiens sous le nom’d’« Homm au bon Cœur », avait,

1 Saint-Boniface contient beaucoup plus de Canadiens-français, on Francais, mais sa population est aujourd’hui très mêlée, et on se demande si les gens de langue anglaise n'y ont pas la majorité. Gravelbourg est pratiquement:français et dans son centre et dans s8 campagne. \ ‘

2 L'abbé Gravel était Canadien. ‘ .

- pagnée d’une bouteille de whiskey, |

Li] en 1896, essayé d’ établir sur qualre canlons qu il s'était fau octroyer les métis sins ressources'exposés aux dangers de corruption, ivrogneric et autres vices, par Jeur vontact avec.des blancs sans principes qui leur avaient déjà soutiré leurs terres. { “ 4,

Leur condition était pire que celle des Indiens. Ceux-ci avaient, ua moins, leur réserve, où l'on prenait soin d eux et de leurs enfants : ces victimes de notre soi-disant civilisation n ‘avaient plus rien. Voulant le faire bénéficier des mêmes avantages, le bon missionnaire avait, grâce aux aumônes qu'il avait mendiées, Éleve église ét école pour ceux d’ entre eux qui avaient écouté son appel.

Îs ne furent j jamais nombreux. Deux clauses du contrat qu'ilsdevaient consentir en s'établissant à Saint-Paul, éomme on appelait la nouvelle colonie, n'étaient point'du goût de gens qui, habitués à faire flèche de tout bois, ne voulaient point s ‘engagér à. ne jamais hypoihéquer les quatre-vingts acres de terre qu’on leur donnait, ni promettre de ne point introduire de boisson dans les limites de leur réserve. \

Ceux qui avaient accepté ces ‘conditions s’en fatiguaient el se retiraient peu à peu. Leurs enfants allèrent même jusqu’à brûler l’écèle qu’on leur avait si péniblement bâtie, L'avenir de la colonie s’annonçait décidément sombre ! \

Pendant ce temps, un ahbé Joseph- -A. Ouellette, colénisait les environs du territoire réservé aux métis, qui n ‘avaient pas Pair de s’en soucier, et ses Canadiens jetaient des regards de convoitise sur ses belles terres, quand ils ne s’y établissaient point subrepticentent. Il fallut donc constater la nécessité de changer de plans." »

Après entente préalable avec les autorités civiles, « le matin du 11 avril 1909, environ six cents Canaïiens- français encombraient. littéralement le quartier ‘d'Edmonton où se trouvait l’agence des terres. Ce jour- la, les quatre cantons de Ja réserve métisée étaient ouverts. à tout venant et leurs terres, élonnées-äux premiers arrivés, Cette foule était là pour erff profiter. Les premiers entrés dans le local du gouvernement avaient le prend" cheix." : ‘

4 La colnie du P. Lacombe avait véei ». ?

En $a placé naïssaient, ou allaient prochainement prendre naissance, la Jocalité, maintenant blanche, malgré son nom de Saint-Paul des Métis, qui n’a, aujourd” hui, pas moins de 933 âmes, Saint- Édouard et Saint- Vincent, à côté, Sainte-Lina, aù Nord et Lafond, au Sud, avec Bonnyville et Saint-Joseph, à quelque distance à l’Est- Nord- Est.

1 Les leur achetant parfois pour quelques dollars, dans n moment de détresse au point de vue pécuniaire — l'offre du blanc étant souvent irrésistible si elle était accorÿ- 2 Morice, Hist. de l'Église, vol, IV, pp. 94-05.

4 a een tam

"Notes démographiques. |

Pour montrer que le mouvement de colonisation dont j'ai esquissé l'exposé au éhapitre précédent ne s’est pus ralenti avec le temps, commençons ce dernier par quelques chiffres, D’ avril à juillet: 199 ce pays a reçu 89.722 émigrants, ;sa1ts compter 3530 Canadiens qui, las de la vie des États-Unis, sont ravents à leurs foyers, où sont rentrés dans nine autre partie du Canada i res qu’ en juillet dernier.

Les détails Su ants üinneéront uñe idée de l universalité de l’actiôn :

des agents du Canada ten pays ‘étringers, Les nouveaux venus d'avril à juin de cette tnnée se répartissent. ainsi : 27.483 Anglais, 7. 663 Américains, 0.178 Ruthènes, 5.812 Allemands, 4.809 Polonais, 3.731 Magyars, 3.079 Hollandais, 2.907 Slyhques, 2.825 Norvégiens, 2.008 Finlandais, 4.950 Danois, 1.547 Suédois, 1.349 Belges, 1.335 Tiahièns, 1.140 "Juifs, 1.525 Yougoslaves, 351 Suisses et 183 Japonais — ces derniers venant

ç au Canada sans v être appelés, bien entendu. :

. colokjsation de nus plaines par ses “compatriotes catholiques...

Le lecteur n'aura pas manqué d'observer le rôle capital que le clergé atholique a joué dans le peuplement de l'Ouest. Va sans dire que les iembres de ce clergé étant de langue française, n’ont rien eu à faire dans Avenue des immigrants que je viens d'énumérer, excepté, partiellement, en\ce qui est des “Allemande On mis missionnaire oblat, le R. P, Auguste Kierdorf, est aujourd'hui chargé de fprovoquet, seconder et faciliter la dep Avant d'aller plus loin Rose -juste ut mot de reconnaissance pour les bons services que reñdirent à] a cause de la coluñisation française dans l'Ouest Ganudien les prêtres: suivants que Le’souci de la brièveté ‘m'a empêché de même simplement nommer au cours du précédent chapitre : les RR: PP. Vachon et” Giroux, O. M: Î. et les abbés A. Royer, Bérubé. Normandéan e} Boucher. . à

: Pour en révenir' à l’immigration. 2 actuelle des raçes européennes, il ne peu ut se concevoir rien. de plus animé èt de plus pittoresque à la fois que

des abords des gares de Winnipeg, le, lendemain de l’arrivée des trains

qui én ant amené les innombrables hordes. C' est alors que deviennent décidément pâles et bien en‘deçà de;la vérité les lignes d un voyageurauteur parlant de Winnipeg en temps or dinaire.

«C'est un spectacle inoubliable », écrit-il, « qui frappe les regards

: de quiconque parcourt les prineipal & ‘rue, de son quartier commercial.

Les

s on un 0]

Th ‘ ou 7

Vous êtes surpris des foules d'hommes de toutés sortes et de toutes con-

ditions, ainsi que de l'absençe de femmes et de vicillards, Vous regardez

fixement quelques-uns des eurieux types que vous r&icontrez el vous

vous demandez à laquellé des vingt-huit ! nationalités (représentées

dans la population de cette ville), appartient cet échantillon à la mine

chafeuime, ou ce barbare au bonnet de fourrure el à Phabit d’une longueur

démesurée, « La croissance de cette cité-champigñon a été si récente et ses habi-

tants forment une collection humaine si variée, qu'il ne sert pas à

grand’elrose de demander son chemin à un étranger ; invariablement il

ne le connaît point. Probablement, n'a-t-il même aucune idée dece que

vous lui dites. Car les dialectes scandinaves et ruthènes, avec d’autres

charabias étrangers, se font entendre sur la grand’rué chaque fois qu'il

vous plait de vous y arrêter et d'écouter le murmure de Ja foule autour

de vous ». À ù | ‘ | Où‘vont ces foules qui s'abattdnt momentanément sur la capitale ma-

nitobaime ? C’est là une question |plus ou moins’ oiseuse pour qui connaît

le| proverbe : Qui se ressemble ,s’assemble. Va sans dire que, dans la:

grinde majorité des cas, ces étrangèrs vont rejoindre des compatriotes

qui, la plupart du temps, les ontifuit venir et leur ont même choisi des

terres. 5 Vt . ‘ «

En sorte quesette question équivaut à celle-ci: Comment sont réparties

les différentes nationalités dans l'Ouest ? On comprend que ce problème

quiisé pose en quelques niots, demanderait autant de pages pour le ré-

soudre d’une manière satisfaisante. Commençons par le cas le plus

acile. ' Y Il n’est pas de lecteur averti qui n’ait déjà deviné que les Juifs qui , nous viennent d'Europe se groupent le plus souvent dans les villes, en |

particulier dans Winnipeg, aù ils forment des quartiers bien à eux, et se livrent au commegrte, sans lequel ils paraissent incapables de vivre. Ils wétaient, au dèrifier recensement décennal (1921), pas moins de 16,669 ‘ rien qu’au Manitoba. or

L'amour de la vérité me force pourtant à ajouter qu’une compagnie juive se forma, il y,a quelques années, pour exploitér, par la vente du lait en gros, une assèz grande étendue de terre achetée aux métis de Sainte-Anne des Chênes, à irente-cinq milles d'ici. Mais l’entreprise échoua. Pat ailleurs, des Juifs oht, à ma ‘connaissance, colonisé tout un petit district rural entre Lebret, dans la vallée de la Qu’Appelle, et Ituna, sur le cKemin- de fer Canadien-National, où ils paraissent assez bien réussir comme cultivateurs. . :

Les Suisses ne sont pasttrès nombreux dan$l”Ouest : 3831 seulement. # ; La grande majorité, 2468,:s’ést fixée en Albeïta, surtout à Edmünton..……—

ù Li ‘ ; mic

: D'autres disent quarante. | | 4 Î 2B. PULLEN-BuURRY; From Halifax to Vancouver, p. 212; Londres s.d, .

. 3An dernier recensement. Des familles suisses allemandes, aujourd'hui de langue. française, sont parmi les plus anciennes de tout Je pays, étant descendues de soldats Mmercenaires d'un régifnent appelé, Meuron, du nom de son commandant, is vinrent à la Rivière-Rouge rétablir l'autorité de la compagnie de la baie d'Hudson, dont les commerçants rivaux avaient pris le fort Douglas, après fa bataille de la Grenouillère,

vs ee ENT tu 8 9 8 3505 D

et dans ses environs, dans le district, de’ Lethbridge et dané reluigde Medicine Haut, Une petite colonie s'en trouve également & une Mce quo j'ai appelée Oisseau, dans la vallée de la rivière à la Paix, où ils ont défriché et cultivent de belles terres, 0 .

Nous en avons aussi déjà vu un éertain nombre à N.-D, de Lourdes, Maniboba et d'autres sont dispersés ui peu partout, "

Les Allemands forment de très fortes colonies sürlout, en Saskatche-. wan, où ils étaient 68.202 il v a cinq ans. Grâce à leur colonisateur clérical, ils ont nôtablement augmenté depuis. Îls comptaient alors 35.333