GO

mnt ces élendues ey une véritable mosaïque ethnique, en un pot- * pourri démographigée qui prendra un temps infini à digérer, à converlir en “an tout /national un tant soit peu homogène. Le résultat de edité lente opération ne scra plus une race canadieïñme x double branche, française et anglaise ; ce Sera un’ mélange germanoslavo-scandinavo-m6umano-franco-anglais, dans. lequel les ethnologues trouveront, sans dhercher, un aliment toujours nouveau à leurs savantes disquisitions. .

Mais il est temps d’en venir aux faits. Négligeant partiellement la - Grande-Bretagne comme champ de colonisation, on se tourna vers une race de paysans, gens de mentalité et de culte orientaux, rudes et sans culture, mais laborieux et ménagers, qui végétaient alors dans lempire ‘dé Français-Jaseph, le grand malchanceux d'Autriche. Comme conséquence, vers la mi-novembre 1896, les journaux de Winnipeg signilaient le passage de neuf familles, soit cinquante-cinq individus, que personne ne comprenait, mais avec les nationaux desquels PT. an ne devait pas tarder à se familiariser. Partiellement vêtus d’habits en | peau de inouton, gens à faciès étrange et à traits grossiers pour [a plupart : large bouche et nez retroussé; veux bleus et cheveux très blonds chez les hommes, et chez les femmes un enbonpoint encombrant qui faisait disparaitre toute trace de taille, ces nouveaux venus excitèrént d’abord une euriosité peu sympathique parmi les anciens habitants"de l'Ouest. J'ai nomméles Rathènes, plus çonnius sous le nom de Galiciens, parce , que leurs premiers#eprésentants venaient suriout de la Galicie. Cette. - ., avant-garde de ce qui allait incessamment devenir une grande armée” ’ : destinée à envahir des régions entières — car les Ruthènes possèdent, -, au supréme degré, un esprit de corps qui les porte à se grouper ensemble - — sonnait en passant par Winnipeg le glas de l’ancien système de colo- D. nisatiun et carillonnait la naïssance d’un régime jusqu'alors inconnu. A l’arrivée dé ces étrangers, lepays contenait déjà des échantillons de.la plupart des peuples d'Europe. C’est ainsi que, pour me borner aux catholiques d’une seule localité, Mgr Grandin avait, le 25 août 1895, consacré à Lethbridge, dans l'Extrême-Sud albertain, ‘une église’ à l’érec- Hon de laquelle avaient contribué des Anglais et des Irlandais, des Fran- Gas et des Italiens, des Allemands et des Flamands, des Slaves et des llongrois, des Polonais et autres Européens. Maïs ce qui faisait alors l’exception allait maintenant devenir la règle. > . Dès le mois d’avril 1806, un grand nombre d'Allemands arrivaient à Winnipeg, où quelques-uns s’étyblissaient, pendant que d’autres poussatent jusqu’à-Régina et que la majorité, mieux avisée ou .plus fortunée, prenait des terres dans la Saskatchewan, où ces gens allaient bientôt former ce qu'ils appellent des « colonies », c’est-à-dire-d’importants terri- : toires peuplés exclusivement d’Allemands, ! à Puis vinrent, presque en mème temps, des Polonais, qui s’arrêtèrent généralement à Winnipeg, quand ils n'avaient pas déjà fait halte à

1 C’est ainsi qu'ils ont la colonié de Saint-Pie, la colome du lac Tramping, ete. 'grands terioires sans Villages, mais avec les églises nécessaires à' lasdessérte des fermiers qui les cultivent. ‘ °

' # “ — 69 — \ + J , Béauséjour — place qui n'a de frafçais que f nom -— ou, bien allèrent VE ‘ 3 1, , , st * « À grossir les rangs de la main-d'œuyre à Brandon, ville del Ëst manitobain, à à moins qu'ils ne se rendissent former d'importants groupes de fermiers : au Nôrd de la capitale. | | + On ne peut faire un crime, à l'administration-Laurier d’avoir fait venir ces étrangers, surtout les premiers, qui font d'excellents colons. Mais que dire de deux autres catégshies, les bizarres Doukhôbors et les fantasque Mennonités ? J. À Les premiers sont une secte de mysliques russes à tendances commujnistes, qui ne veulent guère admettre des lois du pays que celles qui ledr conviennent, et sont sujets à des attaques d'hallucination qu'ils prennet

pour l'inspiration du Saint-Esprit et’qui leur font rejeter leurs habiv< parur pour de longs pèlerinages en commun, ete. Leurs objections a lois et règlements, du pays devaient finalement les forcer à aller cherther fortune ailleurs, après avoir été longtemps l’objet de la risèe publique.

« Mes doukhobors deviennent fous: par excès de perfection », écrivait un missionnaire de l'Ouest. « Ils rengncent au beurre, au laït, aux œufs maintenant et abandonnent à la präirie vaches, chevaux et moutons; dont ils ne veulent plus se sérvir ; à-la place, ils s’attellent eux-mêmes à leurs voitures. Ils né veulent plus d’esclavage, même pour leurs animaux. Liberté pour tous ! » ! s )

Les Mennonites ne peuvent se glorifier de pareilles inspirations. C'est une secte allemande qui combine dans St foi et sesafratiques les caractéristiques des baptistes et des quakers. Îs refusent dè prêter serment et de‘porter les armes ; ils ne veulent remplir aucun éffice public, prétendant

‘que ces positions sont en contravéntion avec l'esprit de l'Évangile. Par contre, ils sont d'excellents cultivateurs et leur extrême écokonrie les fait réussir là où d’autres pourraient à peine vivre. ‘

Ils s’établirent en groupes nombreux, surtout dans le Sud du Manitoba, et ne consentirent à devenir citoyéns-du Canada qu’à condition qu'ils n'auraient point à porter les armes pour $a défense.

+ Un autre point de leur exclusivisméportait sur leurs intérêts scolaires, ret, sous ce rapport, il semble qu'ils aient eu le beau rôle dans leurs dés mélés ‘avec les autorités. En les décidant à venir coloniser le Canada, le gouvernement de ce pays leur assura formellement la po ssion d'éco-

les de leur langue et religion. Je ne prétends pas qu’ils aien*-eu raison de - réclamer ce privilège, puisqu'ils venaient s'établir dans uñ, milieu quis .jégissait déjà de deux langues officielles. ? Mais si l’on avaiÿ été assez | imprudent pour leur donner à entendre qu’ils n’auraient à apprendre ni l’une, ni l’autré, n’était-on pàs tenu de respecter ses engagements? ©,

Quelques chiffres donneront maïñtenant une idée des proportions que : «prit l’afflux étranger dès lesspremiers jours de la nouvelle politique de : : n tlonisation. On calcule que, du mois de juillet 1897 au 30 jum 1899; *#p4g moins de sept mille trois cents Doukhobors s’abattirent, nouvelle - nuée de sauterelles, sur les plaines de FOuest, tandis que, pendant: le | même espace de temps, au moins onze mille cmq cents Galiciens

nm

4 1e Cloches de Suint-Boniface, année 1902, p. 326. ‘| ï |

? À savoir le français et l'anglais. Tu | ï ; Ji » . ‘ |

Le su A,

"se précipitérent sur e. centre et l'Extrème-Ouést du même pays. Ces hordes d'élraugers pas trop civilisés passaient naturellement par Winnipeg, en face de Saint-Boniface, dont l'archevêque, Mgr Langevin, . titulaire du siège depuis 1895, se faisait remarquer par un ardent patriotisme. Leur arrivée ne pouvait que lui rappeler la nécessité de faire quelque chose près des siens, ! dans l'intérêt de son propre troupeau. L eut donc recours aux services du P. M. Blais, O. M. I,, qui, par luianème et au moyen d’une petite brochure ? qu'il publia alors, obtint quélque succès. Malheureusement ce religieux, très remuant et d’une extrême vivacité, ne pouvait s’assujettir longtemps à l'exécution de la - mème tâche, I fit quelque chose pour la paroisse de Saint-Maurice ; puis il lui fallut changer-d’ouvrage. ‘

Un autre centre, celui-là du Manitoba, progressait tout aussi sûrement, bien qu’assez lentement, au point de vue de la populatiôn. C'était N.-D. de Lourdes, paroisse due au zèle d’un homme de tout premier ordre, Dom Paul-Benoit, autéur-philosophe qui, à l'instar. des moines du moven âge, ses modèles, se trouvait aussi bien avec sa hache dans la forèt qu'avec sa plume au milieu de ses livres.

Français lui-même, il avait amené avec lui, ou fait venir dépuis, un bon nombre de compatriotes et d’excellents Suisses, qui formaient, dès 1900, un groupe de 714 âmes sur la « montagne » de Pembina! AS

I n'entre évidemment pas dans mon plan de même simplement men- ”. tionner la fondation de tous les centres français de l'Ouest Canadien. Nommons seulément à la course Saint-Louis et Domrémy, sur la Saskatehewan du Sud ou dans sa vallée, Saint-Isidore de Bellevue, tout à côté, ainsi que l'humble paroisse à population mixte décorée du nom : gracieux de Bonne Madone, non loin de là. Le lac Canärd, dans la même région, mais à quelque distance de l’autre côté de la rivière, était déjà

une localité prospère, où les blancs ‘devaient affluer avee l’arrivée du

chemin de fer. 7 - Ces différentes places se fondèrent, ou sé développèrent, surtout vers + 1900-1902, Ft les étrangers venus d'Europe ? Ils rivalisaient d’ardeur

à se tailler un bon morceau dans le riche gâteau que leur offrait le gou-

vernement canadien sous la forme de fermes dans notre Ouest. Le

tableau suivant nous'apprendra quels étaient alors et leur nombre et leur nationalité, ‘

Nationalités 1898 1899 1900 1901 Dis États-Unis. ,,,.,.. 9.119 11.945 15.500 17.987 ‘Anglais et Gallois. ,...., 9.475 8.576 8.154 9.401 * Irlandais ..., ,,.,..,.. "1383 1,937 765 933 Écossars.. . ,..... ... ‘ 1,400 747 1.4117 1.470 Doukhobors ....,.,,... — 7.850 - — — Galicrens ,......... s.. 5.509 6.700 6.593 4.702 Scandinaves ,,,,.,,, .. 563. — 780 705 954 Français et Belges ,..... 545 413 483 492 Hongrois ......,.,..... — — — 546 Autrichiens ..,.,.,... . —— — — 228 Russes et Filandas. .. — — — 1.726 Autres nationalités .,... 8.432 5.169 5.676 8.924

1 Il était Canadien-francais.

2 Le Manitoba ; Ottawa, 1898.